幾架美軍飛機從南面飛來，在附近進行了大范圍的搜索，可還是和往常一樣毫無結(jié)果。那群農(nóng)民軍仿佛擁有隱身能力一般。來無影去無蹤，攻擊猛烈、撤退迅速，巴頓和他的部隊已經(jīng)連續(xù)幾次參與搜索與追剿，卻一次次無功而返。

“以連為單位向四面撥索前進，務(wù)必在天黑之前將附近的山丘和樹林徹底搜索！”巴頓憤憤的下達了命令，但最后還是強壓怒火叮囑自己的部下：“天黑之前一定要回到這里集中！我不像看到我的人在黑暗中被對方伏擊！”

在距此不到3英里的一座小山上，隆美爾用自己的望遠鏡觀察著那個車站里美軍的一舉一動。

“很好，果然分批前來搜索了！大家做好戰(zhàn)斗準備。給他們布置一個大口袋！記住，不要戰(zhàn)利品，戰(zhàn)斗結(jié)束立即撤離！”

再看隆美爾所在的這片樹林中，戰(zhàn)士們一個個摩拳擦掌。

天黑之前，巴頓果然失去了他的一個連，這也是他來到墨西哥之后所吃的第一場敗仗，敗得毫無挽回地余地，他此時甚至連自己的對手叫什么名字也不知道。但是，他發(fā)誓要讓對方指揮官為今天的事情付出沉重的代價，以他喬治，巴頓的名譽發(fā)誓。

隨著圣誕節(jié)的臨近。美國遠征軍指揮部卻始終被一種壓抑的氣氛所籠罩。沒有人在為圣誕節(jié)的美食和節(jié)目而忙碌，繁雜的部隊調(diào)動和后勤配屬讓參謀們整日都沒有閑暇說上幾句多余的話。盡管有墨西哥政府軍地暗中配合，遠征軍對于出沒于圣瑪利亞河區(qū)域地那幫悍匪卻始終沒有辦法。用潘興的話來說。那位農(nóng)民軍指揮官比山里的狐貍還要狡猾。

令這位鐵錘將軍沒有想到地是，就是這只“狡猾的小狐貍”徹底改變了他的命運。

12月24日，圣誕夜。

在墨西哥克雷塔羅州的一處美軍兵營里，美國密西西比州第11國民警衛(wèi)團的圣誕篝火晚會正熱鬧的進行著。突然間，儲存彈藥的幾個營房發(fā)生劇烈的爆炸，緊接著十幾枚迫擊炮彈先后落入聚集在篝火旁歡慶的人群中間。第11國民警衛(wèi)團的士兵們紛紛拿起槍想要找到并消滅襲擊者，正當他們涌出營地地時候，剎那間，前方響起了炒豆子般的機槍聲，許多來不及臥倒的美軍士兵當即被密集的子彈掃倒。

然而。里面的美**官為了防止對方炮擊造成更大的傷亡，還是在這種局面下強令士兵向?qū)Ψ降暮喴钻嚨貨_擊，正是這個錯誤的決定葬送了更多美國士兵的性命，到墨西哥農(nóng)民軍撤走為止，共有865名國民警衛(wèi)團士兵被殺死，另有400多人受了傷，全團傷亡率超過百分之八十，消息一出，美國上下都為這個被稱作“圣誕哭泣夜”地事件而感到震驚和哀傷。

“圣誕哭泣夜”之后。美國政府和遠征軍采取了一系列緊急補救措施，受傷士兵被送往最近的野戰(zhàn)醫(yī)院進行全力救治，陣亡者很快被運回國內(nèi)，指揮出現(xiàn)重大失誤的該團主要軍官隨后被停職調(diào)查，而派遣這樣一支民兵級部隊前往危險區(qū)域的潘興將軍也受到來自政府、軍隊高層和民眾的質(zhì)疑。僅僅三天之后，潘興準將被解除遠征軍統(tǒng)帥的職務(wù)，引歲的美國南方軍區(qū)司令弗雷德里克芬斯頓將軍被任命為新的遠征軍司令。

