聽著身旁座鐘那滴答滴答的聲音，伊恩?漢密爾頓將軍默默等待著，然而他手邊的電話卻遲遲沒有響起。

從早晨6點到正午12點，將軍讓自己的副官每隔一刻鐘就向他報告一次前線的最新情況，然而得到都是一樣的答復：“前線一切平靜！”

對于這位有著詩人將軍美譽的指揮官來說，這是一個奇怪的上午。此前不論是陸軍還是海軍的情報人員，甚至是別國政府所提供的情報，一切的一切都顯示今天是德軍的主攻日期，而且在午夜時分，德軍開始了他們的炮擊。可是在6個小時的炮火準備之后，德國步兵并沒有出現，在登陸作戰時大顯身手的德國飛機、飛艇和空降兵也不見蹤影。

為了防范德軍的空降突襲，漢密爾頓在防線后方縱深100英里內部署了200多個警戒騎兵連，并用10個騎兵團和15個步兵師作為機動部隊，此外還發動民兵武裝協同防守，然而這一切到目前為止還沒有任何作用。

在兩百多公里外的格里姆斯比，保護城市的要塞在德國艦隊的猛烈炮擊下已經變成廢墟，現在德國人的炮彈正在施虐整座城市，烈焰、濃煙和血讓曾經美麗的港口城市成為人間地獄，守軍和趕來增援的部隊對于港外的德國戰艦毫無辦法，天亮之前，試圖接近德國艦隊的兩個英國魚雷艇中隊在對方密集的炮火下全軍覆沒。

出現相似情況的還有英格蘭東部的斯旺西，那里遭到了另一支強大德國艦隊的攻擊，德國人的艦載機還在城市北部的工業區投下燃燒彈，大炮則讓港灣內的飄浮物全部沉入水底。

在漢密爾頓看來，德國艦隊的進攻都是登陸時那種佯動，但這種局面卻讓退到蘇格蘭北部山區地英國皇室和政府幾乎是一片恐慌，他們詢問情況的電話不斷打到本土防衛司令部，這令漢密爾頓將軍有些懊惱和煩躁。

此前，漢密爾頓得到的情報堆積如山。有關德軍戰術和武器的報告不計其數，有間諜說自己得到可靠消息德軍將在英格蘭北部或蘇格蘭再次進行登陸作戰，也有間諜說德軍將進行更大規模的空投作戰，甚至還有人報告說德軍將大規模使用一種致命的化學武器，但從目前看來，除了早晨那次大規模常規炮擊所造成的破壞之外，自己堅固的防線仍是那樣地不可撼動。

下午2點，一條糟糕的消息傳到漢密爾頓的指揮部。此前炮擊格里姆斯比和斯旺西的德國艦隊開始登陸進攻了！根據這兩個地點的守軍觀察，大批登陸船只出現在海岸線上，德國艦隊中的輕型艦只正在駛近海岸進行火力壓制。

漢密爾頓將軍堅持著自己的判斷，雖然那兩座城市都位于自己的防線后方，但那只是德軍的佯攻。因此，將軍拒絕將部隊調去加強那兩處防守。

下午4點，布里斯托爾一倫敦一線持續了大半天的平靜突然被打破了，德軍再度開始炮擊。大約9000門火炮，其中近半是大口徑重炮，包括420毫米和305毫米巨炮攻城榴彈炮這樣地超級大炮。在幾乎同一時間向英軍陣地開火。剎那間。數十公里之外地人們都能有震感，爾這種地動山搖般的劇烈振蕩整整持續了5個小時，直到晚上9點才結束。

德軍的第二次炮擊結束之后。這條位于英格蘭中部、長約170公里地戰線再度沉寂下來。戰線以北的英軍防線一片狼籍，地面上遍布著無數大大小小的彈坑，暴露在外的防御工事幾乎全部被摧毀，放眼望去根本看不到一顆樹立的植物。盡管德軍炮擊的時候，守衛一線和二線陣地英聯軍官兵絕大部分都躲入到深深的地下坑道和隱蔽所內，但70個步兵師的部隊還是出現了近5萬人的傷亡。

