當(dāng)天邊傳來令人既心煩又恐懼的嗡嗡聲時，將軍的動作忽然變得敏捷起來，他翻身下馬然后一骨碌鉆進路旁的溝渠或者草叢里。士兵們則根本不用軍官叫喚，他們?nèi)挤浅１灸艿碾x開公路迅速分散到周圍的田野里。

從這一幕來看，他們完全可以稱得上反應(yīng)靈敏、訓(xùn)練有素。

實際上，那僅僅是兩架德國偵察機，盤旋幾周之后，它們頭也不回的離去了。

等到德國飛機完全不見蹤影，英軍士兵們這才在軍官的叱喝下重新整隊，這個時候他們的動作卻像老人家一樣緩慢。軍服更加臟亂的將軍木納的整了整自己的衣領(lǐng)，然后站在馬路旁邊等待自己的副官將受驚的戰(zhàn)馬尋回。

這是一批從多切斯特南安普頓一線撤離的英軍部隊，在1914年12月27日以來的戰(zhàn)斗中，前后共有大約140萬英軍被派往那條戰(zhàn)線并對已經(jīng)登陸的德國第8集團軍發(fā)動進攻，然而隨著興登堡集團軍在多弗爾登陸，整個英格蘭的局勢發(fā)生了巨大的變化。興登堡的軍隊一面對倫敦發(fā)動進攻，一面在向英格蘭內(nèi)陸推進，這樣下去他們完全有可能夠切斷英格蘭西南部與其他區(qū)域的聯(lián)系，還能進逼英國的臨時首都伯明翰。基于對這些因素的考慮，英軍新任本土防衛(wèi)司令漢密爾頓將軍果斷向前線各部下達命令，所有部隊開始向英格蘭北部和蘇格蘭收縮，企圖在那里構(gòu)建新的防線。

活著從多切斯特南安普頓戰(zhàn)線離開的英軍及其隨從國軍隊已經(jīng)不足百萬，數(shù)十萬人在一遍遍重復(fù)而毫無結(jié)果的進攻中失去了生命，德軍防線上的一切勝過死神的鐮刀。直到戰(zhàn)爭結(jié)束后，許多退役的英軍士兵在聽到類似機槍的咯咯聲時仍會心有余悸的回憶起那些痛苦的場面。

在德軍總參謀部看來，如果能一刀截斷英軍主力的退路，英倫戰(zhàn)事很快就會結(jié)束，英國人一旦把軍隊撤退到不利于裝甲部隊作戰(zhàn)的蘇格蘭高地，徹底擊敗英國就要花上更多的時間，但是興登堡集團軍再強也只有不到30萬人，面對人數(shù)超過百萬的英國軍隊，冒然在綿延近200公里的倫敦－格洛斯特實施截斷式阻擊實在過于冒險，一個不慎就有可能全線崩潰進而被迫退回多弗爾，整個英倫戰(zhàn)局甚至?xí)痛四孓D(zhuǎn)。

因此，德皇、德國陸軍總參謀部和興登堡都選擇了較為妥善的方式：先立足、后進攻。

于是在新年之后的一個多星期里，從多弗爾登陸的德軍并未像英國人擔(dān)心的那樣以裝甲部隊為先鋒迅速向伯明翰或者格洛斯特（那里是距離多弗爾最近的英格蘭西海岸）突進，而是穩(wěn)固擴大登陸場以接應(yīng)后續(xù)部隊和裝備，同時以8個師約10萬人包圍整個倫敦，并于1915年1月10日對倫敦守軍的泰晤士河防線發(fā)動進攻。向內(nèi)陸進攻的1個裝甲師和3個步兵師沿著泰晤士河向上游推進了大約100公里之后便停住腳步沿河修筑防御工事和臨時機場。

直到得到黑林根集團軍的加強之后，德軍才再度向英格蘭內(nèi)陸挺進并于1月中旬徹底截斷英格蘭北部與南部的聯(lián)系，而在這之前，大批英軍得以繞過德軍防線退往英格蘭北部，被困在南部和西南部的只是一些后衛(wèi)部隊和當(dāng)?shù)厥剀姟?

