第一章城南（十）

讀書人向來不語怪力亂神，所以大夢醒來之后，程小九也就將夢中的荒誕景象遠遠地拋開了去。也不知道是郎中開具的人參鹿茸大補湯確實管用，還是因為最近幾天飯團子里邊白米含量明顯增多的緣故，自從那日傍晚后，程朱氏的精神著實一天比一天好了起來。這種情況令程小九喜出望外，干起活來也愈發賣命。但碼頭上卻再無大船停靠，偶然出現一些雜七雜八的零活，往往沒等他知道消息，便已經被其他力棒們瓜分殆盡了。

找不到當力棒的機會，做小生意的路子又被無形的門檻堵得死死的，兩個少年不覺有些窩火。“再這樣下去，老子只好去投張大王了！”又一天無所事事，王二毛氣呼呼地叫囂。

張大王就是巨寇張金稱，那廝自從前年扯起大旗后，縱橫千里，將整個河北都攪得風云變色。此人生性兇殘無比，每次攻城掠地，如果對方乖乖投降便罷，他將府庫搜刮一空后，立刻揚長而去，也不造過多殺孽。如果對方敢組織人手抵抗，一旦城破，他即縱兵放火燒殺，將整座城池化為白地方才干休。兩年多來，凡跟他交手，并被他俘虜的大隋官兵無一人能生還。斬首示眾已經是慈悲，通常的下場是被開腸破肚，將心肝挖出來供張大王下酒。

就這么一個魔鬼般人物，偏偏對待麾下弟兄極其仗義。每次搶到錢財，他總是按功勞大小分給嘍啰們，自己不留分文。嘍啰們家中如果有老弱婦孺需要照顧，他也會派人將其接到山中，按月供給米糧。被他攻破的城池村落無不尸骸枕籍，恍如地獄現世。被他搬上山的嘍啰家眷們卻豐衣足食，小日子過得滋潤無比。

今年年初，大隋皇帝陛下派遣鷹揚郎將王辯領兵三萬來河北剿匪，與張金稱、高開道等人戰于巨鹿。高開道等人不敵，紛紛敗入大陸澤躲避。張金稱卻臨危不懼，先徐徐后退，然后在漳河畔背水列陣，照搬當年楚霸王項羽的破釜沉舟之計，與官軍決一死戰。嘍啰兵們無路可逃，個個用命，最后居然將三萬官軍打得落荒而逃，一直跑到百余里外的武安城中才收住腳步。隨軍的十幾萬石軍糧，無數輜重，全部都落到了張金稱之手。

得了官府遺棄的輜重，張金稱竟不全都搬回老營。只取了其中一半米糧和全部刀槍鎧甲，將帶不走的剩余物資都丟在漳河邊上任人隨便撿拾。附近的莊稼漢們足足向家中搬了三天白米還沒能將余下的物資瓜分干凈！直到第四天頭上，高開道等人聞訊前來打秋風，才戀戀不舍地離去。

如此一來，張賊的名頭在河北各地愈發響亮。有人將其視作兇神惡煞，也有人將他看成了佛祖門前的大力羅漢，手中拎著屠刀，肚子里卻藏著滿腹慈悲。

王二毛年紀小，是非善惡在心中本來就不太分明。眼看著日日一天比一天難熬，自然羨慕起傳說中那可以刀頭舔血，吃香喝辣的綠林日子來。程小九卻自幼家教嚴格傳統，對賊人的行為十分不屑。聽完了好朋友的白日夢，忍不住冷笑著撇嘴，“就你？”他推推王二毛單弱的肩膀，“就你那小身板兒，掄得動刀么？敢殺人么？敢生吃活人肉么？算了吧！你們老王家祖上再不積德，也不會養出個賊娃子來！”

王二毛沒想到好朋友會這樣回答自己的提議，被噎得兩眼直翻白，喘了好半天，才面紅耳赤地道，“這不是還沒逼到那一步么？要是真的逼到那一步，人肉吃也就吃了！不信你記住我今天話，看我將來是餓死的命，還是大碗吃肉，大稱分金的命兒？”

