.1928年9月4日，澳大利亞東南海域。

因為地處南半球的關系，這里的季節與日本正好相反，當東京即將進入秋季之時，這里的冬天也行將結束，海面上的氣溫在18度左右，正是一年中非常舒服的時節。

不過，今天巴斯海峽附近卻是陰云密布，黑壓壓低厚云層的讓人感到心情壓抑，大風使得海面上的浪濤越來越大。只見一架水上飛機在風中搖擺著不斷降低高度，接著令人心懸的開始接觸暴躁的海面，蹦跳幾下之后，它終于還是降落在了海面，并憑借自身動力迅速“游”向不遠處的一艘戰艦。

在那艘戰艦的桅桿上，醒目的十六條旭日旗在風中狂亂的張揚著，距它大約500碼的地方，另一艘周身瓦灰色、身軀更加威武雄壯、艦首飾有菊紋徽章的戰艦同樣懸掛著這面令無數人憎惡的旗幟，可是它卻有一個看似十分忠厚的名字：鞍馬。

自從“長門”、“河內”、“比睿”等艦因遠東局勢緊張而被調回本土海域之后，留在大洋州的日本海軍第4戰隊的主力艦就只剩下“鹿島”號這一艘準無畏級戰列艦和日本海軍所謂的巡洋戰艦“鞍馬”號、“伊吹”號，另外還有不少重巡洋艦、舊式裝甲巡洋艦、驅逐艦、炮艦和巡邏艇。其中“鹿島”號通常在珊瑚海海域游戈，“伊吹”在澳大利亞以西海域活動，“鞍馬”號及其僚艦“多摩”號則在巴斯海峽以東海域警戒巡邏，此三處是外界船只前往澳大利亞的必經之路。至于日軍的其他輕重巡洋艦和輕型艦只則多在澳大利亞沿岸海域活動，而芒特莫洛伊、墨爾本、珀斯和達爾文等港口也統統被日軍劃為日艦專用港。

等“多摩”號輕巡洋艦將水上飛機吊起的時候，海面上愈發的狂風大作，眼看一場暴風雨就將來臨。”鞍馬”號的信號燈一閃一閃著，可發出的命令卻不是歸港避風，而是繼續向東巡邏前進！

這支兩艦警戒巡邏編隊的指揮官、“鞍馬”號艦長小倉泰造少將之所以下達這樣的命令，是因為自日本占領澳大利亞以來。流亡不列顛地澳、新政府仍在想盡一切辦法將軍火、物資運往澳大利亞以支持地下抵抗組織和游擊隊繼續與日本占領軍作戰，為了穿越日本海軍的海上封鎖，澳、新流亡政府的船只常常利用黑夜和暴風雨天氣航行，由于澳大利亞擁有極為漫長的海岸下，日本海軍就算將全部艦只派來，也不可能將整條海岸線完全封鎖，所以也只有通過加強機動巡邏和海岸警戒來進行這場貓捉老鼠的游戲。

半個小時之后，豆大的雨點開始侵襲海面。狂風引著駭浪扭曲著海上的世界，數千噸的艦船被波濤輕而易舉地托起、放下，大片的浪花重重拍打著鋼鐵的艦身，就這樣，“鞍馬”號和“多摩”號一大一小一前一后的向著暴風雨深處駛去。

作為日本首級巡洋戰艦——駐波級的武備強化型，“鞍馬”級1905年開工、1911年服役，排水量萬噸，較筑波級重了1600噸，裝備2座雙聯裝305毫米炮和4座雙聯裝203毫米炮，最高航速21節。只是就一艘定為在與戰列巡洋艦相同的“巡洋戰艦”而言。100-180毫米的水線裝甲、125-小80毫米的炮塔裝甲和200毫米的司令塔裝甲顯得過于薄弱。同時代同級別的英國無敵級戰列巡洋艦就是一個最好地例子，擁有100-150毫米水線裝甲、180毫米炮塔裝甲和250毫米司令塔裝甲地“無敵”號海戰中竟被德國戰巡的280毫米穿甲彈輕而易舉擊穿并引爆了彈藥庫，其防御力之弱可見一斑。

不過。自日本入侵澳大利亞以來，“鞍馬”號就沒有遭遇過一個像樣的對手，初期只是炮擊澳大利亞沿岸目標，之后是阻截企圖進入澳大利亞地武裝商船，并且取得了還算不錯的戰績。正是因為這些原因，日本海軍才放心的將這些性能明顯跟不上時代的戰艦留在大洋州，而將最好的主力艦一一調回本土與德國太平洋艦隊“對抗”。