雖然這是一個有星星的夜晚，但視線并不好。英軍陣地上地探照燈或是在炮擊中被毀，或是藏入掩體中尚未重新安裝，然而就在這個時候，德軍的地面進攻開始了！

得到這個消息的時候。漢密爾頓將軍從椅子上跳了起來。

德軍的主攻在戰線的東西兩側同時展開，東側是興登堡集團軍，西側是帝國近衛軍――來自東普魯士的皇家野獸軍團。

沒有炮聲的世界卻并不安靜，古德里安將軍的耳邊就充斥著發動機轟鳴的聲響。他地部隊三天之前進入預定出發陣地，當時為了遮掩這些坦克和裝甲車開動時的聲響，他們使用了一貫的戰術――飛機干擾，也就是在部隊調動的時候不斷派出飛機在敵方陣地上空盤旋，用飛機發動機的聲音遮蔽己方部隊調動時的聲音。至少在目前看來，這種戰術是簡單而有效的。古德里安的混合裝甲師來到這里之后的三天時間里，對面的英軍基本上沒有進行什么調動――防守這段5公里寬戰線的是1個僅裝備輕武器的加拿大步兵師和不到50門口徑在120毫米以下的火炮――要知道這些還不夠古德里安先生的坦克和裝甲車塞塞牙縫。在登陸作戰結束后不久，古德里安就因為在表現優異而獲得嘉獎――晉升陸軍準將、一枚鐵十字勛章，此外在先前的作戰準備中，他的裝甲師得到了分量很足的加強，此時他的裝甲混合師戰斗力已經接近其他集團軍的裝甲軍了！

當207輛“石頭1”和“石頭2”坦克、129輛“大刀”裝甲戰斗車、115輛“特洛伊”裝甲運兵車、120輛火炮牽引卡車、240輛運兵及后勤卡車、1200輛摩托車組成的全機械化進攻浪潮以鎊礴的氣勢沖向對方防線時，守衛那里的一萬余名加拿大士兵傻眼了！他們中有些人甚至還沒做好戰斗準備，德軍裝甲車輛上的車燈全開――這令防守方士兵感到眼花、恐懼和不適。雖然加拿大人的火炮隱蔽得很好且大部分在德軍的炮擊中安然無恙，但即使他們來得及將速射炮推出來并開火，這種孱弱的火力也根本無法阻擋德國坦克的前進步伐！

在經歷了抗登陸反擊戰的失利之后，英國人和他們地殖民軍終于學到了點東西，在這條被命名為漢密爾頓防線的戰線上，英軍從前到后依次設置了雷區、塹壕和鐵絲網區、戰壕和堡壘區、防炮擊觀測所、步兵掩體和隱蔽所、防炮擊的炮兵陣地以及預備隊集結陣地，這幾乎是標準的德式塹壕防御。可惜，以彼之道還施彼身的道理在這里不可行。德軍密集的炮火摧毀了英聯軍大部分雷區和鐵絲網，即使是挖掘得足以讓德國坦克掉進去爬不出來的塹壕也被成段成段的轟塌，戰壕和交通壕雖然挖得很深，但如此猛烈地炮火還是讓它們中的相當一部分無法使用。

加拿大士兵們熱切期待著古德里安的坦克無法穿越陣地前的塹壕，那樣的話即使不能摧毀它們，也不致于被它們碾壓，然而他們很快發現光憑塹壕是擋不住那些鋼鐵猛獸的――沖在最前面的德國坦克和戰斗裝甲車上面都帶著成捆成捆的木柴，當前方有無法通過的塹壕時。木柴便被填入塹壕中，這個辦法看起來雖然笨拙，卻和飛機噪音掩護一樣有效。讓軍隊這樣做的雖然是德國皇帝，但這些辦法卻不是他原創地――這些辦法在另一個世界交戰雙方都曾使用過。

雖然不是所有地德國坦克和裝甲車都能順利通過英軍陣地前的阻攔，但隨著第一輛德國坦克突入英軍防線，來自加拿大的志愿兵們開始退出戰斗――無論是他們手里地步槍、機槍還是少的可憐的反坦克槍都不是對付坦克的有效武器，而成捆的手榴彈雖然可以炸壞德國坦克，可是成功率和生命的代價卻實在高昂。加拿大人紛紛后退，越過塹壕的德軍坦克裝甲車用機槍瘋狂掃射，在抵抗了不到十分鐘之后。攻防戰又變成一種單方面的屠殺。

損失17輛坦克、引輛裝甲車和卡車以及幾百名士兵。古德里安在戰斗開始的第一個小時就收獲了一段5000米長、縱深3000米的英軍防線，這個買賣顯然是非常劃算地，要知道英軍修建這條防線的時間和德國人準備進攻的時間一樣長。守衛這段防線的加拿大師被擊潰了。他們留下的是1000多具尸體、近800名傷兵和2000俘虜，以及兩邊英軍防線寶貴的側翼。古德里安將軍隨即讓自己的1個坦克團和1個裝甲團轉向左翼，同樣數量的部隊轉向右翼，自己的主力繼續前進。在他身后，佛朗索瓦將軍地步兵迅速跟進，英軍防線在這里被撕開一個大口子。

