.夏日的酷熱對于奮斗在戰列艦主炮塔內的炮手們來說無疑是一種折磨，盡管光著膀子，盡管開著排風扇，但是合力移動半噸多重的炮彈和一百多公斤的發射藥就已讓人大汗淋漓，何況是炮彈發射后殘留在炮膛內的高溫。

隨著兩支戰列艦隊的距離拉近到火炮射程之內，雙方406毫米、380毫米、356毫米的巨炮開始轟鳴，在它們面前，前一次大戰時流行的305毫米艦炮不論射程還是威力都顯得有些過時了，所以別看德國戰列艦的數量多達16艘，可是國王級和愷2艘級上還都是50倍徑的305毫米炮，而美國人本著什么都要大的原則從紐約級開始就用上了14英寸即356毫米炮了，新墨西哥級、田納西級、科羅拉多級和南達科他級裝備的則是威力更大的406貼毫米炮，作為美國海軍唯一一級戰列巡洋艦，列克星頓級上安裝的竟然也是這種45倍徑的406毫米炮，德國艦隊方面能夠在口徑上與之抗衡的只有裝備380毫米炮的4艘巴伐利亞級戰列艦、3艘馬肯森級戰巡以及裝備406毫米炮的5艘格拉夫級。

如果說雙方戰列艦主炮口徑上的差距可以用數量來平衡的話，那么要對付美國戰列艦那厚實的裝甲，德國水兵們就不得不拿出炮術精準這個看家本領了！美國的艦船設計師們似乎天生就喜歡作出一些比較極端的舉動，他們的戰巡擁有高航速、強火力，防御卻可以爛得不堪入目，他們的戰列艦可以行動緩慢，但是火力和防御卻十分了得。自內華達級之后，美國各級戰列艦的水線裝甲最大厚度都達到英寸即343毫米，炮塔正面裝甲更是達到驚人的18英寸即458毫米，連司令塔的裝甲也有16英寸！相比之下，即便是德國最好的格拉夫級。這三個重要部位的裝甲也只有，英寸、15英寸和15英寸，拋開雙方地裝甲質量上的微小差距不說，僅從這些數據來看，德國艦隊這次的敵人是前所未有的強大。

在美國人的心目中，德國人在空中的優勢是自己無法比擬的，雙方艦隊的大炮還沒取得什么戰績，從古巴起飛地德國陸基戰斗機經過一番苦戰之后如期奪得戰場制空權，隨后飛來的德國俯沖轟炸機、魚雷機在沒有后顧之憂的情況之下開始奮力攻擊美國人的戰列艦和戰列巡洋艦。戰斗局面似乎又一次回到了南美勞拉大海戰的時候。

當自不量力的美國轟炸機和魚雷機被守候在艦隊上空的亨克爾dd型艦載戰斗機一一擊落之后，舍爾和他的艦隊不負眾望的進行著炮術表演，隨著校射機傳回一個個射擊數據，德國艦隊的炮彈開始命中目標，而美國人地重磅炮彈卻還在奢侈地轟擊著寬闊而空蕩的海面。

“單發命中敵特拉華級戰列艦一艘，對方前甲板中彈起火！”

“單發再次命中敵特拉華級戰列艦一艘，對方航速正在下降！”

接連兩個好消息讓神經緊繃的軍官們稍稍舒了一口氣，唯有舍爾將軍還眉頭緊鎖，特拉華級是那支美國大西洋艦隊中最老舊地戰列艦，建造年代還要追溯到1910年。如果不是21節的航速使得它們能夠跟上主力艦隊的話。美國指揮官或許會選擇將這種排水量萬噸、裝備305毫米艦炮的古董戰列艦留在港內。

舍爾所擔心的，是己方的穿甲彈能否順利擊穿美國那幾艘最新戰列艦的厚實裝甲。

“單發命中敵田納西級戰列艦一艘，對方中部發生爆炸。損傷狀況暫時不明，航速未見降低！”

“兩發命中敵科羅拉多級戰列艦一艘，對方前甲板中彈爆炸，未見火勢！”

“單發命中敵南達科它級戰列艦一艘，對方中部發生爆炸，艦體起火，航速未見降低！”

隨著一次次命中的報告傳來，舍爾心中的糟糕預感不幸成為了現實，在他冥思苦想對策的時候，負責校射地飛行員突然用興奮的聲音喊道：

“敵田納西級戰列艦一艘發生劇烈爆炸。艦體正在傾斜！”

指揮室里剛剛一陣竊喜，卻聽那飛行員補充了一句：“該艦是被本方魚雷機發射的魚雷擊中！”

包括舍爾在內的許多軍官心中一涼，難道屬于戰列艦的時代就此過去了？

“單發命中敵…”

舍爾已經不愿多聽下去了，他走到指揮室的一個角落里默默望著舷窗外的大海，美國人的大口徑炮彈正不斷激起數十米高的水柱，頂點甚至超過了一些戰艦地桅桿，海面因此而變得波濤洶涌，水柱落下形成的浪濤不斷撲向附近的戰艦，瞬間又被堅實的鋼鐵擊得粉碎。

“艦隊全體左10度。航速增至20節！”

舍爾冷漠的下達了命令。

這時，指揮室內的好些軍官參謀們都用不解的眼神看著這位元帥，在目前的距離上，德國艦隊的炮彈擁有不錯的命中率，左轉便意味著與對方拉近距離，一旦雙方都處于彼此目視測距儀器的效用距離之內，德國戰艦的命中率會上升，但美國人沒有校射機將不再是他們的致命傷。

“元帥，駐古巴空軍指揮官馮哈特曼上校發來電報，后續魚雷機和俯沖轟炸機已經起飛！”參謀長雷德爾提醒到。

“知道了，執行命令吧！”舍爾輕輕閉上雙眼。

“是！”

見到舍爾如此決絕的表情，雷德爾不敢遲疑，他揣思著元帥的用意很可能是通過拉近距離來增加穿甲彈的威力，但是那樣的話也意味著己方面臨的風險大大提高了。將命令傳達下去之后，雷德爾回過頭，舍爾依舊一動不動的站在那里。

舍爾的真正意圖，這個艦隊中或許只有一個人能懂，當舍爾的旗艦發出轉向信號之后，在戰列巡洋艦“馬肯森”號上，一位與舍爾同齡的老將正摩拳擦掌的對手下軍官說：

小伙子們，馬上就該我們露一手了，讓下面準備全速前進！”

“遵命。希佩爾上將！”

在另一個世界的日德蘭大海戰中，希佩爾與舍爾就是一對搭檔，當時希佩爾率領戰巡分隊進行了一次挽救整個艦隊地“死亡沖擊”，德國公海艦隊才有機會擺脫英國大艦隊的堵截，希佩爾的出眾之處不僅在于勇敢，他曾在多格沙洲之戰、日德蘭海戰初始階段兩次與貝蒂交手并勝出，戰斗過程足見他的機智與指揮能力。