隨著德日關于以土地易土地的外交談判正式開始，遠東局勢得以緩和，這種氣氛似乎也很快蔓延到了駐守澳大利亞的日本大洋州派遣軍和海軍第4戰隊。在“鞍馬”號的司令塔里，軍官們有說有笑。就連他們一向嚴厲的艦長小倉少將也不時參與進來，以“快速游擊力量”為指導思想設計的這種巡洋戰艦雖然防御和航速都顯得落后于時代，但航海性能卻還算上乘，外面風雨大作，艦上地顛簸卻并不像人們想象中的那么嚴重。

相比之下，僚艦“多摩”號上的官兵就不那么幸福了，這艘1921年下水的輕巡洋艦排水量5800噸，延續了日本輕巡歷來高速雷擊型的設計思路，擁有36節的驚人航速和多好座四聯裝610毫米魚雷發射管。而艦炮只有7門140毫米炮、2座127毫米防空炮和一些25毫米高炮，防御力方面相對較為薄弱。

此時在暴風雨區域中，另一支艦隊正以和日本艦隊截然相反的方向行駛著，論規模，這支由1艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、2艘驅逐艦和4艘貨輪組成的艦隊是要遠遠強于那支日本艦隊的，可艦隊中從軍官到水兵地心情都是警惕甚至有些緊張的。

8艘艦船組成一個近似圓形的陣型，其中兩艘巡洋艦分居左前部和右前部，兩艘驅逐艦坐鎮左后和右后，2艘貨輪被保護在艦隊中部，雖然這些艦只體形、外觀各異，但桅桿上無不懸掛著久違的藍底六星旗——自澳大利亞脫離英聯邦之后，原本位于左上角的紅白米字被取消，其余圖案構成了獨立的澳大利亞聯邦的新國旗。

“將軍，‘小袋鼠’號發來信號，艙底漏水的情況已經得到控制，航速可以繼續保持在16節！”

在艦隊中唯一一艘重巡洋艦的指揮塔里，戴著圓頂白色海軍帽的軍官向自己的艦長、這支艦隊地指揮官懷特中將報告到。

“很好，讓他們盡快將漏洞徹底修復。我不希望返航的時候再出現任何意外！”年約50歲的懷特將軍自從父輩開始移民加拿大，懷特本人則長期在澳大利亞海軍服役，曾與澳艦隊一同前往英國并參加了英德海戰。下達命令之后，他又一次用望遠鏡觀察了視野中的海面，此時海面上視距離非常有限，這能夠對艦隊起到掩護作用，但缺點就是減慢了艦船的航行速度，而且一旦被敵人發現就難以通過規避逃離了。

這雖不是澳、新政府流亡不列顛后第一次派遣艦只進入大洋州海域。但絕對算是最大規模的一次，因為從前用來運送物資的不是快速輪船、高速驅逐艦就是潛艇，還從未組織過這樣的水面艦隊來穿越日軍封鎖線。澳、新流亡政府之所以作出這樣地大膽舉動，一是日軍近期在澳大利亞本進行大規模掃蕩行動，雖然日軍兩個師團被調回本土，但日軍這次加入了印度殖民軍，參與掃蕩的總兵力達到9萬多人，這讓澳大利亞地下抵抗組織和游擊隊面臨嚴重威脅，并且急需得到軍火和物資上的援助；讓澳、新流亡政府感到欣慰的，是德國在遠東的行動牽制了日本海軍的大量艦只。在澳大利亞沿海進行警戒巡邏的日本軍艦前所未有的少。在巴斯海峽這一側僅有“鞍馬”號、“多摩”號一大一快兩艘機動艦只和少量驅逐艦、炮艇。

最重要的一點，就是澳、新流亡政府借助不列顛王國和德國的力量重新組建地海軍已經逐漸壯大起來，雖然這次行動地目標是在盡可能不被日本軍艦發現的情況下將物資運送到大澳大利亞灣的一處小漁港。但這支艦隊也做好了與日本軍艦發生正面沖突地準備。

果然，下午2點10分的時候，澳艦上的瞭望兵在右前方海面發現兩艘不明身份的船只。對方很快發來詢問身份的信號，澳旗艦“墨爾本”號回答說自己是智利海軍的第2艦隊，正在進行遠洋航行的練習，由于雙方均在公海航行，因而對方并未立即識破澳艦隊的身份，但是其中一艘卻高速向這邊駛來。

