老者眺望著遠(yuǎn)山，“是地，帝國當(dāng)初之所以會(huì)合并，為的就是對(duì)抗東西兩面的強(qiáng)敵，現(xiàn)在強(qiáng)敵愈發(fā)強(qiáng)大，我們更加不能削弱自己，否則，我們只會(huì)成為德國或者俄國的附屬國！”

圣彼得堡，冬宮。一座蔚藍(lán)色與白色相間的宏大宮殿。自從，泄紀(jì)中葉之后就是歷代沙皇的皇宮。如今，它的主人是擁有奧地利血統(tǒng)的尊貴女皇狄安娜一世。

“分裂！”一個(gè)敏感的詞語，一副粗曠的嗓子。幸好會(huì)議室里在座每一位都是熟人，上位者也只是弱弱地看了這個(gè)人一眼。

感覺到自己的發(fā)言有些冒失之后，那個(gè)人將腦袋縮了回去。如果說他的體型肥胖、滿臉胡渣的話，人們或許不會(huì)對(duì)他感到奇怪，可是這樣一副破嗓子卻屬于一個(gè)皮膚白皙、長相文弱地人。更令人意外的是他不過三十五、六歲，身上的軍服卻表明他擁有陸軍中將的軍銜，在通常情況下，人們會(huì)自然而然的認(rèn)為他出身皇室貴族之家并憑借顯赫地位才登上這個(gè)位置。可是，他與俄國皇族沾不上半點(diǎn)血緣關(guān)系，和這位狄安娜女皇也沒有曖昧姿態(tài)。他的軍銜完全是憑借戰(zhàn)功一步步積累起來的——放眼整個(gè)歐洲，目前也只有德國幾位哥尼斯堡派將領(lǐng)在這樣的年齡獲得如此功績。

“胡說！你可知道將奧匈帝國納入版圖之下對(duì)于俄國有多么大的意義嗎？”說話者是一位白胡子老頭，他一身金色的騎兵上將軍服，胸前掛滿了閃亮地勛章。現(xiàn)在整個(gè)俄國能夠稱得上三朝元老的恐怕沒有多少了，這位蘇克霍姆利諾夫就是其中一個(gè)。

不過，雖說是三朝元老，可蘇克霍姆利諾夫的過去卻并不幾乎沒有什么可贊之處。在尼古拉二世時(shí)期的1908年他就當(dāng)上了陸軍大臣，然而這位將軍長于勾心斗角、尋歡作樂和諂媚迎合是眾所皆知的。1887年的土耳其戰(zhàn)爭中，蘇克霍姆利諾夫作為騎兵軍官獲得了十字勛章。這不僅成為他后來炫耀的資本，也讓他將這次戰(zhàn)爭中學(xué)到的軍事知識(shí)當(dāng)作了永恒的真理。馬刀、旗桿矛和白刃戰(zhàn)是他的信仰，火力要素之類的學(xué)說只是小把戲，軍備更是被拋在角落里，這些間接導(dǎo)致了俄國陸軍在戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)面對(duì)德奧軍隊(duì)處于極其不利的局面。

戰(zhàn)爭還未結(jié)束，蘇克霍姆利諾夫就被丟臉的解除了職務(wù)，可命運(yùn)似乎并不打算放棄這位有著良好人際關(guān)系的老將。隨著尼古拉二世遇難、阿格列尼登基，蘇克霍姆利諾夫被重新啟用，職務(wù)變成了帝國陸軍最高顧問，專門替阿格列尼籠絡(luò)、收買尼古拉二世的中高級(jí)將領(lǐng)，這份新工作很對(duì)蘇克霍姆利諾夫的胃口，而且他的成果也頗得阿格列尼贊賞。

阿格列尼在華盛頓遇難之后，這位明智的老將第一時(shí)間向新主宣誓效忠，出于同樣的考慮，新女皇任命他為禮儀大臣，蘇克霍姆利諾夫的政治生涯也在這里得到了延續(xù)。因?yàn)榈匚活H高，這次非常重要的御前會(huì)議也有了他的一席之地。

在所謂的禮儀大臣對(duì)前面的意見作出駁斥之后，好幾個(gè)陸軍將領(lǐng)紛紛表示贊成，這讓66歲的蘇克霍姆利諾夫臉上浮現(xiàn)出幾許得意之色。

長長的會(huì)議桌旁邊，只有先前那位年輕中將和少數(shù)幾個(gè)人臉色難看，大部分人似乎都持著一種觀望的中立態(tài)度。

這就是沙俄的御前會(huì)議，面無表情的琳達(dá)心中滿是失望，唯一讓她感到欣慰的便是那一聲與眾不同的“分裂”。

“要知道，如果我們俄國和奧匈帝國連為一體，那樣國土、人口、陸軍、海軍都將成為無與倫比的世界第一！到時(shí)候。哼！就連德國人也不得不看我們的臉色行事！”蘇克霍姆利諾夫聲音洪亮的說到，在他的思維里，決定一場戰(zhàn)爭的主要因素是勇氣、士氣和人數(shù)，那樣俄國加奧匈帝國將成為無敵于歐洲乃至世界的恐怖力量。

這時(shí)，一個(gè)悅耳的女聲打斷了蘇克霍姆利諾夫地狂妄發(fā)言：

“好了，蘇克霍姆利諾夫，我勇敢的將軍和禮儀大臣，我已經(jīng)明白了你的意思！可是。我現(xiàn)在想聽聽索科洛夫?qū)④姷牟煌娊猓　?

