德國突襲艦隊的第二波炮彈呼嘯著落下的時候，從丘吉爾的旗艦“猶他”號上發(fā)出信號：

水上偵察機起飛，為艦隊進(jìn)行掩護(hù)！“猶他”號、“佛羅里達(dá)”號、“本德”號戰(zhàn)列艦組成戰(zhàn)列艦分隊，與第一巡洋艦分隊一同脫離特別艦隊向德國艦隊前進(jìn)！

英國特別艦隊中最后一艘沒有受傷的裝甲戰(zhàn)列艦“本德”號上，水兵們手忙腳亂的將蒙在飛機上的帆布掀去，露出搭載于艦舷的美國“阿伯丁”水上飛機。目前世界各國的航空水平參差不齊，其中以吉吉航空集團(tuán)為代表的德國航空技術(shù)最為發(fā)達(dá)，其次則是工業(yè)和科技都非常先進(jìn)的美國，原本法國的航空技術(shù)在世界航空領(lǐng)域也zhan有一席之地，可惜在法國戰(zhàn)敗投降之后，法國的航空設(shè)備都已被德軍運回國內(nèi)，在未來很長一段時間內(nèi)都不會有法國制造的飛行器在空中翱翔。

“阿伯丁”水上飛機算是美國海軍中較為先進(jìn)的偵察機，它于1908年研制成功、1909年開始裝備部隊，擁有一臺135馬力的發(fā)動機，無風(fēng)條件下飛行速度為140公里每小時。飛機上沒有安裝任何武器，副駕駛位置上有一臺用于與母艦聯(lián)絡(luò)的無線電發(fā)報機。

盡管遠(yuǎn)離歐洲戰(zhàn)場，但美國軍火公司的眼睛一直盯著歐戰(zhàn)中出現(xiàn)的新式武器。這次美國提供給英國的40船物資中，就包括1000支反坦克步槍、120臺飛機發(fā)動機、500挺航空/防空用劉易斯輕機槍。

當(dāng)時美國僅有為數(shù)不多的幾款陸基飛機安裝有機槍等武器，而且它們的機槍都是布置在副駕駛位置上。已經(jīng)掌握射擊同步協(xié)調(diào)器技術(shù)的英國人并沒有將這種技術(shù)交給美國人，而是打算在這支艦隊回到英國之后在自行改裝。因此在德國偵察機前面幾次出現(xiàn)的時候，丘吉爾并沒有讓這些沒有攻擊能力的飛機起飛，但在現(xiàn)在這種情況下，他不得不讓自己的飛行員冒險一試了。在偵察機的校射下，德國戰(zhàn)艦的炮火顯示出很高的準(zhǔn)確性。第一波炮彈落在距離英國艦隊足足半海里的地方，第二波就已經(jīng)到了艦隊邊緣，第三波炮彈落下時水柱水花和爆炸的烈焰將一艘英國驅(qū)逐艦完全籠罩其中，一枚305毫米重磅炮彈瞬間將那艘倒霉的驅(qū)逐艦砸入海底，上面一百多名水兵一個也沒能活下來。

對于那些累計飛行時間不到50個小時、毫無實戰(zhàn)經(jīng)驗的英國飛行員能夠起到多大的作用，就連丘吉爾心里也沒底，他唯一能夠做的，就是祈禱那些德國偵察機不會像德國戰(zhàn)斗機一樣火力十足，

“快，將機槍放到副駕駛位置上！伙計們，趕走那架為德國艦隊提供炮火指示的德國飛機就靠你們了！”一個英國海軍上尉一面讓水兵們搬來兩挺劉易斯機槍，一面鼓勵著即將登機的4名英國飛行員。不過很令他失望的是，那幾個飛行員全都板著臉，全無興奮的表情。在法國戰(zhàn)場英法聯(lián)軍的飛機被德國航空部隊打得毫無還手之力，保衛(wèi)多弗爾和倫敦的空戰(zhàn)中，英國飛機更是全數(shù)被擊落，在德國飛行員面前，這些英國人從來都沒有心理優(yōu)勢。

至于水兵們搬上“阿伯丁”的劉易斯輕機槍，則是一種1911年設(shè)計完成、質(zhì)量輕、射速高、機構(gòu)動作可靠的氣冷輕機槍，其性能與德國的“火鳥”輕機槍相似，設(shè)有射速調(diào)節(jié)裝置，射速550－750發(fā)每分鐘，不過“火鳥”在持續(xù)射擊以及供彈系統(tǒng)上要強于劉易斯輕機槍。

劉易斯機槍的槍管外包有又粗又大的圓柱形散熱套管，里面裝有鋁制的散熱薄片。射擊時，火yao燃?xì)庀蚯案咚賴姵觯跇尶谔幮纬傻蛪簠^(qū)，使空氣從后方進(jìn)入套管，并沿套管內(nèi)散熱薄片形成的溝槽前進(jìn)，帶走熱量。這種獨創(chuàng)的抽風(fēng)式冷卻系統(tǒng)，比當(dāng)時機槍普遍采用的水冷裝置更為輕便實用。但在發(fā)射時，點射長度超過20發(fā)以后就需要稍做停頓，以免槍管過熱。