芬斯頓和潘興都是亞瑟麥克阿瑟的門生，兩人一同參加了美菲戰(zhàn)爭和1914年占領(lǐng)墨西哥韋拉克魯斯的行動，都是美國陸軍中出名的好斗派軍官。

鑒于各州國民警衛(wèi)隊在墨西哥的拙劣表現(xiàn)，芬斯頓將軍上任后的第一件事情，就是將這些裝備精良但訓(xùn)練糟糕的國民警衛(wèi)隊送回美國本土，巴頓雖是美國陸軍的正式軍官，而且他率領(lǐng)的部隊在歷次行動中有著不錯的表現(xiàn)，卻也無奈的隨部隊一同在韋拉克魯斯登上返回本土的兵輪，陸軍部給他的新任務(wù)是留在阿肯色州協(xié)助訓(xùn)練國民警衛(wèi)隊。至此，潘興和巴頓的墨西哥之行雙雙宣告結(jié)束。

在送走4萬多名國民警衛(wèi)隊士兵之后，芬斯頓并沒有因為兵力減少而削弱對薩帕塔農(nóng)民軍的圍剿行動。相反，他采取了另外一種策略：不惜代價的從墨西哥人那里收買關(guān)于薩帕塔行蹤的情報，并組織了數(shù)支由精銳正規(guī)部隊組成的突擊隊，以圖擒賊先擒王。

然而，狡猾的不僅僅是隆美爾，在上一次營地遭到巴頓所部的突襲之后，薩帕塔和他的指揮部變得十分謹慎，方圓二十里之內(nèi)一有風(fēng)吹草動，他們便立即向隱蔽的山區(qū)轉(zhuǎn)移。加上莫雷洛斯州本來就屬山區(qū)，美軍連續(xù)幾次“斬首行動”都無功而返，反倒是農(nóng)民軍展開了新的反清剿行動，幾支營級規(guī)模的部隊效仿隆美爾的23營突破美軍封鎖線進入外線作戰(zhàn)，并不斷從沿海獲取德國政府的軍火和物資援助。與此同時，德國政府也與墨西哥北部的比利亞農(nóng)民軍達成秘密協(xié)議，德國的軍火物資開始提供給這位真正土匪出身的墨西哥人。不久之后，比利亞連連襲擊美國邊境城市，打死打傷多名美國人，并再度引起美國邊境恐慌。

1917年3月，美國遠征軍司令芬斯頓將軍在一次作戰(zhàn)會議中突然倒下，隨后被緊急送往野戰(zhàn)醫(yī)院，但終因心肌梗塞而死亡。這個意外對美國政府和陸軍部造成了難以估量的影響，一周之后，同為裁矗米魴生的佩頓馬奇接任遠征軍總司令一職，但這位將軍抵達墨西哥之后的第一件事情便是著手準備遠征軍的歸國事宜。

1917年4月2日，愚人節(jié)之后的第，天，美國政府宣布從墨西哥撤軍。

美國遠征軍因國內(nèi)外政治輿論壓力以及軍事行動屢屢失敗而被迫撤離墨西哥之后，德國派遣的“高級顧問團”和“雇傭兵團”并未就此返回德國，包括“游擊將軍”隆美爾在內(nèi)的眾多德**人繼續(xù)留在墨西哥協(xié)助薩帕塔農(nóng)民軍訓(xùn)練士兵、整編軍隊，并支持薩帕塔走上武力奪取政權(quán)的道路。

1917年6月，薩帕塔和比利亞在墨西哥城外舉行會議，雙方同意組建聯(lián)合革命黨和革命軍，并與德國政府派出的特別代表簽訂了一系列援助協(xié)議。

1917年9月9日，在經(jīng)過3個多月的積極準備之后，聯(lián)合革命黨發(fā)布了《墨西哥革命宣言》，隨后正式向卡蘭薩政權(quán)宣戰(zhàn)，墨西哥內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。

當然，在墨西哥嘗飽了苦頭的美國政府并不甘心就此將墨西哥拱手讓給德國人。就在墨西哥內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后不久，他們與卡蘭薩政府簽署了軍事合作協(xié)議，約定由美國政府向卡蘭薩政府提供資金、裝備援助，必要時派出海軍直接支援政府軍作戰(zhàn)，條件是由美國政府擔(dān)任墨西哥的“全權(quán)顧問”。

。入殮師靈異錄