“是，我尊敬的陛下！請(qǐng)?jiān)徫野l(fā)自內(nèi)心的直率！”蘇克霍姆利諾夫朝琳達(dá)欠欠身，然后悻悻的坐下了。

剛才那個(gè)年輕將軍信心十足的站起來，鄙夷的看了蘇克霍姆利諾夫一眼，然后朝女皇欠身致禮，接著開口說道：

“我認(rèn)為，合并只能讓我們的國家變得臃腫，各個(gè)民族、勢(shì)力之間地明爭暗斗將給敵人可乘之機(jī)。相反，分裂奧匈帝國并讓它成為歐洲中部地重要緩沖地帶乃是目前我們俄國的最佳策略！以我們目前的實(shí)力，無論如何也無法與德國抗衡。留下這樣一個(gè)緩沖地帶。既削減了一個(gè)潛在地強(qiáng)敵，又能為我們爭取足夠的恢復(fù)和發(fā)展時(shí)間！憑借我們廣袤的國土和豐富的資源，只要加以時(shí)日。我們一定能夠回到世界最強(qiáng)之列！”

這樣一個(gè)年輕人能夠作出如此冷靜而有遠(yuǎn)見的分析，琳達(dá)不由得想起了他的出身。1904-1905年日俄戰(zhàn)爭的時(shí)候，25歲的索科洛夫還只是一名中尉連長，他和他的部隊(duì)奉命從國內(nèi)出發(fā)馳援前線。當(dāng)時(shí)沙俄陸軍在遠(yuǎn)東集結(jié)了上百萬軍隊(duì)，可是卻因?yàn)闇?zhǔn)備不足、指揮不利等原因敗給了兵力、火炮居于劣勢(shì)的日軍，特別是決定中國東北局勢(shì)地奉天會(huì)戰(zhàn)中，擁有近1500門大炮的30萬俄軍居然慘敗給了只有不足1000門大炮的25萬日軍，更是讓俄國丟盡顏面。不過就在這樣一場轟轟烈烈的戰(zhàn)役中，索科洛夫和他的連隊(duì)表現(xiàn)得非常頑強(qiáng)，并機(jī)智的多次利用夜襲奪回了白天失去的陣地。而且還抓獲了100多名日軍俘虜，這在當(dāng)時(shí)給了困境中的俄軍官兵一個(gè)不小的鼓舞。在持續(xù)了一年多地日俄戰(zhàn)爭中涌現(xiàn)出來的年輕軍官并不只有索科洛夫一個(gè)，但命運(yùn)之神格外垂青這位有勇有謀的年輕人，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的阿格列尼大公正好作為沙皇特使來到奉天為俄軍官兵打氣，聽聞索科洛夫的事跡之后，他親自接見了這位勇敢的年輕軍官。一番長談之后，阿格列尼意識(shí)到這是一塊難得的璞玉，于是在默默記下了他的部隊(duì)番號(hào)。

日俄戰(zhàn)爭結(jié)束之后，阿格列尼親自將當(dāng)時(shí)已經(jīng)升任上尉副營長的索科洛夫調(diào)入他的近衛(wèi)軍。次年將他送到俄國最好的圣彼得堡陸軍學(xué)院進(jìn)修。到大戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，35歲的索科洛夫已經(jīng)成為近衛(wèi)軍第2步兵軍的上校團(tuán)長，此后跟隨阿格列尼轉(zhuǎn)戰(zhàn)波蘭，在后來的白俄羅斯一戰(zhàn)中，他的團(tuán)屢戰(zhàn)屢捷總共俘獲了多達(dá)1萬人的奧匈聯(lián)軍，因而得到當(dāng)時(shí)已經(jīng)成為新沙皇的阿格列尼親自嘉獎(jiǎng)，晉升準(zhǔn)將的同時(shí)也正式成為阿格列尼的一員得力干將。俄國與德奧休戰(zhàn)之后，索科洛夫率部進(jìn)入俄國腹地，清掃革命武裝、收服地方割據(jù)勢(shì)力，數(shù)十場大小戰(zhàn)斗下來積累了赫赫戰(zhàn)功。俄國局勢(shì)初定的時(shí)候，這位剛剛36歲的年輕將領(lǐng)已經(jīng)成為俄國陸軍中享有盛名的強(qiáng)將。

對(duì)于這樣一個(gè)“前朝余孽”，琳達(dá)非但沒有將他打入冷宮，反而繼續(xù)委以重任，這不僅僅是她不計(jì)前嫌的緣故，更重要的是陸軍中真正有能力的將領(lǐng)實(shí)在太少。在一支官僚主義嚴(yán)重的軍隊(duì)中，能夠像索科洛夫一樣遇到“伯樂”的年輕軍官少之又少。雖然阿格列尼在登基之后對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行了一定的改革，但并未從根本上改變俄國陸軍的晉升體制，有背景的貴族將領(lǐng)占據(jù)著軍隊(duì)的中高層，阿諛奉承仍比訓(xùn)練演習(xí)和擺沙盤更為實(shí)用，有能力的年輕軍官不得不在底層慢慢磨練，營、團(tuán)級(jí)以上軍官相當(dāng)多是中庸無能之輩。

“說得很好！”琳達(dá)贊許的輕輕鼓掌，這讓其他將領(lǐng)又羨慕又妒忌。

“謝謝陛下贊賞！”索科洛夫依舊自信滿滿，甚至不用眼角余光去瞟一眼周圍的人。

從眾人的反應(yīng)中，琳達(dá)輕易看出了這位自傲的將軍在同僚中的處境，看得出來，他遭到多數(shù)老將的孤立，這種情況一旦帶入戰(zhàn)爭中，對(duì)于俄國來說恐怕不是一件好事。不過，這對(duì)琳達(dá)來說并不是一個(gè)完全的壞消息，因?yàn)樵谒X海里，一個(gè)徹底改革陸軍的計(jì)劃正在逐漸形成。

。入殮師靈異錄