1924年7月7日，德國對美國宣戰(zhàn)，美國隨即對德宣戰(zhàn)，醞釀已久的戰(zhàn)爭終于爆發(fā)了。

開戰(zhàn)當天，德國和墨西哥出動大批戰(zhàn)機空襲了美國南部邊境區(qū)域的大批軍事目標，并且取得了極為輝煌的戰(zhàn)績，這一消息很快傳遍美國乃至整個世界。

夜幕降臨之后，在弗吉尼亞州的林奇堡陸軍兵營的軍用機場上，人們正討論著可怕的戰(zhàn)爭和糟糕的初戰(zhàn)，但因為這里距離南部邊境有足足2000多公里，沒有人擔心南面的戰(zhàn)火會在短時間內(nèi)蔓延到這里，飛行員們似乎更為在意強大的德國海軍將有什么樣的舉動，畢竟這里到美國東海岸最大的諾福克軍港只有300公里。按照通常的思維，駐泊在那里的美國大西洋艦隊必然是德國海軍的首要目標。

夜里9點多，因為是周一，幾乎所有的飛行員們都呆在宿舍里，玩撲克的玩撲克，吹牛的吹牛，除了嚴令禁止的飲酒之外，飛鏢、臺球之類的娛樂活動這里都有。盛夏的夜略有些悶熱，偶而從大海方向吹來的風也是熱熱的，房間里面的電風扇拼命的轉(zhuǎn)著，聲音卻和蚊子一樣令人厭煩。

距離宿舍不遠的機場上有一條寬大筆直的跑道，大多數(shù)飛機都以收工進入機庫，只有十來架半蒙著帆布的p-5和p-7a型戰(zhàn)斗機懶懶的趴在跑道旁。警戒崗哨上的探照燈還亮著，那光柱卻也顯得有氣無力。

這里北上華盛頓只有不到280公里，屬于美國首都“警戒防衛(wèi)圈”的一點，因而駐扎著整整兩個中隊36架戰(zhàn)斗機，因為戰(zhàn)爭的爆發(fā)，兩架p-5戰(zhàn)斗機破天荒的執(zhí)行了夜間巡邏任務(wù)，可是這里到諾?？诉€有300公里，到遭遇空襲的南部邊境地區(qū)則有2000多公里，誰也不認為這種巡邏會有什么實際意義。負責這一帶夜間空中警戒的通常是那些軍用飛艇。它們集中在諾?？塑姼鄣娘w艇基地，那里也是全美最大的海軍飛艇駐泊點。

當凄厲警報聲響起的時候，寧靜地氣氛頓時無影無蹤，身處戰(zhàn)爭時期的飛行員和機勤人員絲毫不敢怠慢，短短幾分鐘之內(nèi)，飛行員們一個不拉的在距離跑道不遠處的戰(zhàn)斗指揮室里集合待命，機勤人員則將停留在機庫里的戰(zhàn)機一并推了出來，并迅速讓每一架飛機做好升空前的準備。

不多時。中隊指揮官臉色鐵青的走進來。

“小伙子們，非常非常糟糕的消息！一支龐大地德國機群正從南向北飛行，用不了多久就會從我們頭頂飛過，目標極有可能是我們的首都華盛頓！”

指揮官的話音未落，下面已是一片嘩然。

“這……這怎么可能？”

“那些德國飛機是從哪里來的？遙遠的墨西哥嗎？”

“真不敢相信，這樣說來它們已經(jīng)飛了至少兩千公里了！”

指揮官不得不拍拍桌子讓自己的飛行員們安靜下來，這個時候大家都是滿臉的難以置信，可是事實已經(jīng)擺在眼前了。

“不管它們是從哪里來的，我們的任務(wù)是不讓它們靠近我們的首都！據(jù)推算那些德國飛機還有一刻鐘就會從我們附近飛過，留給我們地時間不多了。大家都去準備吧！盼鐘之后升空攔截！”

飛行員們紛紛從位置上站起來?！笆?！”

窗外地星空依舊那樣的美麗，經(jīng)受了一天的烈日熾烤之后，機場地面現(xiàn)在也還帶著微微地熱感。這個時候美國飛行員和機勤人員們已經(jīng)顧不上多想了。檢查過油料和彈藥之后，機勤人員奮力搖動著搖桿，將一架又一架戰(zhàn)斗機發(fā)動起來，整個機場上很快一片轟鳴聲。

10點整，第一架戰(zhàn)斗機飛離地面，到10點20分，兩個中隊18架戰(zhàn)斗機均已起飛，它們的目標是由，萬架遠程轟炸機組成的德國機群。

此時此刻，德國機群的確在距離林奇堡不遠的高空中飛行。距離在領(lǐng)航的一架道尼爾dd型轟炸機上，9名乘員正各司其職。機長加科比少校必須讓自己這架飛機在正確的航路上保持平穩(wěn)飛行，這對整個機群來說都是非常重要的；副駕駛員福克中尉負責協(xié)助駕駛，因為長時間的編隊飛行很容易讓人疲勞；領(lǐng)航員穆特少尉負責確定飛機位置以及與目標和基地的相對位置，還要操控機上地無線電收發(fā)報機；投彈手約瑟夫上士必須兼顧機首的毫米機槍，5名機槍手各自操控著機背、左右兩側(cè)、腹部以及尾部各一座雙聯(lián)裝機槍，其中機背部的機槍手還要擔當機械師一職。