在古德里安將軍右側約20公里的地方，奧爾格將軍所指揮的裝甲部隊正在努力的向前推進，不過他們的對手并不簡單。由艾倫比將軍指揮的英國陸軍第3集團軍是目前英軍正規軍中裝備最為精良的部隊，而現年54歲的艾倫比則稱得上目前英國陸軍將領中最為出色的指揮官。在這段長僅12公里的陣線上，利矛與堅盾火花四射的碰撞在了一起。

作為德皇的嫡系將領。年輕而才華橫溢的奧爾格擁有令人羨慕的機遇和成就。古德里安將軍成為目前軍團中最被看好的裝甲部隊指揮官，而奧爾格是軍中最早接觸坦克的軍官之一，也是軍團裝甲軍現任的最高指揮官。在這個令人振奮的夜晚，奧爾格中將指揮著第1坦克師、第1裝甲師和第1、2機械化步兵師，這個強大的突擊尖頭所沖擊的是布里斯托爾-倫敦戰線上地勢最為平坦的一段，同時也是英軍防守的重點地段――雙方都很清楚這種地理條件對于裝甲部隊的意義。英軍統帥漢密爾頓上將不僅調來了艾倫比將軍，還集中了15個一線的步兵師組成第3集團軍，同時還調來英國陸軍第一支專門的反坦克部隊――第33加強步兵團。提供給艾倫比將軍的有400余門大炮和近300挺機槍，這一數字在德軍面前雖然很微弱。但對于困頓中的英軍來說卻是相當可觀的。

實際上德軍登陸之初英軍的裝備情況還不像現在這樣慘淡，但在興登堡集團軍登陸和英格蘭南部戰役中英軍主力被打得打敗，損兵折將不說還損失了許多重裝備，雖然此后有4個月的時間重振旗鼓，但在德國海軍的封鎖下英軍并沒有得到足夠的裝備補充。

盡管和總指揮部一樣對德軍的具體進攻時間和方式大感意外，艾倫比將軍的部隊還是在很短時間內組織起較為有效的防御，除了陣地后方的火炮之外，裝備了小口徑反坦克炮、反坦克步槍和炸藥的反坦克小隊也被分散到整條戰線上。車燈大開的德國裝甲車輛雖然能在氣勢上震懾對方，也將自己明確的暴露在對方面前。在2000米的距離上，英軍的37毫米反坦克炮能夠擊毀任何一輛裝甲車，而當這一距離縮短到800米時，德國的石頭1型和2型坦克也面臨被擊穿的危險。

對于奧爾格的裝甲部隊來說，值得慶幸的是英軍此時并未裝備足夠的反坦克炮。在戰爭期間被偷運到英國的反坦克炮總共只有大約150門，其中大部分來自于英國的海外殖民地，另外一些則來自于法國――法國人在這方面的技術要領先于英國，而且法國南部還有幾個秘密的軍工廠。

在英軍的拼死抵抗下，德軍突擊的裝甲部隊在進攻未果的情況下開始后退，但這對英國人來說并不是一件好事情，就在陣地上英軍還在為擊退德國人而歡呼的時候，怪叫著的炮彈如同雨點般砸下來，烈焰瞬間吞噬了無數的生命。對于艾倫比來說，這是一次“該死的炮擊”，他部署在一線的士兵在重新撤入安全的隱蔽所之前損失了三分之一。德軍的這次炮擊持續時間并不長，但覆蓋了英軍的大部分陣地，英軍保護得很好的火炮再次幸免于難，但相當一部分反坦克炮卻在這次炮擊中被擊毀了。

奧爾格這次果敢的炮擊安排取得了預期的成效，前移的部分炮兵陣地雖然在稍后遭到英軍的報復性炮擊，不過這種損失顯然是值得的。半個小時之后，近300輛坦克和數量更多的裝甲車發動了第二次進攻，在這種如潮的裝甲攻勢下，艾倫比的士兵盡管英勇無比，陣地還是一塊塊丟失了。喪失堅固的陣地之后，戰斗無一例外的變成屠殺，撤退中的英軍不論是散兵還是成團的部隊在橫沖直撞的德國坦克面前變得不堪一擊，坦克上的火炮和機槍成為英國人永遠的夢魘。

。入殮師靈異錄