盡管白雪覆蓋下的柏林十分寒冷，街頭巷尾新年的氣氛卻很足，許多廣場上都在舉行慶祝活動，各主要街道也是張燈結彩，帝國的國旗更是飄揚在家家戶戶的窗口。與家人歡度了不久之前的圣誕節之后，許多柏林市民在這個夜晚選擇走上街頭和其他人一道慶祝新年和祈愿。

在國人眼中，他們偉大的君主、領導德國走向勝利和輝煌的威廉二世自然是值得尊敬的，因此為他而許的祝福相應的也很多，然而這些美好的愿望卻沒能保佑他平安，人們此時并不知道，新年的曙光已經與他無關了。

啪啦……啪啦……

晚上8時，當五彩斑斕的煙火開始在柏林上空綻放的時候，整座城市變得愈發活躍起來，市民們紛紛走出房屋，大家的臉上都映襯著美妙的色彩，孩子們更是洋溢著滿足的笑容。與往常一樣，今年的元旦煙火表演也是由禁衛軍部隊來施放。在亞歷山大廣場附近，數百名禁衛軍官兵忙碌而開心的將一枚枚煙火彈從專用禮炮里發射出去，在這個時候，他們全然不知皇宮里所發生的一切。

全城都在歡慶元旦，只有皇宮里是一片令人窒息的悲傷氣氛，皇后奧古斯塔.維多利亞因為悲傷而數度哭昏過去，在場的貴婦們或是選擇徹底的昏厥，或是一直低低的抽泣，許多貴族和使臣也用淚水表達著自己對皇帝的哀悼。

與這些淚水形成鮮明對比的，是宴會廳周圍那些表情堅毅的禁衛軍官兵們。

軍人是不會輕易流淚的，何況是為一個死去的人。

總之，這是一個極其奇怪的場面。

皇帝的遺體被抬到宴會廳一側的沙發上，皇后在幾位貴婦的攙扶下無助的坐在一旁，幾位身份顯赫的貴族被允許站在沙發旁邊，醫生們不知所措的在遠一些的地方站成一排，至于其他的官員和使臣，則既迷茫又忐忑的縮在另外一邊，沒有人知道接下來會發生什么，只有幾個膽大一些的人敢于在角落里小聲議論著刺客究竟是如何行刺的。

士兵們認真而仔細的檢查完在場所有人之后，格拉夫將軍皺緊眉頭來回踱著步，很顯然，這樣的檢查毫無結果。皇帝脖子上那枚金屬片已經被送去化驗，但在他看來，這恐怕也是無濟于事的。

許久之后，格拉夫抬頭望了一眼內閣大臣們所在的那個休息室，當那扇門打開的時候，事態如何發展就該有所定論了。

然而那扇門始終是緊閉著的。

格拉夫又瞟了一眼陸軍將領和海軍將領所在的休息室，這些將軍們當然不會在討論如何為皇帝辦喪事，他們所討論的，恐怕更多是和軍隊有關的東西，包括德國正在參與的兩場戰爭，英倫之戰和意大利之戰。

格拉夫將軍慢慢挪向宴會廳的大門，外面的煙火依舊燦爛，由于事發突然，此時除了皇宮戒嚴之外，柏林城內依舊和往常一樣，他現在所擔心的，是刺客已經乘著最初的混亂逃出宴會廳甚至溜出皇宮，那樣的話想要抓住刺客以及找出幕后主使就變得像大海撈針一樣困難了。

格拉夫此刻腦袋里充滿了一個個問號，而身處普林斯寢宮外面的雷尼也不輕松，盡管皇宮里的禁衛軍大都被調往宴會廳附近，但是守衛太子寢宮的衛兵卻有增無減。

在雷尼看來，潛入并刺殺普林斯甚至要比刺殺皇帝還要艱難。他讀的書雖然不多，但也知道古往今來，一個國家的君主或元首遇刺并不稀奇，然而由同一個刺客接連行刺并且得手就稱得上奇跡了。

已經登上“斯圖加特”號快速巡洋艦的辰天也很清楚這點，他知道自己不能寄希望于奇跡的發生，更加重要的是他必須在抵達柏林之前更多的了解那里的事態，然而托馬斯的死短時間內大大影響了他的“聽覺”，盡管蝙蝠軍團仍在正常運轉。

由于霍夫曼留在集團軍指揮部掌控前線作戰行動，辰天此行只帶了幾名高級參謀和貼身侍衛，事前已經做了盡可能多的部署，但這次回柏林他仍冒著只身闖虎穴的危險。

就像歷史上歷次弒君奪位一樣，成功與失敗往往是一步之遙。

穿著陸軍元帥軍服的辰天一臉平靜的坐在“斯圖加特”號的貴賓室里，這艘7500噸級的中型巡洋艦在兩艘標準級驅逐艦的護衛下，正以23節的高航速向著法國海岸前進。在抵達法國瑟堡之后，辰天一行將乘坐火車向德國本土行進，天亮之后他們將該乘飛機直接飛往柏林。采取這樣的途徑返回柏林，一是雖然艦載機和陸基飛機在夜間起飛并沒有太大的難題，但在夜晚保證航向以及安全降落卻有一定的難度和危險；其次，他回到柏林的時間需要盡量拿捏得好，過早返回容易讓人覺得他是早有預謀，過晚則不利于控制局勢。

“1860年，亞伯拉罕.林肯；1881年，沙皇亞歷山大二世；1900年，意大利國王亨伯特；1901年，美國總統威廉.麥金萊；1903年，塞維里亞國王和王后；現在，1914年12月31日，德國皇帝威廉二世！”看著舷窗外漆黑的大海，辰天一個人自言自語道，“凡事總有百密一疏的時候，如果不想成為下一個遇刺身亡的統治者，除了建立一支足夠強而有力的衛隊之外，或許還要祈求命運之神的眷顧吧！”

幸好，此時英吉利海峽并沒有幾艘英國潛艇在活動，而德國海軍也已經清理干凈這一區域的水雷，否則一枚小小的魚雷或水雷就有可能將帝國的繼承人送下海底。

晚上9時許，辰天終于收到了第一份來自柏林的情報。此時，距離皇帝遇刺已經接近兩個小時了。

在這期間，不時有軍官進入宴會廳與格拉夫耳語幾句，格拉夫的愁眉自始至終也沒有舒展過，他不厭其煩的一遍遍看著手表，維多利亞皇后則一次次的哭昏過去，而比洛主持的內閣會議仍在繼續。

宴會廳里的其他人漸漸開始感到疲倦和煩躁，但沒有人敢于將這種情緒宣泄出來，禁衛軍士兵寒冷的刺刀和德意志軍人與生俱來的冷酷表情讓人深感畏懼。

晚上11時，距離新年的鐘聲敲響僅有1個小時，柏林城內的煙火表演仍在繼續，外面幾乎沒有人察覺到皇宮里的異常氣氛，唯有皇宮門口等候的侍衛和馬車夫們感到些許納悶，今天的晚宴持續的時間似乎特別的長。