當最后一鏟帶著雪的泥土被蓋到埋藏黃金的坑上面時，卡倫等人的鼻子已經被凍得發木了。在不久之后，這筆財富將為德意志帝國的建設事業作出貢獻。至于剩下的半噸黃金，一百多名突擊隊員將每人隨身攜帶5公斤，然后將它們沿途放到民居或者街道拐角處，以證明人性對于財富的貪婪。

“這個埋藏地點我們這些人全都知道了，因此我鄭重的提醒各位一句，務必嚴守這個秘密。任何人被英軍俘獲之后，都不得泄漏這個藏金地點，否則就是玷污德意志軍人的榮譽！”卡倫看了一眼眾人，這些都是將榮譽看得比生命還重的德國士兵，不過他還是嚴厲的提醒大家，“來之前上級已經允諾，待英倫之戰結束后，這些黃金的四分之一將作為對我們突擊隊的獎勵，那已經是很大一筆財富了！做人要知足，我不希望有人企圖獨吞這批黃金，那樣的話即使他逃到世界任何一個角落，我們也會將他抓回來！明白嗎？”

“明白！”眾人異口同聲的回答到，他們原本就不是為錢而加入突擊隊的，不過有了上級允諾的那筆獎勵，戰后他們的家庭都可以過上好日子了。

“好吧！我們現在先到房子里面去吧！大雪很快會掩埋我們留下的痕跡，相信在積雪融化之前，我們就會帶著大部隊將它們取出來的！”卡倫望了一眼四周，天已大亮，漫天白雪依舊籠罩著這個世界，農莊周圍非常安靜，放眼望去看不到一個人影。

不遠處那棟房子的煙囪里正在冒著白煙，看來農莊主一家正在熱心的準備早餐。

在大西洋上，兩支國籍、規模各不相同的艦隊都在這大風雪重漂泊。

帶著規模嚴重縮水的英國特別艦隊，邱吉爾無奈的重新踏上歸途。美國人帶走了大部分戰艦，現在他手里的無畏戰列艦只剩下“猶他”號和“佛羅里達”號，根據邱吉爾本人的評價，這兩艘都是“火力不及英國戰列艦、裝甲不及德國戰列艦、專門欺負陸軍和弱國海軍、逃跑速度一流”的典型美國戰列艦。

不過這并不能說明美國艦船設計師的水平很低，而是與美國所處的地理位置和競爭對手有關。太平洋和美洲地區的海軍力量，除了新近才崛起的日本海軍之外，都是一些歐洲國家的殖民艦隊，這些艦隊一般以航速極快的巡洋艦和輔助巡洋艦為主，美國人設計這種佛羅里達級戰列艦來對付勢力范圍內的巡洋艦再適合不過了。在英國海軍被擊敗之前，美國海軍還從未想過要染指歐洲。

除了“猶他”號和“佛羅里達”號之外，這支特別艦隊里還有4艘白色油漆已經斑斑脫落的裝甲戰列艦，這些曾經光輝一時的“大白艦隊”成員在無畏艦面前已經落后了，不超過18節的航速、每艦2座主炮塔4門11英寸或者12英寸主炮、薄弱的裝甲以及陳舊的結構，英國人只打算將它們當作對岸炮艦來使用。

至于艦隊里另外8艘巡洋艦、16艘驅逐艦和7艘潛艇，則可以用來護航、突襲和騷擾，邱吉爾覺得它們或許能夠起到比戰列艦更大的作用。目前艦隊最大的“累贅”，就是那40艘滿載軍火的運輸船了。對于德國主力戰艦邱吉爾并不擔心，根據他的情報，除了希佩爾那兩艘戰列艦和一艘輕巡洋艦還在大西洋游弋之外，大多數德國水面艦艇都已經投入到登陸英倫前的準備當中，他覺得那些神出鬼沒的德國潛艇才是這支艦隊歸途中最大的敵人。還好這種糟糕的天氣在很大程度上限制了德國潛艇的發揮，加上他這個前海軍大臣親自出馬，邱吉爾堅信這些艦船可以安全返回英國本土，而且現在正是最好的時機。

用過早餐之后，希佩爾在他的旗艦“大選帝侯”號上等待鄧尼茨等潛艇艇長的到來。今天上午他將召開了一次軍事會議，目的就是針對從美國開來的英國特別艦隊進行戰斗部署，根據德國海軍部的命令，他有權指揮大西洋區域的所有德國戰艦。希佩爾的計劃與之前伏擊法國艦隊相似，就是用戰列艦加潛艇戰術對付邱吉爾帶領的混合編隊，只不過這次大西洋第一、第二和第三潛艇編隊都將抽調潛艇參加行動，預計參戰的潛艇多達70艘，這將是一支名副其實的“狼群”。