“距離目標還有300公里，根據(jù)我們手頭的情報，機群已經(jīng)進入美國人的首都防衛(wèi)圈了！”

穆特少尉離開自己的地圖將小半個身子探進駕駛室，加科比少校正聚精會神的駕駛著飛機。福克中尉拿著一個雙筒望遠鏡觀察著前方地面的情況，三人耳朵旁都掛著氧氣面罩——他們在不久之前為了躲避一批美國戰(zhàn)機的攻擊而攀升到了7000米地高度，在這空氣稀薄的地方，飛行員們不得不用輔助氧氣設(shè)備來獲取足夠的氧氣。

如此規(guī)模的大編隊在美國領(lǐng)土上已經(jīng)飛行了9個小時，德國轟炸機群卻還沒有遭到過一次真正的威脅。下午經(jīng)過田納西州的時候，兩批美國戰(zhàn)斗機就曾升空追擊，可是令人哭笑不得的是那些p-5戰(zhàn)斗機的速度是如此不濟，連以260公里每小時的巡航速度下飛行的道尼爾dd型轟炸機都追不上，攔截作戰(zhàn)也就無從說起了——盡管波音公司的p-7a和p-7b的時速有300多公里，可是整個美國陸軍才裝備了120架，而且大部分都部署在戰(zhàn)略位置最為重要的南部和東北部，用來保衛(wèi)整個美國中部的只是飛艇和p-3、p5這樣慢吞吞的戰(zhàn)斗機。

到目前為止，美國人為了攔截德國轟炸機群所做的最大努力，莫過于傍晚時分從田納西州東北部基地派出4艘“比奇“式空中航空母艦，它們在4000多米的高度放出了出架24戰(zhàn)斗機，這些小飛機很快爬升到與德國轟炸機群相同的5000米高度，為了擺脫這些可憐的小飛蟲。125架道尼爾四四型轟炸機只做了一件事情——爬升，5500米、600米、6500、7000米，德國轟炸機還在上升，可是那些p-4卻在6000米的高度遇到了大麻煩——它們地發(fā)動機是非增壓式的，只要飛行高度超過了6000米，不說敞開式機艙里的飛行員受不了，發(fā)動機也無法獲得足夠的氧氣，因而只得無奈的放棄了追擊。

得益于奔馳公司的老板兼首席設(shè)計師卡爾本茨先生發(fā)明的機械增壓技術(shù)。德國的戰(zhàn)鷹才能突破6000米地升限（歷史上本茨的發(fā)明原先是用于汽車的，1919年才有了第一臺用于戰(zhàn)斗機的機械增壓發(fā)動機“自由“型，在渦輪增壓技術(shù)出現(xiàn)之前，這種機械增壓一直是發(fā)動機增壓技術(shù)的主流）。此外，道尼爾dd型轟炸機的飛行員們還穿上了特制的飛行服，機艙里還有氧氣設(shè)備以供高空飛行時使用，只是由于此時的機械增壓技術(shù)尚處于發(fā)展階段，加上機上并未采用增壓式座艙，道尼爾型的實用升限只有8000米，但這已足夠擺脫任何一架美國飛機或是飛艇了。

作為泰坦計劃中的重要一環(huán)。這種遠程戰(zhàn)略轟炸受到德國最高統(tǒng)帥部地重點關(guān)注。將領(lǐng)們相信對機群威脅最大地并不是美國的戰(zhàn)斗機和飛艇，真正的威脅將來自于地面——到1924年地時候，為了和德日對抗。美國重點發(fā)展的兩項軍用技術(shù)一是飛艇，另一種就是在軍艦上大量裝備的防空火炮了。在一艘南達科它級戰(zhàn)列艦上,127毫米、76毫米、40毫米和20毫米的防空火炮比比皆是，其中127毫米高射炮最有可能對高空飛行的德國轟炸機構(gòu)成威脅的，其最大射高達到10千米！

從林奇堡起飛攔截的戰(zhàn)斗機在茫茫夜空中努力撥索著德國機群，可p-5和p-7a自身發(fā)動機的響聲似乎干擾了美國飛行員們的判斷，沒過多久，它們遇上了一支從諾福克方向飛來的飛艇編隊，這些大家伙們雖然看起來不可一世，實用升限卻不過是5000米。而就算是最好地德國飛艇所能達到的高度也就這個水平，也只有早期的時候它們在飛機面前才有升限優(yōu)勢。