城郊的墳地墓穴附近，藏有許多“火窯”，那都是死尸腐爛消解，混合了地底“烷沼”，從而形成了一種特殊的可燃性氣體，被長年封閉在洞穴里，一旦突然暴露，與外界空氣接觸，就會產生劇烈的燃燒現象。

該著趙老憋倒霉，他要找的“雷公墨”，恰好緊挨著一個充滿沼氣的“火窯”，他命人以長繩牽引石塊，立刻使洞壁崩塌，“呼”地涌出一串火球，燒得趙老憋在地縫里掙扎翻滾，“爹一聲、娘一聲”的慘叫，而他身上縛著的繩索也因此斷裂，連人帶石頭，一同跌進了地縫深處。

司馬灰他們三個人，見出了意外，急忙俯著身子去看下面的情況，就看壁上泥土沙石紛紛滾落，那盞馬燈也摔滅了，底下是一片漆黑，根本看不到任何東西。

幸好“雷公墨”附近是螢蠰滋生的巢穴，有無數受到驚嚇的“燈籠蟲”，都從草根中飛出，沒頭沒腦的到處亂躥亂撞，地下的裂縫中螢燭流轉，稍微亮了起來，借著一層層暗淡陰森的光霧，隱約可以看到趙老憋的身影，他落下去之后，在距離地面三十幾米深的地方，被一團凸起的巖層擋住，垂著頭一動不動，也不知是死是活。

司馬灰在上邊喊了趙老憋幾聲，沒有得到回應，他心中起急，便打算冒險下去救人。

羅大舌頭急忙勸阻道：“這地縫是個土殼子，隨時都可能塌窯，爬下去肯定得被活埋在里邊。你小子腰里掛條死耗子，就敢冒充打獵的了？我告訴你現在可不是逞能的時候。”

夏芹也十分焦急，但她比羅大海更沒主意：“這可怎么辦？要不然咱們趕緊回去找人來幫忙……”

司馬灰雖然知道此事危險異常，但他覺得趙老憋是個有本事的希奇人物，如此不明不白地死在螺螄墳未免太過可惜，自己絕不能眼睜睜袖手旁觀。眼看救人要緊，顧不得再多說什么。他摸了摸自己腰上扎的武裝帶，腦中一轉，心中有了計較，立刻要了羅大海和夏芹兩人的皮帶，并讓那二人留在上邊接應，隨后探身爬入了地縫。

羅大海和夏芹本來還想阻攔，但一看司馬灰的攀爬姿勢，都給嚇了一跳，如果是正常人，無論是攀上還是爬下，都必然是“頭頂朝上、腳心朝下”，可司馬灰卻完全相反，只見他“頭頂向下，雙膝彎曲，用腳尖勾住巖縫，張開的雙手交替支撐重心，猶如一只倒立的壁虎，貼在壁上游走而行”，二人以前從來都沒見過這種詭異手段，直看得目瞪口呆，把心都懸到了嗓子眼。

原來司馬灰這路攀墻越壁的本事，是他祖上所傳的綠林絕技“蝎子倒爬城”，又喚作“倒脫靴”。據說“蝎子爬”本是民間雜技中的一門，中國最有名的雜技之鄉“吳橋”，上至九十九，下到剛會走，不論男女老少，都會幾樣絕活，趕上年景不好，就成群結隊到外鄉賣藝為生，這是他們當地從古代就有的傳統，也說不清這是從哪朝哪代開始形成的風俗了。前不久在吳橋附近出土了一座魏晉時期的古墓，墓中壁畫上就描繪了“肚皮頂碗、蝎子爬、火流星”等古老的雜技項目，這說明此類絕技自古已有，歷史非常之悠久。

雖然在近幾百年的雜技項目中，古代絕技“蝎子爬”早已失傳，但在舊時的軍隊里，卻得以將其繼承并且保留了下來，在軍中會使這套本領的，大多是受朝庭招安的綠林盜賊，他們偷城踹營的時候，能夠倒立起來，以雙腿抱住城墻邊角，快速攀行而上，見者無不吃驚，故稱“蝎子倒爬城”。