2點12分，澳艦隊指揮官懷特將軍下達了準備作戰的命令，輕巡洋艦“吉布森”號迅即向旗艦靠攏。兩艘驅逐艦“約克角”號和“自由”號掩護4艘商船轉向西偏南20度并迅速向雨幕深處駛去。

2點15分，日艦“多摩”號再次發出信號，詢問澳艦的艦名和指揮官姓名、軍銜，澳艦隨即用事先準備好地假名搪塞，并下令降下桅桿上的澳大利亞國旗、升起智利國旗，“墨爾本”號的4座三聯裝50倍徑203毫米艦炮悄悄瞄準了目標，“吉布森”的2座雙聯裝152毫米前主炮和2座四聯裝304毫米魚雷發射管也準備好了隨時可以開火。

或許是看到兩艘澳大利亞巡洋艦均為德制軍艦而智利與德國的關系又是眾所周知的密切，在澳艦報出艦名和指揮官的資料之后，日艦沉默了一會兒。與兩艘澳艦的距離也不知不覺拉近到了不足1500碼，在這個距離上，日本輕巡洋艦在克虜伯的203毫米艦炮和穿甲彈面前根本不堪一擊，不過，日艦顯然也有所顧忌，因而沒有再繼續靠近而是轉了45度變成與“墨爾本”號平行地狀態，此時另一艘日艦也就是“鞍馬”號則在4000碼之外的雨幕中航行。

“鞍馬”號的司令塔內，小倉少將的副手正手忙腳亂的翻著一本厚厚的資料，上面全是各國海軍戰艦的線圖和大致介紹，雖然曾經的海軍強國英、美還有俄國都已沒落，但此時在役的各國巡洋艦仍有近百種之多，光德國海軍一家就有5枚重巡洋艦、9種輕巡洋艦和5架外銷型巡洋艦，而且同級巡洋艦之間在外觀上也會存在一些區別，正是因為這些緣故，這位日本軍官手里的資料才會如此之厚。

“找到了！找到了！”小倉的副手如釋重負的大聲說到，而小倉少將和周圍的軍官都圍攏過來，“分隔18米的雙煙囪、贓三聯裝203毫米炮塔、前艦橋高米、后艦橋高米……沒錯，就是它了！拳手級戰斗巡洋艦！”

聽到這個名字，軍官們倒吸了一口冷氣，這種戰斗巡洋艦的大名他們早已聽過，因為日本海軍去年春天的時候花了300萬馬克也就是1200多萬日元的高昂價格從德國皇家造船廠定購了一艘，但德方到現在也還沒有交貨，而根據曾參觀樣艦的小澤治三郎等人評估，這種所謂的戰斗巡洋艦擁有先進的設計結構和裝備，尤其是三聯裝的克虜伯50倍徑203毫米艦炮威力大、射速高、精度好等優點，加上德國海軍素來引以為豪的全艦統一射擊指揮系統和光學瞄準設備，即便是擁有更大口徑艦炮的艦只在面對這種危險的家伙時也要非常小心。

“排水量145萬噸，最高航速35節，水線主裝甲帶220毫米、炮塔裝甲250毫米、司令塔裝甲250毫米，采用優質鋼材和大范圍的焊接技術，預計實際防御力較使用普通鋼材的戰艦提高2成以上……”小倉少將在聽了副手的解讀之后，驚訝之余不由得舉起望遠鏡看著遠處海面上那艘雄武的戰艦，他正尋思著似乎德國人從未向智利出售這種巡洋艦，卻突然發現那艘戰艦及其僚艦桅桿上的智利國旗不知道什么時候已經降下，一面藍底的旗幟正在緩緩升起。小倉少將剛剛張開嘴巴，第一個音節還未發出，便看到對方炮口閃動著致命的火光！

隆隆的炮聲幾秒之后才傳到“鞍馬”號這邊，這個時候小倉和他的軍官們正目睹自己的僚艦“多摩”號在一陣痛苦的爆炸中迅速沉入海底，僅僅一輪炮擊，日本軍官們便見識到了那艘澳艦的威力，而那強大戰力的背后正是德國人先進的造船技術，而且那還是一艘沒有裝備雷達的戰艦！

在輕而易舉的將眼前這艘日艦干掉之后，面對噸位、火力都略強于己的對手，“墨爾本”號上的官兵們清楚的知道接下來才是真正的戰斗，但值得高興的是，這艘艦上不僅有眾多意志堅定的澳、新和不列顛水兵，還有一群來自德國海軍的優秀炮術教官。

。入殮師靈異錄