.圣珀爾滕是奧地利東北部一座新興的工業(yè)城市，位于多瑙河及阿爾卑斯山前丘陵間的特賴森河畔，此地距離奧地利首都維也納僅66公里。

從地圖上看，圣珀爾滕是由西往東進入維也納的門戶城市，這一點猶如勃蘭登堡與柏林的關(guān)系一樣重要。自從1858年成為城鎮(zhèn)之后，擁有3萬多人口的圣珀爾滕逐漸成為奧地利東北部的交通樞紐和工業(yè)型城市，然而，也和維也納一樣，這是一座沒有城墻的不設(shè)防城市。

1916年2月2日，85萬德國陸軍悍然越過德奧邊境，奧匈帝國駐波希米亞、奧地利的邊防部隊猝不及防，邊境防御情況只能用一潰千里來形容，許多奧軍官兵直到被俘也還沒反應(yīng)過來究竟發(fā)生了什么事情。

就在這樣一種窘迫的局面下，奧地利老將奧芬貝格將軍挺身而出，這位常年南征北戰(zhàn)、曾隨弗里德里希大公參加過加利西亞戰(zhàn)役、波蘭戰(zhàn)役和白俄羅斯戰(zhàn)役的陸軍元老級人物親自坐鎮(zhèn)圣珀爾滕，短短一個下午就收攏了數(shù)十支從前方撤下來的邊防守衛(wèi)部隊，加上他的本部兵馬，待德軍先鋒部隊逼近時，已經(jīng)有近13萬奧軍歸于他的指揮之下。

作為一名經(jīng)驗豐富的軍團指揮官，奧芬貝格很清楚匯集在圣珀爾滕的奧軍人數(shù)雖多，卻是一群心驚膽戰(zhàn)、士氣低落的衰兵，更要命的是他們原有編制在撤退過程中已經(jīng)變得混亂不堪，許多士兵根本連自己的連隊都找不到，而且裝備丟失情況也是同樣的糟糕。

由于德奧兩國目前仍未正式宣戰(zhàn)，加上德國大軍即將到來，奧芬貝格將軍只得讓自己的部下抓緊時間設(shè)置圍繞圣珀爾滕的環(huán)形防線。到下午黃昏時分，圣珀爾滕的外圍戰(zhàn)壕已經(jīng)初具規(guī)模，用于阻隔德軍坦克的塹壕也挖掘了不少，只是時間倉促加上后勤補給供應(yīng)不上來，奧芬貝格的部隊嚴(yán)重缺乏鐵絲網(wǎng)、地雷、機槍和重炮。軍糧甚至不夠給這b萬人吃一頓晚飯，后來好歹從圣珀爾滕市政府、糧商和居民那里“借”到一些，這才勉強沒有在德軍進攻之前因為饑餓而自亂陣腳。

下午5點左右，由弗萊明將軍指揮的德第2裝甲軍主力進抵圣珀爾滕地奧軍防線前方，一同抵達的還有德第1集團軍一部，這個集團軍以前的指揮官是大名鼎鼎的克盧克將軍。不過，上一次戰(zhàn)爭爆發(fā)時這位將軍就已經(jīng)是68歲高齡的老人了，當(dāng)戰(zhàn)爭以德國的全面勝利而告終之時。這位老將也就光榮的退居二線了。現(xiàn)在，第1集團軍的指揮權(quán)交到了另一位杰出將領(lǐng)——63歲地伯恩哈德·卡爾·阿道夫·馮·迪姆林上將手里。

比起克盧克、比洛、豪森、興登堡這些如雷貫耳的名字，這位馮·迪姆林將軍在德國的知名度并不算很高。他1871年加入德國陸軍，勉強趕上了普法戰(zhàn)爭的末班車，后來進入德國總參謀部供職，1904年被調(diào)往德國的西非殖民地，1907年回國并被授予少將軍銜，1914年大戰(zhàn)爆發(fā)時擔(dān)任克盧克手下的第一軍軍長，戰(zhàn)爭中作戰(zhàn)勇敢、指揮果斷，1915年被德皇親自授予陸軍上將軍銜。