當(dāng)“阿伯丁”的螺旋槳開始轉(zhuǎn)動的時候，又一波德國炮彈正好破空而來。這次落下的炮彈數(shù)量更多、落點更靠近艦隊中央的運輸船。一根根直徑和高度都超過20米的水柱讓運輸艦上的水手們看的目瞪口呆，隨之而來的劇烈顛簸更是讓他們紛紛站都站不穩(wěn)。水柱還未完全落下，巨大的海浪和無數(shù)的水花便涌上甲板，將這些大都沒有經(jīng)歷過激烈海戰(zhàn)的水手沖得稀里嘩啦，最終他們只得牢牢抓住手別的欄桿等物體，以免自己被刷落海中。盡管如此，冰冷的海水還是澆了這些從加拿大、澳大利亞和新西蘭征募來的水手一個透心涼，人們在恐懼和寒冷的雙重作用下不住的瑟瑟發(fā)抖。

在這波炮彈產(chǎn)生的水柱完全落下之后，丘吉爾才暫時的松了一口氣。那些滿載軍火的運輸船簡直就是一個個裝著成千上萬噸zha藥的巨大炸彈，只要輕輕一碰，它們就會爆發(fā)出驚人的威力。

“長官，是否讓那些運輸船散開？這樣的距離一旦有一艘船爆炸，其他船很可能受到波及的！”副官一臉鐵青的站在丘吉爾旁邊，此時他們所在的“猶他”號戰(zhàn)列艦正在轉(zhuǎn)向，艦首方向的天邊霍然出現(xiàn)一片黑云，不過那片黑云看起來并沒有快速向這邊飄來。

“我們現(xiàn)在缺乏足夠的驅(qū)逐艦和巡洋艦，拉大各運輸船的距離不利于防潛！”丘吉爾端在眼前的望遠(yuǎn)鏡遲遲沒有放下，可是望遠(yuǎn)鏡里除了那片并不濃密的黑云之外，連德國戰(zhàn)艦的影子都看不見，不過他還是從黑云的大小上推測出那支德國艦隊的大概規(guī)模。

“傳我命令，戰(zhàn)列艦分隊和第一巡洋艦分隊以17節(jié)的航速前進(jìn)，各艦做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！其余驅(qū)逐艦和巡洋艦護(hù)衛(wèi)運輸船隊繼續(xù)前進(jìn)，隨時注意德國潛艇可能的襲擊！我們的偵察機負(fù)責(zé)驅(qū)趕或擊落艦隊上空那架德國飛機，然后前往那支德國艦隊上空為我們校射！”

“是！”

既然丘吉爾下達(dá)了這樂觀的命令，他的副官也就遵照傳達(dá)了。

兩架“阿伯丁”搖擺著機翼朝一直在英國艦隊上空盤旋的德國偵察機飛去，在它們機翼下面，三艘戰(zhàn)列艦居中、四艘巡洋艦分列兩側(cè)的戰(zhàn)斗艦隊正脫離特別艦隊而去。英國飛行員扭過頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見天邊有兩大三小一共五艘德國戰(zhàn)艦，其中兩艘身軀龐大的戰(zhàn)艦正以左舷對著英國特別艦隊這邊，星星點點的火光和陣陣白煙出現(xiàn)之后，那種令人膽戰(zhàn)心驚的聲音又從那邊傳來。

“快向旗艦發(fā)報，那支德國艦隊現(xiàn)在是在和我們的艦隊平行前進(jìn)！”坐在其中一架“阿伯丁”正駕駛位置上的飛行員朝他的副駕駛喊道。

“好的！”抱著劉易斯輕機槍的副駕駛很勉強的將機槍豎著塞進(jìn)座艙里，接著盡力搗弄起那臺美國發(fā)報機來。

“這次千萬不要再弄錯了！”前面的飛行員看起來對自己的副手很不放心，因為在之前僅有的兩次空艦聯(lián)絡(luò)練習(xí)中，那個可憐的副駕駛將自己的工作弄得一團(tuán)糟，畢竟在飛機上發(fā)報并不像地面上那樣安逸，這需要長時間的專門練習(xí)。

在高空盤旋的那架涂著白色鐵十字的飛機，正是德國偵察巡洋艦“弗倫堡”號的1號偵察機，正駕駛員依舊是有著德國大西洋第1突襲艦隊最年輕、最英俊、最威猛飛行員之稱的施維爾，這位自稱帥到掉渣的飛行員和他的副駕駛施奈德都已經(jīng)晉升為中尉。由于幾支突襲艦隊在大西洋上都有卓越的表現(xiàn)，大多數(shù)水兵都得到了獎勵和晉升，施維爾和施奈德還各自獲得了一枚二級鐵十字勛章。從“阿伯丁”被吊入水面之后起，這兩位德國飛行員就一直關(guān)注著它們的動向。