太平洋東部，德屬克利伯頓島東北30海里處，以懷俄明級(jí)戰(zhàn)列艦“阿肯色”號(hào)為旗艦的美國(guó)大西洋艦隊(duì)正在全速向北行駛。

夕陽(yáng)西下的美景可以放松一個(gè)人的心情，也可以令一個(gè)人浮想聯(lián)翩，立于“阿肯色”號(hào)艦橋上的美國(guó)大西洋艦隊(duì)副司令康維中將心里卻很不是滋味。對(duì)于美國(guó)政府和威爾遜總統(tǒng)讓美國(guó)置身戰(zhàn)爭(zhēng)之外卻不斷向雙方出售軍火以大獲其利的策略，作為一個(gè)軍人的康維中將對(duì)此并沒(méi)有什么意見(jiàn)，不過(guò)目前局勢(shì)的發(fā)展卻讓他越來(lái)越迷惑了。

身穿厚厚深藍(lán)色軍大衣的康維默默享受著太平洋上清冷的海風(fēng)，此時(shí)在他艦隊(duì)身后大約8海里處，一支規(guī)模不大的日本艦隊(duì)卻像鬼魅一般尾隨而來(lái)。對(duì)于那支由6艘巡洋艦和2艘補(bǔ)給艦組成的日本巡洋艦隊(duì)，在得到海軍司令西姆斯上將的指示之前，康維和他的艦隊(duì)暫時(shí)還不能對(duì)日本人采取任何措施，而日本人也沒(méi)有做出什么敵對(duì)的動(dòng)作。

盡管如此，康維心里很清楚，萬(wàn)里迢迢來(lái)到這里，日本人是絕對(duì)沒(méi)有安什么好心的，于是他讓各艦進(jìn)入戒備狀態(tài)，所有水兵都在各自崗位上待命。

康維這支艦隊(duì)里，一共有9千多名美國(guó)水兵，而各艦滿(mǎn)員狀態(tài)下水兵總數(shù)應(yīng)該是1萬(wàn)3千人，也就是說(shuō)他的大西洋艦隊(duì)在出發(fā)之前，還有大約1/3的水兵沒(méi)有來(lái)得及返回諾福克海軍基地。對(duì)此康維中將也是啞巴吃黃連，因?yàn)榕鷾?zhǔn)大部分水兵休假的文件上簽的正是他康維的大名，不過(guò)這種局面是他當(dāng)初萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的。

至于這些戰(zhàn)艦上之前的英、加、澳、新水兵，一部分在返航被調(diào)到丘吉爾剩余的那些戰(zhàn)艦上，隨同這些戰(zhàn)艦一同返回諾福克軍港的，則被留在了美國(guó)海軍基地里。英國(guó)政府薪水照開(kāi)、美國(guó)政府管飯，這些人也就心安理得的靠打牌和玩樂(lè)度日了。

身后響起腳步聲的時(shí)候，康維將視線(xiàn)從茫茫大海上收了回來(lái)。

來(lái)者是康維的參謀，36歲的歐內(nèi)斯特上校，他曾作為軍事觀察員直接觀察過(guò)日俄海戰(zhàn)，對(duì)日本海軍的戰(zhàn)術(shù)和實(shí)力比較了解，而且此次日本艦隊(duì)的指揮官真是當(dāng)年率領(lǐng)聯(lián)合艦隊(duì)擊敗俄國(guó)艦隊(duì)的東鄉(xiāng)平八郎。

“將軍，諾福克基地發(fā)來(lái)電報(bào)，到目前為止剩下的三千七百名水兵有百分之八十都回到基地報(bào)到了，他們想知道如何安排這些水兵，是讓他們?cè)谥Z福克等待，還是盡快趕來(lái)與艦隊(duì)會(huì)合？”

“讓他們暫時(shí)呆在諾福克吧！等他們從陸路趕到西海岸，天下早就太平了吧！”康維這么說(shuō)是因?yàn)槊绹?guó)的面積實(shí)在太大，也是因?yàn)橛?guó)面積太小。德國(guó)最近將要發(fā)動(dòng)登陸進(jìn)攻已經(jīng)不是什么絕密情報(bào)了，世界各國(guó)政府和軍隊(duì)的目光都集中到了小小的英倫三島。支持英國(guó)的人希望看到登陸的德國(guó)軍隊(duì)被擠到海里，支持德國(guó)的人則期待看到英國(guó)本土在羅馬帝國(guó)之后再度遭到入侵，大部分中立者則對(duì)德國(guó)軍隊(duì)大炮巨艦時(shí)代的登陸模式感到好奇，一些突發(fā)奇想的人甚至希望乘坐飛艇前往英倫觀戰(zhàn)，不過(guò)德國(guó)政府已經(jīng)嚴(yán)正警告了這些冒險(xiǎn)者，千萬(wàn)不要在英倫之戰(zhàn)結(jié)束之前冒然前往英國(guó)參觀旅游。

