但是，自法軍發動進攻那天起，小毛奇執行施利芬完全依靠右翼這一計劃的決心就開始動搖了。他和他的參謀人員指望法軍會調集其左翼主力前來迎擊德軍右翼的威脅。哪知法國人卻遲遲沒有動靜。法軍正在集結主力準備通過梅斯和孚日山脈之間的洛林地區大舉進攻，使德軍統帥部考慮有無重新調整整個戰略部署的必要。從此開始，德軍統帥部一見左翼有機可乘就為止動心。小毛奇在思想上已不反對根據敵人的動向改變作戰計劃。這樣，施利芬計劃傾注全力與一翼，不問敵人行動如何必須嚴格執行的計劃被打破了。原來紙面上顯得那么天衣無縫的計劃，現在在戰爭中，在變幻莫測的壓力下，特別是在感情沖動的壓力下破碎了。

看到其他部隊在昂首闊步地前進，而自己卻在退卻，魯普雷西特感到很不是滋味，他強烈要求進行反攻，他認為要在他的戰線上完成盡可能多牽制法軍的任務，最好的辦法就是進攻。他和德軍統帥部在電話上激烈地討論了整整3天，他說他的軍隊等候進攻的命令已經等得不耐煩了，已難以管束他們，而強迫急于前進的部隊后退是可恥的。

德軍統帥部對此既神魂顛倒，又心驚膽戰。小毛奇提醒魯普雷西特反攻將冒種種危險，其中最主要的危險就是這將是一場正面攻擊，因為那里山巒起伏，加上法軍堡壘林立，要進行包抄是不可能的。

魯普雷西特反駁說，進攻的危險并不大，危險大的倒是繼續后退。他將出其不意，把敵人打得暈頭轉向。

“要么讓我進攻，”他最后聲嘶力竭地嚷道，“要么就下一道明確禁止進攻的命令吧！”

魯普雷西特按捺不住，要求小毛奇直截了當地答復他究竟行還是不行。

“噢！不，我不會束縛你們的手腳不準你們進攻的，但你必須承擔起責任，本著良知做出你的決定！”小毛奇還是松口了。

8月18日，法軍總司令霞飛發布命令，指示呂夫將軍的第3集團軍和德卡里將軍的第4集團軍準備進攻阿登山區，第5集團軍向桑布爾河北面進攻。

在洛林，8月20日上午，法國第1集團軍和第2集團軍在進攻薩爾布爾和莫朗日兩地德軍嚴陣以待的防線時被打得焦頭爛額。對配有重炮、鐵絲網及隱蔽掩體的機槍陣地，大規模沖鋒的缺陷立即暴露無遺。法軍的突擊戰術是移居步兵部隊向前沖刺20秒、推進50米而對方來不及端槍、瞄準、射擊這一估計制定的。但是在演習時苦苦操練的科目在戰場上被證明是件愚不可及的蠢事。德軍機槍只需要8秒鐘就可以射擊。盡管受挫，兩位法國將軍仍命令部隊向前挺進。德軍的反攻開始了，凌厲的炮火打的法軍支離破碎。法國第2集團軍被迫撤退，使第1集團軍右翼失去掩護。霞飛不得已命令第1集團軍跟著一同撤退。

次日，魯普雷西特的重炮轟鳴，猶如萬馬奔騰，日夜不息。法軍后撤至法國土爾防區和厄比納爾防區之間的夏爾姆峽口。

23日，德第6、7集團軍向夏爾姆峽口發起了氣勢磅礴的進攻，并在之后幾天陷入與法第1、第2集團軍的鏖戰中。

洛林進攻的失利并沒有使霞飛氣餒，相反，他看到了魯普雷西特的猛烈反攻已使德軍這一左翼深陷鏖戰的泥潭，此刻正是他放手進攻德國中路的大好時機，于是他發出在阿登山區進攻的號令。法第3、4集團軍進入山區的同時，法第5集團軍越過桑布爾河進攻敵人的右翼。

阿登山區的地形并不適宜進攻，那里樹林茂密、溪澗縱橫，盡管如此，這里還是被法國人選作突破點，他們認為這里的德軍兵力最為薄弱。

守衛這里的德軍，是皇太子普林斯率領的第5集團軍和符騰堡公爵率領的第4集團軍。按計劃，德第4集團軍將通過阿登山區北部進攻納夫夏托，第5集團軍將通過山區南部進攻維爾通以及法國的兩個要塞隆維和蒙梅迪，普林斯的司令部設在提翁維爾。

與普林斯對峙的是呂夫統帥的法國第3集團軍。呂夫的任務是將德軍趕回梅斯至提翁維爾一帶，并將他們包圍在那里，同時在前進過程中收復布里埃地區。在他包圍住德軍中路右翼的時候，友鄰部隊第4集團軍將包圍中路的左翼德軍。這兩支法軍將從中路殺出，將德軍右翼的這支臂膀從肩部砍掉。