當(dāng)倫敦戰(zhàn)役接近尾聲之時，克盧克的第1集團軍及其裝備已在博內(nèi)茅斯完成登陸，黑林根的第7集團軍開始在多弗爾上岸，在這些部隊全部登岸之后，運輸船隊將分為數(shù)量相近的兩部分，一部分為西集團軍群（第7和8集團軍）進行后勤補給，其余的為東集團軍群（第1和第5集團軍）運送物資。

辰天登基之后名義上仍是第8集團軍的指揮官，但實際指揮權(quán)已經(jīng)交給了副指揮官弗朗索瓦將軍以及霍夫曼的集團軍參謀部。隨著英軍主力北撤，第8集團軍兵分三路，一路在弗朗索瓦將軍的指揮下向東進攻南安普頓，一路在古德里安的帶領(lǐng)下尾隨撤退的英軍北上，還有一路則由第2裝甲師的弗萊明上校和第2機械師的馬拉斯上校共同指揮，他們的目標(biāo)是英格蘭西南部包括普利茅斯在內(nèi)的眾多港口及城市，英軍主力雖然已經(jīng)離開，但那些地方還有數(shù)量可觀的守軍，普利茅斯的港灣里更是停留著英國海軍最后幾艘大型戰(zhàn)艦。

在大部完成登陸之后，克盧克將軍率領(lǐng)主力加入到清掃英格蘭西南部的行動中。

興登堡所部攻陷倫敦之時，西集團軍群的1個裝甲師和7個步兵師已經(jīng)將普利茅斯團團包圍，這支部隊由第1集團軍的戈諾將軍負(fù)責(zé)指揮，只待攻城重炮和彈藥就緒，他們就將與普利茅斯港外的舍爾艦隊一道發(fā)動進攻，以占領(lǐng)英國人在英格蘭南部的最后一個大型軍港和潛艇基地。

實際上這個時候，普利茅斯的港灣里只剩下兩艘受損嚴(yán)重的裝甲戰(zhàn)列艦、2艘巡洋艦和20來艘輕型艦只，僅有的3艘潛艇中甚至沒有1艘能夠正常出航。

1月11日凌晨，普利茅斯的英國守軍迎來了第一批德國“客人”——12架“海鷹ii”攻擊機，由于普利茅斯距離法國海岸較遠，這也是德國軍用飛機第一次光臨這座港口，之前拜訪過這里的只有海軍的一些齊柏林飛艇。

作為英國最重要的海軍基地之一，普利茅斯港的防空力量在帕斯卡弗洛空襲之后大為加強，等到英法艦隊主力駐扎在這里的時候，整個港口一共部署了40多門40毫米以上口徑的防空炮以及上百挺改裝后的防空機關(guān)炮和機槍，港內(nèi)的大小艦只上也裝備了不少防空武器。然而隨著主力艦隊一去不復(fù)返，這里的防空武器陸續(xù)被抽調(diào)到各海灘防線以及重點城市，結(jié)果現(xiàn)在偌大的港口里只剩下11門小口徑防空炮以及不到30挺防空機器，幸而在海軍部的一再堅持下，那些戰(zhàn)艦上的防空炮和防空機槍才得以保留。

沐浴著陽光來到普利茅斯的德國海軍艦載機是從“超級鴨媽媽”號上起飛的，這也是此次與舍爾艦隊同行的唯一一艘航空母艦，“麗莎”號被調(diào)往海德里希艦隊執(zhí)行護航和攻擊任務(wù)，“親王”號這艘新服役的航空母艦在博內(nèi)茅斯登陸戰(zhàn)役期間出現(xiàn)了一些技術(shù)問題，登陸戰(zhàn)役一結(jié)束便返回威廉港進行維修和改進。