其實這形同“蝎子爬”的倒行攀登之技，更加符合人體力學，只不過沒人敢輕易嘗試，甚至頭腦正常的人連想也想不出這種姿勢，司馬灰祖上曾是清末軍官，又是綠林中出類拔萃的人物，實有通天徹地之能，使得這一脈至今仍有傳人，司馬灰自幼就隨“文武先生”練過這項絕技，但火候不足，從未在人前使用。

這時司馬灰提住了一口氣，貼著地縫不住向下移動，沒幾下就爬到了趙老憋身前，借著附近團團飛舞的螢火蟲，發現趙老憋口鼻中都在流血，早已摔得人事不省了，雖然身上那件厚實的皮襖算是救了命了，燒傷卻極為嚴重，再伸手一探，發現鼻息尚存，背回去說不定還能有救。

司馬灰立刻反轉過來，用一條皮帶纏在趙老憋腰間，另一條與他自己的皮帶相連，將趙老憋綁在背后。幸虧趙老憋是個皮包骨頭的干瘦身子板，加上部隊里的武裝帶足夠結實，司馬灰勉強還可將他拖住，眼瞅這土殼子底下極是脆弱，說塌就塌，再也不敢多作停留，正要在從原路攀回去，卻聽趙老憋忽然伸吟了一聲，已從昏迷中蘇醒過來，有氣無力地抬手指了指地縫深處。

司馬灰低下頭，順著趙老憋的手指一看，見地縫里的螢蠰層層疊疊，光霧圍裹著漆黑如玉的“雷公墨”，正好落在下方半米之處，距離不遠，幾乎是觸手可及。

趙老憋的意思，似乎是讓司馬灰先把“雷公墨”帶出去，因為地縫深達數百米，土殼和巖層隨時都可能崩塌，將地底裂縫填埋得嚴嚴實實。趙老憋雖然身受重傷，但他腦中貪念更重，實難舍棄這塊千載難遇的“雷公墨”，還妄想據為己有。

司馬灰身后背著趙老憋，爬在壁上已覺吃力，而且受力太重，地層內側的土石崩落更為劇烈，他見勢頭不對，心知活命要緊，哪里還去理會“雷公墨”，當下深吸一口氣，施展“蝎子爬”迂回攀向地面。

羅大海和夏芹在上邊，看到土殼子大塊大塊地不斷蹋落，有好幾此都險些將司馬灰活埋了，不由得俱是心驚肉跳，終于見他接近地面了，忙伸出手連拉帶拽，使出吃奶的力氣，將司馬灰和趙老憋拖了上來。他們也就是剛剛脫身出來，就聽得“轟隆”一聲，大量剝落的泥土沙石已把地縫埋了個密不透風，“雷公墨”和無數燈籠蟲，都隨之壓在了地底，再也難以重見天日。

司馬灰已是汗流浹背，坐倒在地喘著粗氣，他剛才逞得一時血勇，現在想來也覺后怕，只要再晚上一步，此刻就已埋尸地下了。

羅大海見司馬灰完好無損，才放下心來，他又去看了看趙老憋的傷勢，看完一抖落手，嘆道：“連燒帶摔，這人可沒救了，恐怕現在送醫院也來不及了，趁早刨坑埋了為好，要不然攤上人命官司，咱可吃不了兜著走了。”

司馬灰定了定神說：“好不容易才把他從墳窟窿里拖回來，你好歹也得想點辦法給搶救搶救再開死亡證明，這還帶著活氣呢，哪能說埋就埋？”

羅大海無可奈何地說：“咱又不是醫生，怎么搶救？不信你自己看看，這個老趙現在真是出氣多進氣少，半邊臉都燒沒了，人也摔成血葫蘆了，很快他就要兩腿一蹬聽蛐蛐兒叫去了。”

司馬灰忽然想起一件事：“夏芹的母親是軍區醫院的醫生，她受家庭環境熏陶，多少也應該懂些醫術。”于是趕緊讓夏芹先給趙老憋采取點急救措施，然后再想辦法送醫院。