8月22日，大規模的戰斗開始了。在維爾通和坦蒂尼，在羅西尼奧爾和納夫托夏，在各個戰場上，炮聲隆隆。

在攻擊之前，法軍士兵的槍上均裝好刺刀，無數的旗幟隨風飄揚。以團為單位的鼓號樂隊激昂地奏著“馬賽曲”。戴著白色手套的軍官們，在樂隊20步之前，踩著喇叭聲的音節，整齊而快速地前進著，聲勢浩大、壯觀，猶如國慶大典閱兵一般。當法軍步兵前進時，他們的前衛隊的步伐是整齊的，隊形也是整齊的，甚至在槍炮聲中倒下去時，也是十分整齊的。他們一個個像兔子一樣，倒下去之后就無法再爬起來，但是他們時分勇敢，并不為此而有所畏懼。前衛隊的軍官們在隊伍前面昂首闊步，前衛隊一小隊一小隊地倒下去，又一小隊一小隊地跟上去，不停地倒，不停地前進，后續部隊倒斃的位置，從沒有一個超過第一個倒下位置前方50米的。

在羅西尼奧爾，法國第3殖民師被德國第5集團軍的第6軍包圍，打了6個小時，全師殘存無幾，師長陣亡。

在維爾通，激戰過后的戰場是一片難以置信的景象，成千上萬的死人還是站著的，靠在由成批成批尸體壘成的60度斜坡上。

8月23日，法軍射不中的、箭斷矢折的局面已經明了，法軍沒有將德軍“劈成兩半”，法軍鼓足引以為豪的勇氣，揮舞著軍刀，高喊著“前進”，向據壕堅守和使用機槍大炮的德軍發起了一次又一次的進攻，但是對方恐怖的火力戰勝了他們的勇氣，法軍開始全面從阿登山區撤退，第3集團軍退向凡爾登，第4集團軍撤往斯特內和色當。

此時，在桑布爾河畔的法第5集團軍奉命渡河進攻，這是第一場有英國人參加的行動。德國比洛集團軍的先頭部隊于8月21日抵達桑布爾河，并在那慕爾和沙勒羅瓦之間進行強渡，駐守在這一地區的法國第5集團軍第10軍，在南岸既沒有挖掘戰壕也沒有架設鐵絲網或構筑別的防御工事，只是等著用肉體去猛沖敵人，因為法軍的軍事詞匯中是沒有防御準備這個詞的。法軍就這樣向前沖去，但是德軍的機槍具有無比的威力。8月23日，法軍開始撤退。

遠在左邊，英軍和克盧克所部自清晨起就在18米寬的蒙斯運河展開勒爭奪戰，打得難解難分。這是英國士兵自克里米亞戰爭以來首次和歐洲敵人作戰，也是滑鐵盧以來在歐洲大陸上的第一仗，這場戰斗從開始到撤退一共打了9個小時，投入作戰的英軍計2個師萬人，總共傷亡近2000人，但是他們將德軍克盧克集團軍的前進步伐拖住了1天。

德法邊境之役結束了，法軍在這4天的傷亡超過14萬人，而德軍傷亡微乎其微。德法邊境到處是殘墻斷壁，街頭巷尾散發著血腥氣、藥品氣、馬糞和尸體混雜在一起的臭氣。尸體中間，零落可見棄擲下來的印有“法軍今后應以進攻為唯一法則，只有進攻才能產生積極結果”字樣的耀眼的法軍野戰條例殘篇。

邊境已被突破，法國的大門敞開了，法軍各部紛紛退卻。8月24日，整個戰局已經明朗，德軍開始以長驅直入之勢向前推進。

得到這個消息的時候，辰天和他的東普魯士軍團主力正在德俄邊境集結。聽聞德軍順利攻入法國境內，士兵們一片歡騰，唯有辰天愁眉不展。

“‘施利芬’的夢想就這樣破滅了，法軍主力沒有被消滅在邊境和阿爾薩斯、洛林兩省，他們的有生力量被近乎完整地保存下來，小毛奇，以后有你后悔的時候！”辰天仰天長嘆，西線遲早又會陷入僵局之中，自己必須盡快解決掉東線的俄國人騰出手來加入西線戰斗，也希望皇帝能夠早點把他手上精銳的裝甲部隊派上前線，拖拉機工廠已經全力制造裝甲車輛，2個新的裝甲軍也正在組建當中，但是究竟能夠依靠這些武器擊敗所有法軍和英軍，還是個未知數。

“列寧同學，千萬不要令我失望啊！”

。入殮師靈異錄