沉寂許久的普利茅斯港終于隨著德國機群的到來而重新喧鬧起來，盡管看不到勝利的希望，英軍守備部隊的士兵還有艦隊的水兵們?nèi)耘f非常積極的投入到戰(zhàn)斗中，略顯單薄的防空炮拼命吼叫著，防空機槍似乎不計彈藥的向空中傾斜子彈，那些雙翼的德國戰(zhàn)機只能盡力躲避，第一波炸彈攻擊的效果也很受影響，最終英國人只損失了一座油料倉庫和一艘小型巡邏艇，他們的防空火力還擊落了一架“海鷹ii”，隨后還俘虜了跳傘逃生的德國飛行員。

從1月11日中午起，舍爾艦隊的掃雷艇和驅(qū)逐艦開始著手清掃普利茅斯港外的近兩千枚水雷，這里面約1/3是由德國海軍在登陸戰(zhàn)役前為阻止英國艦隊離港而布設(shè)的，其余則是英國人為了防止德國戰(zhàn)艦和潛艇突襲而部署的。

在11日下午和12日上午，英國人兩次派出驅(qū)逐艦企圖干擾德軍的掃雷行動，雙方在普利茅斯港外發(fā)生了小規(guī)模炮戰(zhàn)，戰(zhàn)斗中1艘德國驅(qū)逐艦、1艘大型掃雷艇受創(chuàng)，英國人也有1艘驅(qū)逐艦中彈起火，這兩場海戰(zhàn)最后都隨著德國重巡洋艦“布呂歇爾”號的出現(xiàn)而告終，英國人一看到“布呂歇爾”號那高高的桅桿便倉惶撤入港口要塞的保護圈，而在水雷被清除之前，舍爾艦隊并沒有與英國要塞交火的打算，實際上最保險的辦法就是讓強大的陸軍解決那兩座要塞和十余座炮臺。

接下來的幾天里，只要天氣允許，舍爾的艦載機每天都會飛臨港口進行偵察和轟炸。由于庫存彈藥有限以及德軍的包圍，英國人的抵抗逐漸減弱，雖然損失了一些飛機和飛行員，但德軍航空部隊的戰(zhàn)果也在增加，英國裝甲戰(zhàn)列艦“維克”號吃了2枚炸彈之后徹底失去行動能力，另一艘受損的裝甲戰(zhàn)列艦“珊瑚”號則干脆坐沉淺底作為炮臺使用。

截至1月14日，舍爾艦隊的掃雷行動仍在繼續(xù)，大約百分之二十五的水雷已經(jīng)被清理。當(dāng)天中午12點，包圍普利茅斯的德國陸軍部隊第一次炮擊了這座港口城市的外圍工事。隨后，從新建的博內(nèi)茅斯戰(zhàn)地機場起飛的攻擊機和轟炸機頭一次飛臨港口進行空襲，普利茅斯就像是風(fēng)浪中一艘顛簸得厲害的小船，仿佛隨時都有被掀翻的危險。

次日，攻城部隊的裝備終于全部運抵普利茅斯城外，擁有6門280毫米重型榴彈炮、21門150毫米重型榴彈炮、400余門105毫米口徑榴彈炮和毫米加農(nóng)炮以及充足的彈藥，加上35輛坦克、140輛裝甲車以及11萬士兵，戈諾將軍有理由徹底砸碎面前這條由8千名士兵、220多門大炮和110挺機槍組成的英軍防線。一旦失去這條防線，英國人停泊在港灣里的那些戰(zhàn)艦將成為德國陸軍重炮最好的標(biāo)靶，那時除了投降之外，英軍就只有死路一條了。

1月16日，東集團軍群的先頭部隊進抵格洛斯特，“帝國之鷹”計劃的第一階段勝利完成，4個集團軍的德國士兵成功突破英吉利海峽登陸英國并站穩(wěn)腳跟。在英倫之戰(zhàn)的第二階段，擅長陸戰(zhàn)的帝國軍隊對陣數(shù)量、裝備、士氣、經(jīng)驗以及海空軍均處于劣勢的英國軍隊，這將是德國陸軍將領(lǐng)們展現(xiàn)自己實力的最佳時機，帝國空軍尤其是空降部隊也將為這場戰(zhàn)爭的尾聲添上絢麗而精彩的一筆。

。入殮師靈異錄