“是，另外詹姆斯將軍發(fā)來(lái)信號(hào)，請(qǐng)求您批準(zhǔn)他帶領(lǐng)幾艘戰(zhàn)列艦去驅(qū)趕跟在我們艦隊(duì)后面的日本軍艦！”

“這個(gè)詹姆斯性子還是那么急！告訴他我們會(huì)有機(jī)會(huì)修理日本人的，但不是現(xiàn)在！我想等到我們大西洋艦隊(duì)與太平洋艦隊(duì)會(huì)合了，日本人就會(huì)知難而退了！”

對(duì)于突然出現(xiàn)的日本艦隊(duì)，康維只能感嘆那些日本人的政治嗅覺(jué)了。作為一個(gè)海軍將領(lǐng)，他覺(jué)得出現(xiàn)這種情況，很大的原因要?dú)w咎于美國(guó)國(guó)會(huì)幾次將海軍部提出的造艦案進(jìn)行消減，否則日本海軍也不會(huì)在短短十年的時(shí)間內(nèi)一躍達(dá)到可以與美國(guó)海軍抗衡的程度。不過(guò)康維和大部分海軍將領(lǐng)對(duì)此并不擔(dān)心，一來(lái)他們對(duì)于自己國(guó)家的戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)和建造技術(shù)很有信心，二來(lái)通過(guò)這件事也可以刺激一下國(guó)會(huì)，只要國(guó)會(huì)批準(zhǔn)造艦預(yù)算，憑借美國(guó)的工業(yè)和造船實(shí)力，用不了幾年美國(guó)海軍就又可以讓日本人望塵莫及了。許多人甚至自信的認(rèn)為，幾年之后美國(guó)海軍的實(shí)力完全可以超越歐洲的新霸主德國(guó)，成為英國(guó)衰敗之后新的世界第一海軍。

美國(guó)西海岸，阿拉梅達(dá)海軍基地。

如林的桅桿上，一面面星條旗沐浴在鮮紅色的陽(yáng)光下，那輪殘日大半已經(jīng)沉入海平面，天邊如夢(mèng)如幻的晚霞令人們陶醉，只是碼頭上忙碌的景象與這種平靜格格不入。一輛輛涂著白色五角星的軍車(chē)載來(lái)的是大量物資，食物、日用品、彈藥被源源不斷的送上那些停泊在港灣里的戰(zhàn)艦上。

在基地外面，不少美國(guó)平民遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著這個(gè)充滿(mǎn)活力的港灣，那些身軀雄壯、炮管林立的戰(zhàn)艦在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)成為他們的驕傲，那些反對(duì)擴(kuò)大海軍規(guī)模的聲音隨著日本艦隊(duì)的到來(lái)一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤，平時(shí)門(mén)庭冷落的海軍征兵站在圣誕節(jié)之后排起了比救濟(jì)品發(fā)放點(diǎn)還要長(zhǎng)的隊(duì)伍，美國(guó)人自尊心和好勝心被激發(fā)是日本人所沒(méi)有料到的。

在其中一艘戰(zhàn)列艦旁邊的碼頭上，一行看起來(lái)是高級(jí)將領(lǐng)的人正在談?wù)撝裁矗雌饋?lái)像是一群軍官在為另外一群送行。不久之后，從戰(zhàn)艦上跑下來(lái)一個(gè)年紀(jì)不大的海軍上尉，他手里拿著一張紙徑直來(lái)到其中一位滿(mǎn)面風(fēng)霜的將領(lǐng)身旁。

“將軍，總統(tǒng)先生發(fā)來(lái)電報(bào)！”

所有人一下子安靜下來(lái)，那個(gè)將軍默默接過(guò)電報(bào)，紙上只有寥寥兩行字，但卻寄托著威爾遜和政府對(duì)于海軍的期望。

“好了，各位！這不是一次作戰(zhàn)行動(dòng)，不過(guò)我們要讓對(duì)手知道我們的實(shí)力！我們將要帶給世界的，是比7年前大白艦隊(duì)更強(qiáng)的震撼力！對(duì)于那些非友好國(guó)家，我們要讓他們明白侵犯美利堅(jiān)合眾國(guó)將是一件最為愚蠢的事情！”

將軍說(shuō)完之后和旁邊的軍官們一一握手道別，最后向那個(gè)通訊官下令道：

“艦隊(duì)晚上12點(diǎn)啟航！通知康維中將，我們將直接趕去與他們會(huì)合！”

