.夏夜的陣陣涼風中，美國人羅伯特孔茨懷著錯綜復雜的心情看著黑漆漆的巴拿馬港。

擔心中的夜間空襲并未到來，但他絲毫不懷疑德國空軍夜間轟炸的能力，因而這靜寂的夜給他一種極為詭異的感覺，仿佛一個巨大的口袋正在大西洋等著他和他的艦隊。

黑暗之中，一艘艘身姿雄武的戰艦整裝待發。

“第一分隊順利進入第3船閘區！”

副官的聲音很明顯的帶有一種難以抑制的激動，巴拿馬運河全長千米，水深13米到15米不等，河寬150米至304米，最大可以通航76000屯級的輪船，運河的水位高出兩大洋26米，設有6座船閘，艦船通過運河一般需要9個小時。考慮到艦船在運河中根本無法作出規避動作，羅伯特孔茨將他的太平洋艦隊分為三個分隊一一進入運河區，他打算等第一分隊航行駛過運河區的時候再讓第二分隊進去，這樣的速度雖然緩慢，但即便是在運河突然遭到德國空軍轟炸并被阻塞的情況下，他的太平洋艦隊也不至于整個被困在運河之內?？墒?，如果真的有一個分隊被迫滯留在運河區里并且動彈不得，后果也是難以讓人接受的。

正因如此，羅伯特孔茨將軍的心情既焦慮又忐忑。

為了應對德國人可能的空襲，守衛運河區的美國陸海軍部隊將手中所有可以用于防空的武器準備好了，300多門高射炮、500多挺機槍和機關炮一致昂首對空，各要塞守備部隊甚至還準備好了應急的挖掘工具和炸藥。

自從1904年試航、1920年正式對外通航以來，巴拿馬運河不僅使美國兩洋艦隊縮短了往來的時間，也帶給美國政府巨額的收入。每年經過這條運河的船只接近1萬艘，也就是每天兩百多艘，而美國政府每天從這些船只收取的通航費就有數十萬美元之多。為了鞏固之機對于這塊寶地的控制權，美國首先唆使巴拿馬從哥倫比亞中獨立出來，然后與巴拿馬簽訂了一系列條約。將巴拿馬運河區變為“國中之國”。在這之后，美國陸續在運河區兩側修建了多達14座軍事基地和要塞，并常年在此屯駐重兵。

自巴拿馬防御體系竣工之后，美國政府不僅每年投入大量資金對其進行維護和擴建，還數次動用大西洋艦隊、太平洋艦隊以及陸軍部隊對巴拿馬運河防御體系進行模擬的攻防演練。在滿意地結束這些演習之后，美國海軍驕傲的得出結論：即便是世界上最強大的艦隊，也休想攻克巴拿馬運河防區！

盡管海軍信心滿滿，但戰爭伊始美國政府還是想方設法要將巴拿馬排除在交戰區之外。只可惜他們的拙劣表現并沒有取得任何效果，德國人很快宣布巴拿馬為雙方交戰區并要求所有中立國船只遠離這一海域，同時還先后派出三十余艘布雷潛艇在南北兩個出入口附近大肆部署水雷。在七月中旬的時候，巴拿馬運河一度被完全封鎖，那時美國在運河區的駐軍只能從巴拿馬政府那里購進糧食和物資，警戒艦隊的油料更是只能依靠戰前所儲存的那些。

到了七月底地時候情況終于有了好轉，駐守巴拿馬運河區的美國掃雷艇部隊勉強在運河南出口掃出一條足以供大船通行的安全通道，一支運載7000名陸軍士兵和軍用物資的船隊冒險從舊金山開來，使得駐守在運河區的美國正規軍達到了萬人，協助防守的還有一支從當地人中征募的雇傭軍。在美國太平洋艦隊到來之前。駐扎在運河區的軍艦計有巡洋艦2艘、驅逐艦5艘、掃雷艇16艘。

算上太平洋艦隊抵達巴拿馬港這天遭到的轟炸。八月以來巴拿馬運河區一共遭到德國空軍遠程轟炸機群的9次轟炸，前前后后一共有2900多名要塞守備部隊士兵、海軍官兵和巴拿馬平民在轟炸中喪生，另有大約4000噸軍用物資被毀。而德國空軍也付出了5架道尼爾101中型轟炸機和3架黑鷹dd型遠程戰斗機地代價。

早在南美戰爭爆發前，德國海軍參謀部就組織了一部份力量專門研究美軍在巴拿馬運河區地防御體系，最終得出的結論是單靠海軍想要攻下運河區是一件極其困難的事情，即便是海陸空聯合進攻，要攻陷那些堅固地要塞必須花費大量的兵力和時間，而且代價也是高昂的。相比攻陷這片運河區，想要完全阻塞它就要容易許多，從墨西哥出發的遠程轟炸機可以攜帶重磅炸彈對巴拿馬運河實施密集轟炸，或是空投大量的水雷，亦或是集中大量潛艇在運河出口處潛伏。

最終。德國最高統帥部作出了一個令常人費解的決定：讓美國太平洋艦隊通過巴拿馬運河！

當德國主力航空母艦“凱末爾”號、“恩斯特”號、“格奧爾格”號、“齊柏林”號、“提爾皮茨”號、“亞力山大”號、“列瓦爾德”號、“約阿希姆”號、“塞肯道夫”號載著2萬余名海軍官兵和645架艦載機在夜幕的掩護下快速穿過加勒比海駛向巴拿馬的時候，人們開始體會到德國最高統帥部的良苦用心了。

作為德國大西洋艦隊的副司令兼航母編隊指揮官，普魯士親王海因里希仍堅守在自己地旗艦“恩斯特”號上。這個方向的戰斗注定是激烈而殘酷的，但這位德國親王心中沒有絲毫的膽怯。在給自己的兒子、德皇威廉三世的親筆信中，他表示自己寧愿和英國的納爾遜一樣在勝利即將到來之時死去，而不是在失敗中芶延殘喘。

海因里希這支匯聚了德國海軍航母精華的艦隊并不孤單，4艘重巡洋艦、9艘輕巡和31艘驅逐艦與之同行，這些戰艦和上面的德軍官兵實力和意志是不可小視地。