教坊司的舞女在朱紅祥云軟毯上載歌載舞,許知霧看得入神，想要伸手支著下巴，又生生忍了去,僵硬地維持著端坐模樣。直到感覺到一縷目光定定落在她面上。

她本以為是大伯那邊的許知霖或是兩位堂兄在用目光和她打招呼，便回視過去,誰想那人竟是哥哥的好友曲鶴寡,他坐在大伯旁邊那張席上，同案的還有一位模樣威嚴的中年男子。

曲鶴寡看她的目光似乎有異。

不僅看了她,還看了爹爹娘親,而后皺著眉頭不言語。

許知霧想了想，哥哥之前跟曲鶴寡介紹她的時候，確實沒有說過她的身份。

不過，駢州刺史之女,為何令他變色？

一曲畢,皇上笑著賞了舞女。待教坊司的人都退了下去,皇上忽地開口，“不錯,今年比往年要齊。”

群臣噤聲。

不知皇上說這話是何用意。

“渭州刺史何在？”

只見一老臣出列，躬身行禮，“皇上，微臣在。”

“渭州旱情如何？”

“回皇上,百姓都已得到安置，不至于流離失所。加之今冬降下瑞雪，明年就能有收成了。圣上英明，撥款賑災(zāi)，臣等與渭州百姓都感念在心。”

“從各州文書上看，與渭州相鄰的渠州、駢州、滄州等地近年來流民增多,可是你渭州過去的？”

“這……”

“百姓缺衣少食，無奈賣田于豪強，州府可有什么措施？”

“皇上……”

皇上又問了幾個問題，渭州刺史越發(fā)吃力起來，額上生了汗，他袖口微動，卻忍著沒去擦。

許知霧本以為皇上要趁機訓(xùn)斥于他，孰料皇上竟笑呵呵地放過了，還賞他一杯酒，評道，“治理一州并非易事，朕平日里不過問，也是出于信任，諸位愛卿可不要叫朕失望了。”

群臣響應(yīng)，紛紛言道萬不會辜負圣上一片信任。

渭州刺史回席后，皇上又命沅州、滄州等地的刺史出列。

大乾十四州，除了長安所在京兆地

區(qū)外，其余十三州均設(shè)了刺史。除去已被叫去的渭沅滄三州刺史，其余十州刺史也挺直了脊背，看這架勢，興許誰也幸免不了，或許下一瞬就要被喚到。

許知霧也緊張起來，想了想，爹爹勤懇為民，應(yīng)當(dāng)不會有問題吧？

哥哥好像說過，駢州不會有事。

想到此處，又放松了些。

“駢州刺史何在？”

許父沉穩(wěn)走出，站在那道朱紅長毯上，“回皇上，微臣在。”

“駢州如今一年收成如何，賦稅如何？”

許父一一回答，皇上又問了些與之相關(guān)的問題，許父并不慌張，從頭至尾從從容容。許知霧的心終于放下來了。

待十三州刺史全部被問過，皇上瞧上去心情不錯，好似大乾各地繁榮興盛，一片太平。

群臣也極有眼色地恭賀起來。

直到一聲清冽的“父皇”在大殿中響起。

許知霧頓時攥緊了手，這聲音是哥哥的，他為何在這個時候突然出聲？

莫非，與他和曲鶴寡那一番布置有關(guān)？

“不倦，何事啊？”

謝不倦在皇上和藹的目光中出列，行禮后朗聲道，“兒臣有事要稟。”

得到皇上首肯后，他擲地有聲道，“諸州刺史治下繁榮，卻不見得沒有異心。”

群臣嘩然。

皇上抬手止住。

謝不倦接著說，“為大乾江山計，還請諸位刺史交兵。”

皇上沉默不語，目光從一個個刺史面上刮過去，好像在判斷，又像是在懷疑。

刺史們臉色發(fā)白，面面相覷。