1914年12月27日凌晨12點(diǎn)，美國(guó)本土太平洋艦隊(duì)與德國(guó)登陸艦隊(duì)不約而同選擇了這個(gè)時(shí)間啟航，美國(guó)人是為了展示自己的實(shí)力，德國(guó)人則是進(jìn)行一場(chǎng)命運(yùn)之戰(zhàn)。

太陽(yáng)沉入海平面之后，黑夜的天幕并未馬上降臨，不過(guò)海面上的光線(xiàn)已經(jīng)漸漸開(kāi)始暗淡下去。成功用魚(yú)雷擊中丘吉爾座艦“猶他”號(hào)的水上偵察機(jī)已經(jīng)返回突襲艦隊(duì)，巡洋艦“弗倫堡”號(hào)和“意志”號(hào)開(kāi)始將它們收回，受輕傷的“慕尼黑”號(hào)脫離突襲艦隊(duì)前去接管投降的“騎士”號(hào)，戰(zhàn)列艦“大選帝侯”號(hào)和“奧爾登堡”號(hào)則繼續(xù)向萬(wàn)碼之外的英國(guó)戰(zhàn)列艦戰(zhàn)隊(duì)射擊。

此時(shí)“猶他”號(hào)戰(zhàn)列艦的航速已經(jīng)徹底慢了下來(lái)，由于數(shù)百?lài)嵑Ｋ畯聂~(yú)雷撕開(kāi)的口子涌入，它的艦身向中彈的右舷偏了足足十度，無(wú)奈之下丘吉爾只得下令向底艙大量注水，雖然“猶他”號(hào)的甲板得以恢復(fù)到水平狀態(tài)，但整艘戰(zhàn)列艦像是一只喝飽了水的水牛一樣，任由英國(guó)水兵如何努力，它的航速再也無(wú)法超過(guò)5節(jié)。至于另外兩艘暫時(shí)還沒(méi)有遭到打擊的英國(guó)戰(zhàn)列艦“佛羅里達(dá)”號(hào)和“本德”號(hào)，則不再直接向德國(guó)突襲艦隊(duì)逼近，而是與德國(guó)艦隊(duì)前進(jìn)方向呈45度航行，這樣兩艘英國(guó)戰(zhàn)列艦全艦的主炮都能夠向同一側(cè)進(jìn)行齊射。

當(dāng)“猶他”號(hào)已經(jīng)無(wú)力繼續(xù)戰(zhàn)斗下去的時(shí)候，這里的戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)變成兩艘德國(guó)戰(zhàn)列艦與兩艘英國(guó)戰(zhàn)列艦在1萬(wàn)2千碼距離上的炮術(shù)比賽。德國(guó)人的優(yōu)勢(shì)是明顯的，校射機(jī)仍在英國(guó)戰(zhàn)艦頭頂盤(pán)旋，德國(guó)人一次齊射可以投入18門(mén)305毫米主炮，而英國(guó)人是10門(mén)305毫米和4門(mén)280毫米主炮，德國(guó)人擁有號(hào)稱(chēng)世界上防守最強(qiáng)的戰(zhàn)列艦，而英國(guó)人手里的則是比英國(guó)制造的戰(zhàn)艦防御更為薄弱的美國(guó)戰(zhàn)列艦。

但這群英國(guó)人并沒(méi)有后退，包括“猶他”號(hào)在內(nèi)三艘戰(zhàn)列艦上3977名英國(guó)海軍官兵在做著最后的努力，在他們身后不遠(yuǎn)的地方，運(yùn)輸船隊(duì)帶著全英國(guó)人民的希望正在向本土靠近。人在面對(duì)死亡的時(shí)候，也許會(huì)變得異常的平靜。英國(guó)戰(zhàn)列艦上的炮手們已經(jīng)疲憊不堪，但他們?nèi)耘f頂著高溫將炮彈和******塞入炮膛，當(dāng)?shù)聡?guó)艦隊(duì)的射速漸漸降低之后，英國(guó)人奇跡般的保持著最初的射速，每?jī)煞昼娋陀腥ㄓ?guó)炮彈帶著英國(guó)水兵戰(zhàn)斗的決心朝德國(guó)艦隊(duì)飛去，然而有些東西是意志力不能替代的，英國(guó)炮彈依舊在距離德國(guó)戰(zhàn)列艦上百碼的地方落下，炸起海水中無(wú)數(shù)的小魚(yú)小蝦和海藻。

“艦隊(duì)左轉(zhuǎn)30度，航向東偏北42度！”