從空中來看，灰色的戰艦已經蒙上了一層白色的雪花，大雪紛飛的海面已經失去了往常的顏色，不時有“身材嬌小、皮膚光滑”的潛艇出現在兩大一小三艘戰艦組成的艦隊附近，這些黑色的精靈們在波浪中歡快的游動著，不久之后便有十幾艘潛艇按照計劃聚攏到戰艦旁邊。

鄧尼茨中校走進會議室的時候，眾人的視線都被他身上那枚藍色馬克斯勛章所吸引，眾所周知，這位帝國海軍潛艇部隊的寵兒與新皇儲有些緊密私交，這也意味著他有著無可限量的光明前途。

“將軍，很高興再次見到您！”鄧尼茨走到希佩爾面前敬了一個軍禮，希佩爾也是起身相迎。

“許久不見，中校還是那樣神采飛揚！年輕人的活力真是令人羨慕！”看著眼前這個二十幾歲的編隊指揮官，希佩爾是由衷的羨慕，在德國海軍里面，如此輕的年紀就有這樣的成就，百年來鄧尼茨還是第一個。

在與其他將領一一打過招呼之后，鄧尼茨在希佩爾正對面入座。希佩爾那排坐著的都是突襲艦隊的將領，而鄧尼茨這排有大西洋第一潛艇編隊指揮官希馬爾中校、大西洋第三潛艇編隊指揮官伯爾哈德中校，以及另外一些已經前來和突襲艦隊會合的潛艇艇長。

“先生們，首先讓我們為‘希爾’號遠洋貨輪上罹難的25名德國公民默哀！”希佩爾用黯然的語氣說著，而會議室里的將領們隨即低頭默哀。

過了好一會兒，希佩爾才繼續講到：

“在這里，我預祝大家圣誕快樂！由于戰事的需要，今年的圣誕節我們恐怕要在戰斗中度過了！各位辛苦了，請替我將最誠摯的慰問帶給艦隊里每一位海軍將士！”

雖然再過一天就是圣誕夜了，可是艦隊里卻沒有多少過節的氣氛，希佩爾這句話算是對眾人一直以來敬業操勞的認可和安慰。

“不過今年，我們很有可能享用一道非常非常豐盛的圣誕大餐！由于英國特別艦隊遇到一些意外情況，也就是我們所知的日本艦隊逼進美國本土，以及昨天發生的‘希爾’號事件，它返航的時間被推遲了。根據我們在華盛頓的間諜傳回的報告，現在美英已經協商解決了上述兩個問題，美國人暫時扣留了一部分英國特別艦隊的戰艦，具體數量我們還不是很了解。按照現在的推測，剩下的英國戰艦已經重新啟航了！”

對于這道“圣誕大餐”，軍官們看起來已經有些迫不及待了，自從魯莽出擊的法國艦隊被德國突擊艦隊和潛艇編隊聯手殲滅之后，他們已經很久沒有看到敵國的水面戰艦了，倒是十幾艘英國潛艇不時在大西洋區域出現。有一次一艘德國潛艇和一艘英國潛艇在距離不遠的地方浮出海面，雙方打過招呼之后才發現對方的身份，在一陣匆忙的炮擊之后，兩艘潛艇又各自潛入水中。當德國商船開上大西洋航線之后，清理殘余的英國潛艇和巡洋艦成為大西洋區域德國海軍力量除封鎖英國航線之外的又一重要任務。

“將軍的計劃，是否和上次對付法國艦隊一樣，由我們潛艇部隊布置一個伏擊圈，突襲艦隊則負責對付漏網之魚？”馬爾中校謹慎的問道，在希佩爾這種海軍老將面前他沒有絲毫的優越感，畢竟在這個年代，相比主力水面艦艇來說潛艇部隊還只是海軍中的一個低年級生。

“是的，兩次行動在戰術上基本一致！”希佩爾肯定了他的推測，“與上次我們伏擊的法國艦隊相比，這支英國艦隊里面的水兵人員復雜、技術熟練的老兵不多，而且他們都是剛剛接觸新戰艦，對于戰艦的操縱還很不熟練，這種情況下他們戰艦的機動能力、射擊速度、射擊精度非常有限，估計戰斗的強度不會太大。不利的地方是這次這次英國艦隊規模更為龐大，而且他們并不是直接沖著我們而來，恰恰相反，他們是在千方百計避開我們的阻擊，因此搜索那支艦隊的蹤跡是這次行動能否成功的重點！”