.11月的慕尼黑城，天氣一天比一天冷。

在這個清冷的早晨，辛克維茨先生有些漫無目的的在街頭轉悠著。大概是天氣寒冷而且時間尚早的關系，街上并沒有幾個行人。辛克維茨一面把玩著手里的警棍，一面慢悠悠的轉上另一條街道。

和其他的德國城市一樣，戰后的慕尼黑一片安定，失業率并沒有隨著戰爭的結束而升高，相反的，在最近半年里慕尼黑的失業率又下降了3個百分點，使得失業人數還不到全市人口的百分之一，這可是前所未有的事情！當然了，作為一名很普通很普通的警察，辛克維茨先生的工作就要輕閑許多。這不，已經連續兩個星期沒有發生什么惡**件了，以至于可憐的辛克維茨每天只能做一些幫助孤寡老人或是迷路者的事情，好在政府的財政一向情況良好，上頭沒有裁減警員的打算，辛克維茨的生活也就這樣百無聊賴的繼續著。

當一個冰涼的、沒有重量的小東西接觸到自己的皮膚時，辛克維茨先生仰起頭看著天空，那又厚又低的云層停留在城市上空已經好幾天了，終于，如同人們企盼的那樣，今冬的第一場雪悄然來臨了！

辛克維茨不由得緊了緊脖子上的圍巾，那些晶瑩剔透的小東西越來越多，不一會兒，整個視線都開始模糊了。自己應該是這個城市里第一批迎接初雪的人，但辛克維茨沒有因此而感到高興，因為負責巡邏的警員最不喜歡的就是酷熱或者嚴寒的天氣，尤其是雨雪天！不過在辛克維茨看來，這好歹是一個非常平靜的雪天，去年的這個時候自己還在為參軍的兄弟而擔憂呢！

紛紛揚揚的雪花不斷從天空飄落，這座城市里地人們并沒有受到太多影響，一切似乎都和往常一樣進行著，學生上學。工人上班，郵遞員們則忙于遞送信件。至于慕尼黑西郊那座世上最華美的夏洛克宮殿——芬寧堡，則完全沉浸在一種白色和諧的安寧之中。

這座宮殿里的墻壁都是簡樸的古典主義白色裝飾，如此簡樸的外表仿佛在極力地掩飾著它內在的奢華。在宮殿的前邊，總會有一群群白色地天鵝、野鴨子在湖里閑游，無論冬夏。轉過宮殿，就是有著平整草坪、遮天老樹的大花園。1664年，候選帝費迪南德為感謝妻子生了兒子使王國有了繼承人。于是為她興建了這座夏宮。在此之后，這里成為歷代巴伐利亞國王的行宮，現在的主人是當今巴伐利亞國王路德維希三世。

對于慕尼黑人乃至巴伐利亞人來說，這位國王是個頗具爭議的人。1913年，當時身為攝政王的路德維希三世要求國會修改憲法，同年11月廢黜奧托一世自己登基為巴伐利亞國王，理由是奧托一世患有嚴重的精神疾病。有人認為這是合理之舉，當然也有人認為他是謀權串位者，不過隨著時間的推移，人們對于這件事情的爭論也漸漸平息下來。在次年爆發的戰爭中。幾乎所有地巴伐利亞人都支持巴伐利亞作為德意志帝國一份子積極參戰。

在芬寧堡某個裝飾華麗地房間里。穿著藍色元帥軍服的老者整整一個早晨都在眺望窗外，與那些在戶外工作的人們一樣，他也是最先見證今年第一場雪地人。

“陛下。一切已經遵照您的命令執行了！”報告者仍是那個穿黑色西裝的中年人。

“噢，我知道了！你退下吧，有什么情況再向我報告！”老者依舊面朝窗外，只留給報告者一個蒼老的背影。

“是！”

中年人離去之后，老者終于轉過身來，滄桑的臉龐上有種難以捉摸的表情，似為難，似坦然。

窗外的雪越下越大，不久便如同鵝毛般大小。

這一天，與巴伐利亞一鄰之隔的符騰堡也下了今冬的第一場雪。

在德意志帝國的版圖中。符騰堡這個小王國只能算是西南一個不大不小地邦國而已，面積還不足巴伐利亞的五分之一，人口200余萬，僅僅占到帝國的百分之三。王國首都斯圖加特是帝國西南工業重鎮，自從18世紀工業化以來逐漸形成了大斯圖加特工業區，而王國的經濟也以工業尤其是重工業為主，實行全民兵役制，沒有海軍，陸軍常備軍平時編為6個步兵師約8萬人。

自從威廉二世以來。這個小邦國的王國均由德意志帝國的皇帝兼任，但由于皇帝的主要精力都放在帝國的內外事務上，因而符騰堡王國的日常事務基本上由議會管理，非戰時軍隊地訓練和指揮則由國王授權、議會批準某一位將領執行，通常情況下這個角色會由王室家族的首領扮演，曾經的符騰堡公爵阿爾布雷希特便是如此。不過在新年的那場政變之后，站錯位置的公爵已經從符騰堡王國的權力中心消失了。現在，王**隊名義上由威廉三世直接領導，實際指揮權則在久經沙場的老將馮，瓦斯陸軍上將手中。

前任的符騰堡公爵阿爾布雷希特被軟禁之后，他與其妻瑪格麗特·蘇菲所生的三子四女仍居住在斯圖加特的王宮內，并被國王衛隊嚴密保護起來。蘇菲是奧匈帝國皇帝弗朗茨約瑟夫一世的侄女、奧地利大公卡爾路德維希的女兒，前皇儲弗朗茨斐迪南大公的妹妹，這位身份顯赫的女子1902年產下四女瑪格麗特之后便去世了，此后阿爾布雷希特沒有再婚。

如同往常一樣，位于斯特家特南郊的那座王宮里冷冷清清，阿爾布雷希特的兒女們雖然衣食無憂，卻不能踏出這座華麗的宮殿半步。

午飯過后，一輛外觀普通的馬車在王宮后門停了下來。接著，從馬車上下來兩位穿著厚厚風衣的人，其中一個左右觀望之后快步走進王宮。不一會兒，急促的腳步聲便消失在宮殿的長廊中。

“這真是他的親筆信函？”

發問者接過訪客遞上的信卷時顯得頗為意外。從外表上看，他不過20出頭，身穿一套普通的陸軍上校軍服，舉手投足之間卻頗顯尊貴之氣。

“勿庸置疑！”

來者肯定的答復道，那信卷上正是寫信者地私人火漆封印。

壁爐里燒著粗大的柴火。因而整個房間非常暖和，來者外衣上的雪花不一會兒便完全融化了。等年輕人仔仔細細閱讀了那封信函并且確信沒有遺漏內容，時間已經過了將近一刻鐘。

“信使先生！”年輕人一面卷起手中的信函一面說道，“請您稍候，我和我的兄弟商量一下，然后請您將我們的回復帶回去！”

來者略略欠身表示應允。

年輕人走到門口，思量了幾秒，打開門出去了。

來者搓搓手。卻沒有離開自己的位置到壁爐旁邊去。

大約半個小時之后，年輕人開門進來，一同來到的還有另外兩個一般高地年輕人，雖然身上的軍服各異，但這三個人不論面容還是動作頗有相似之處。