這些堡壘好像是在地底下構(gòu)筑的中世紀(jì)的城堡，地面上只露出一塊三角形的頂部，頂上伸出一些拱形罩蓋隱蔽著所有的炮塔，其他一切設(shè)施全部在地下，有傾斜的隧道通往地下室，并溝通炮塔與彈藥庫和火力控制室的聯(lián)系。6座大堡壘和分布其間的6座小堡壘共擁有大炮400門，其中最大的是口徑210毫米的榴彈炮。三角形頂部邊角處有小型炮塔，塔中的速射炮和機槍控制者堡壘前方的斜坡。每個堡壘都圍著一道9米深的壕溝，并各有一座像它的大炮一樣能夠降落至地面以下的鋼制了望塔，塔上裝有一臺探照燈。每座大型堡壘由兩個連的炮兵和一個連的步兵共計400名士兵駐守。

在戰(zhàn)前，為了嚴(yán)守中立，比利時的6個步兵師和1個騎兵師分別部署在各個方向以應(yīng)付一切來犯之?dāng)常旱?師在面對英國的根特，第2師在安特衛(wèi)普，第3師在面對德國的列日，第4、5師在面對法國的那慕爾、沙勒羅瓦和蒙斯，第6師和騎兵師在中央的布魯塞爾。

8月3日，阿爾貝國王正式就任比利時軍總司令。他親自提名63歲的勒芒將軍擔(dān)任第3師師長兼列日軍事長官。國王要求他“堅守托付給你的陣地，死戰(zhàn)到底。”

比利時人過分依賴布里阿爾蒙精心設(shè)計的這些防御工事，守軍人數(shù)不足，而且都是預(yù)備役軍人，每連僅有一名軍官，而且直到8月2日才開始挖掘戰(zhàn)壕和架設(shè)有刺鐵絲網(wǎng)的路障，以保衛(wèi)堡壘之間的空隙地帶，并清除有礙大炮火力的房屋和樹木。德軍發(fā)動攻擊時，這些措施還剛開始。

德軍全部兵力超過150萬人的7個集團軍，從部署在與列日對峙的德軍陣線右翼頂端的第1集團軍，直到部署在阿爾薩斯左翼末端的第7集團軍。

第6、7集團軍組成德軍左翼，計16個師；第4、5集團軍組成中路，計20個師；第1、2、3集團軍組成右翼，計34個師，按計劃將穿越比利時的便是右翼，另有一支由3個騎兵師組成的獨立兵團配屬右翼。右翼的3個集團軍分別由克盧克、比洛和豪森將軍指揮，騎兵兵團司令是馬維茨將軍。

為了打通列日這條通道，第2集團軍抽調(diào)了6個旅編成一支“馬斯河部隊”，由埃姆米將軍指揮。如果比利時人不進行抵抗而舉手投降，這支部隊可望在主力集結(jié)之際便完成占領(lǐng)列日的任務(wù)。

小毛奇認(rèn)為比利時所謂不惜一戰(zhàn)的說法，不過是“綿羊的夢囈”，因此他并沒有將巨型攻城加農(nóng)炮運往前線。不過太子卻將他的飛艇部隊集結(jié)在科隆附近，只要兩個小時便可以從那里到達列日上空。

“太子殿下，您過慮了！我相信比利時人不過是進行象征性的抵抗！”

普林斯笑了笑，沒有說話。

“若不是東普魯士親王戰(zhàn)前和我打賭，說我的飛艇部隊不能炸爛列日要塞，我才懶得跑到這里來呢！哼！吉吉，你就等著替我擦皮鞋吧！”普林斯一面想著，一面看著他的士兵們將數(shù)千克到半噸的炸彈裝上飛艇。69架飛艇遮蓋了科隆西郊的好幾個山頭。

遠在東普魯士的辰天重重地打了個噴嚏。

“誰又在念叨我了！”他抱起小莎莎親了一口，“是不是你啊，我的小公主！”

莎莎咯咯咯地笑了起來。

奔赴前線之前，最好的事情就是和家人呆著一起。未來的幾年，辰天和家人必然聚少散多，或許，會永遠見不到自己的家人了。

在通往列日的公路上，擠滿了一隊隊埃姆米突擊部隊的步兵。在一片單調(diào)的土灰色中，只有漆黑的鋼盔膠面的各團的紅色番號鮮艷奪目。他們后面是馬挽的野戰(zhàn)炮。一批批騎著自行車的士兵搶在前頭奪取十字路口和村莊，并架設(shè)電話線，一輛輛載著戴單片眼睛參謀人員的小轎車在人群間穿梭，不斷地按著喇叭。每一個團都配備有野戰(zhàn)炊事車，行軍時炊事兵站在車上，在熊熊的爐火上不停地攪拌燉鍋。德意志軍隊的配備盡善盡美，士兵們步伐整齊劃一，就如同在進行閱兵式。

士兵們縱情高唱《德國至上》《國王勝利萬歲》，仿佛是進行游行，而不是前去戰(zhàn)斗。

埃姆米希指揮的各旅從東南北3個方向朝列日進軍，當(dāng)他們到達達馬斯河時發(fā)覺那里的橋梁已被破壞。當(dāng)他們試圖架設(shè)浮橋渡河的時候，比利時步兵開火了。

德國士兵想不到竟然真的打起來了，在真槍實彈中他們開始有人負傷和陣亡。不過憑借人數(shù)上的優(yōu)勢，6萬德軍突破萬比利時軍隊的防守在列日北面的維塞河渡河成功，南面發(fā)動進攻的各旅收阻，中路突破馬斯河的各旅則已經(jīng)抵達堡壘地帶。

8月5日，隨著德軍開始進攻列日，大戰(zhàn)的第一個戰(zhàn)役打響了。

埃姆米希的步兵開始進攻列日東端的4座堡壘。他們先以野戰(zhàn)炮進行連續(xù)轟擊，接著是步兵沖擊，落在堡壘上的輕磅炮彈起不了什么作用，而比利時人傾泄的炮彈卻讓德軍傷亡慘重，盡管如此，英勇無畏的德國士兵們還是一連一連往上沖。

下午3點，埃姆米希的部隊停止了進攻，倒下的德國士兵幾乎堆成了一堵可怕的街壘，比利時人卻仍舊牢牢地掌握著堡壘。劇烈的陽光讓地面上所有的生物都想找個陰涼的角落躲起來，滿臉塵污的德軍士兵們或躺或靠地在路邊休息，數(shù)個小時的沖擊讓他們筋疲力盡。