冬天的日落要比平時早一些。因此。下午5點的時候已經(jīng)進入黃昏階段，奧軍防線那邊大部分官兵仍在加固工事，德軍部隊則停在距離他們10多公里的地方。雙方?jīng)]有炮擊。沒有言語攻擊，就這樣默默對峙著。

背對夕陽，弗萊明將軍帶著一干下屬登上位于圣珀爾滕西面的一個小山丘上。在這里，他遇到了前來觀察情況的馮·迪姆林上將。

“將軍！”弗萊明敬禮，道：“您的部隊行軍速度可真讓人吃驚，居然趕上了我的裝甲部隊！”

雖然和這位裝甲兵少將沒有多少交情，迪姆林上將也不擺架子。論資歷，自己遠強于這位年輕少將，可是論能力、論膽識，自己未必比他高多少。至于潛力，迪姆林就完全沒辦法和弗萊明比較了。

“當(dāng)年和法國人打仗的時候，我們第1集團軍就是靠這兩條腿完成右翼包抄地重任！就算戰(zhàn)爭結(jié)束了，我們也不敢將這個優(yōu)點忘記啊！”

說著的時候，迪姆林的隨行人員已經(jīng)架好了一個三角架，上面擺上一副高倍望遠鏡。前方10公里外便是圣珀爾滕，若不借著這黃昏前的最后時機，想要親眼觀察奧軍情況就要等明天了。

雖然弗萊明用的只是隨身攜帶的普通望遠鏡，但他同樣看的津津有味。

觀察了一會兒。弗萊明最先發(fā)表自己的觀察接過：

“這樣的防線就想擋住我們，看來奧地利人還不太清楚狀況啊！他們以為我們手里還是又慢又小的‘石頭1’嗎？我的怪獸能夠輕易突破他們的防坦克塹壕，輕松在他們的陣地上來回轉(zhuǎn)圈！”

迪姆林也說話了，不過他還是先小小的夸獎了一番對方將領(lǐng)：“嗯，工事雖然有些簡陋，可畢竟是依照標(biāo)準(zhǔn)陣地防御模式來修建的，而且收攏潰兵之后臨時修建工事，從中午開始到現(xiàn)在能夠達到這種程度，可見對方指揮官不是泛泛之輩！”

“可惜，如果給他們更多的時間和裝備，他們或許還能夠稍稍阻擋我們前進的腳步！上將，我們即刻發(fā)動沖擊吧！”弗萊明顯得自信滿滿，他的裝甲軍編有72輛最新式的3號坦克，刨去因為機械故障未能趕到的2輛，70輛這種坦克沖擊起來也是威力驚人的。在弗萊明看來，這位迪姆林將軍或許對3號坦克的性能還不夠了解，也許他會因此而反對立即突進。

不過，迪姆林將軍的回答卻多少令他有些意外：

“現(xiàn)在還不是最好時機，我們還要等上一點時間，等奧軍開飯！”

“開飯？”弗萊明放下望遠鏡看著旁邊的這位老將。

“來，看這里！”迪姆林說著讓出自己的高倍望遠鏡。

弗萊明帶著疑惑和不解走到他那邊，湊到定好位置的望遠鏡前一看，原來迪姆林看到的是奧軍一處工事旁邊，幾個士兵似乎正在架設(shè)爐灶和準(zhǔn)備柴火。

“噢！我還以為他們只有罐頭和干糧呢！”弗萊明有些懊喪，自己居然錯過了如此重要的細節(jié)。這也應(yīng)了一句古話：姜。還是老的辣！

等他看完了，迪姆林才問：“將軍，您的部隊現(xiàn)在能夠投入多少坦克和裝甲車？”