程小九搖頭冷笑，與王二毛找不到半點兒共同語言，“這話你跟我嘀咕嘀咕就算了，千萬別讓大嬸兒聽見，否則，她非拿笤帚疙瘩打爛你的屁股不可！”

一提起家中的老娘，王二毛的囂張氣焰立刻矮了半截。他父親去得早，全靠老娘沒日沒夜地替別人縫補漿洗衣裳，才好歹把兄妹幾個拉扯大。所以別的東西王二毛都豁得出去，惹自己老娘生氣事情，他卻是打死也不敢去做的。

不能當賊，總得找個能吃飯的營生吧？否則，不是要坐吃山空么？耷拉著腦袋沉吟了片刻，王二毛又抬起頭，無可奈何地問道：“那你說咱們怎么辦，有胳膊有腿兒的，總不能瞪大眼睛等死啊！”

“我也不知道，反正我這輩子不會去當賊！”程小九咬了咬牙，甕聲甕氣地回應。寧餓死也不當土匪，這是他做人的底線。平恩老程家世代清白，家聲不能毀在不爭氣的他手里。可不當土匪，拿什么去掙錢養家？天下那么多路，又有哪條路是屬于他程小九和王二毛的？

想著想著，少年人的眼神愈發迷茫，仿佛走到了一團化不開的炊煙當中，四下里全是路，卻沒一條能看到終點。

“不當賊，不辱沒家聲。”程小九瘋子般一遍又一遍嘀咕，逆著王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中閃起了一道亮光。“咱們明天去牙行看看，看有沒有招護院或保鏢的。咱們不當賊，可以替別人防賊，也能弄碗飯吃！”

王二毛被他一驚一乍的表現嚇了一跳，向旁邊躲了躲，苦笑著提醒，“我不會武，別人招護院肯定不招我這樣的。你倒是會兩下子，但你剛剛搬到館陶才幾個月？巷子里的那個老烏龜肯定不給你當保人！”

“你不會武，我教給你幾套速成的花活兒，保準能蒙過外行去！”程小九突然間信心大增，眼神亮得像半夜里的星星，“至于老烏龜那邊，他不認識我，還不認知咱們手里的錢么？”

“那倒是，老烏龜就認錢。可咱們好不容易才有了點積蓄……”王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。

二人口中的老烏龜，是驢屎胡同這一帶的里正。姓吳，名大貴。為人貪婪且膽小，遇到事情便將頭縮起來，出門唯恐房檐上掉下個草渣砸了自家腳趾頭。因此，平素很被鄰里們看不起，干脆給他起了個縮頭烏龜的綽號。

里正的職位雖然上不了臺面，卻至少是一個能跟官府說得上話的人。所以瞧不起歸瞧不起，鄰里們遇到難以解決的事情，最后還得找老烏龜出馬。老烏龜也不在乎別人怎么鄙夷自己，針頭削鐵，燕口奪泥，凡是能撈的好處是一點不肯少撈。

把好不容易攢下來的錢白白送人，程小九心里也十分不情愿。但除了給人家當保鏢這一條出路，他實在找不到其他謀生辦法了。橫下心來與王二毛好說歹說商量了小半個時辰，終于決定各自拿出兩百個錢，晚上到老烏龜家碰碰運氣。

果然不出程小九所料，里正吳大貴一看到二人奉上的孝敬，臉上的笑容立刻綻放得比夏日里的牡丹還要燦爛。“你們兩個小家伙兒，拿錢給我做什么？這鄉里鄉親的，別人不知道你們的人品，我老吳能不知道么？”說話間，衣袖干凈利落地在桌面上一拂，立馬將四百個肉好拂了個蹤影皆無。然后揚眉吐氣，抖了抖宋玉的腕子，提起蒙恬的毛筆，在兩張蔡侯親手造的紙上將程、王二人的具保文書一揮而就。