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孟芝的身子已經大好，算算明日也要去老夫人的院子里請安了。老夫人對每個媳婦都很“上心”，媳婦院子里生什么事，她起碼都會知道個大概。因為老夫人的這種做法，不單是赫舍里氏，大房的喜塔臘氏與二房的覺羅氏面上不說，心里都會有微言。

任誰時刻被人盯著都會不高興。孟芝無法去分析老夫人這種心理，在這個時代，婆婆要以鎮壓媳婦的方式樹立自己的威嚴，本身就是男權社會的一種悲哀，即使要反抗，也得從自己身邊做起，先拉攏打壓她院子里的爪牙，再為自己謀福利才是真。

就李四兒來給她敬茶，不僅沒敬好，還打翻了茶盞潑她熱茶，老夫人必定是知道了，但老夫人只會覺得她彈壓不下一個小妾，很沒用，根本不會給她出頭。孟芝自然不會因此而不高興，老夫人向來都沒有給媳婦出頭的習慣，即使是她喜歡的二房，也一向都是偶爾夸上幾句就頂天了去，這還是看在養在身邊的乖孫，二房嫡子舜安顏的份上，平日里妻妾爭風吃醋，只要不鬧得太難看，她一概不理。

然而，老夫人這樣除了在乎丈夫子孫等，其余一概不放在眼里的人，卻有個讓整個佟府心照不宣的心結，她極為厭惡佟國維的一個妾室秋姨娘。除了秋姨娘，佟國維還有三個妾室，在老夫人生了嫡四子后不能生，才66續續斷了避子湯，而秋姨娘，是唯一一個敢在她懷第三個兒子的時候，自己偷偷懷孕然后被她婆婆升為姨娘的，氣得她早產生下三子隆科多，也因此對幼時體弱的隆科多極為寵溺。老夫人深恨秋姨娘，可秋姨娘命大還讓她生下了一個女兒。一個女兒對老夫人構不成威脅，她的嫡親女兒可是宮中的貴婦，可沒想到的是，秋姨娘的女兒養大后，佟國維讓她認在名下，給個嫡女的名分參加了選秀，然后也留在了宮中。

似乎秋姨娘就是克老夫人的存在，經受了老夫人的各種打壓，依然堅強的存活，女兒當了貴人，老夫人被佟國維說過不許再下秋姨娘的臉面，也就忍著，可后來，她的女兒病逝，雖然臨死前皇上封她為皇后，可那又怎么樣，她的女兒沒了，秋姨娘的女兒還在。康熙四十年時，秋姨娘這個賤人的女兒甚至被封了貴妃！佟佳一族在后宮只有這么一位貴妃，秋姨娘在佟府的地位已然沒人能動得了她，甚至秋姨娘已經敢在她面前挑釁。

孟芝知道了這樁往事，甚至在想老夫人是不是自己受過妾室的苦，所以才要媳婦也受這樣的苦，不然就是不孝？久在各種宅斗浸淫的女人，她的思維方式不是一般人能理解的。孟芝心道，老夫人絕對不容許佟國維的妾室挑戰她的威嚴，那么李四兒的事可以從這方面入手。

想著，方嬤嬤從外邊進來，對正在思索的孟芝道，“小姐，你交代的事情辦妥了。”

“這么快？”孟芝詫異，望向方嬤嬤，“嬤嬤，不會出錯吧。”

“小姐放心，嬤嬤辦事向來妥當。”方嬤嬤道，“瓊苑離環秋院近著呢，我對連翹她娘有恩，不過是幫傳幾句話，不是大事。”

聽得方嬤嬤這么說，孟芝心里有些高興，讓方嬤嬤以關心瓊苑的名義過去看李四兒，連帶慰問派過去的那兩個小丫鬟，不會讓人看出什么不對。很巧的事，派過去的兩個小丫鬟中玉蘭是老夫人當初送進她院子的三等丫鬟。

“嬤嬤，明兒一早，我去老夫人那兒請安。”

方嬤嬤遲疑，“這么快？”

“我身子大好，自然該早早去老夫人那兒請安問候，這是孝道規矩。”孟芝說得再自然不過，說完，又對方嬤嬤道，“嬤嬤，把孝經，女則女戒給我備好，我要看。”

“哎。”方嬤嬤應了，卻不解道，“小姐怎么突然要看這些書。”

“有用。”孟芝笑道。在這個社會，各種繁瑣的規矩下，只有懂得其中的規則，才能變通，把不利自己的規矩變為保護自己的條款。

李四兒進佟府，本來不是什么大事，一個小妾，可是因為之前赫舍里氏的反應太大，甚至為此病得連佟府四子的婚事都無法出席，小事就變成了大事。而李四兒原來在赫舍里氏娘家的身份，佟府除了老夫人心知，大房二房俱是有些猜測而已，所以赫舍里氏越鬧，老夫人越擔心李四兒的身份被捅出來，她心愛的三兒子喜歡上岳父的侍妾的事被人知道，所以她對鬧騰的赫舍里氏非常的不滿，覺得赫舍里氏很不懂事。

老夫人更因此堅決要把李四兒弄進佟府里，免得丑事外揚。如今事情已經辦成，孟芝答應了，也大度了起來，一切都往好的方向展，完全沒想到的是，老夫人聽到了下人在偷偷傳著，“三房的李姨娘不肯給三夫人敬茶，還以半個長輩自居呢！”

一個小妾，居然敢說自己是三夫人的半個長輩，那這個小妾原本的身份是什么？這其中可有的說了。一個再有規矩的府里，下人們都有自己的消息來源，更別說在佟府這種看似講規矩，其實規矩早就被破壞的大家族，流言傳起來可就更快了。本來就心虛的老夫人聽得這樣的傳言大怒，抓住一個多嘴舌的下人打問，得知這話已經在佟府快傳遍了。而源頭居然是從環秋院傳出來的！老夫人又怒又恨，讓人去把秋姨娘找來對峙，定要打殺了秋姨娘身邊的人才能出口氣。

哪知，秋姨娘是個極護短的，一來到老夫人的上院，立馬就開腔嚎了，“妾身知道老夫人不喜，可也沒這么憑白冤枉人的。妾身院子的人，一向都隨妾身安安分分，怎么可能會說那等流言！老夫人怎能聽下人一言，就冤枉妾身，說妾身不是！”

老夫人見著秋姨娘就恨，聽她這樣胡亂嚎起來，好像生怕別人不知道似的，氣得一拍桌子，“住嘴！我查得清清楚楚，流言一開始就是從你院子里傳出來的！你還想狡辯？”

“欲加之罪何患無辭！老夫人這么冤枉妾身，妾身要找老爺主持公道！”秋姨娘也強硬道。她覺得自己簡直就是人在院中坐，禍從上房來！老夫人這里火急火燎地要她過來對峙，她才知道府里傳遍了三房妾室的閑話，沒想到老夫人要把賬算到她頭上，她怎么能答應？

“你……！”老夫人被氣得倒仰，一旁伺候的如玉忙給她順氣，“你若覺冤枉，就把你院子的人全找來對峙！”

“妾身行得正坐得直！”秋姨娘立馬道。

“哼！”老夫人順順氣，又拍桌子，“你跪下！一進院子就沒規矩地嚎喪！是不是忘了你什么身份，還是也想當我的半個長輩？”老夫人說著不屑道，惡毒又解氣地給秋姨娘扣帽子。

秋姨娘被老夫人說得臉色漲紅，心里不忿卻依然跪下了，“是妾身不是，妾身給老夫人見禮了。”

環秋院的下人丫鬟到底沒被召過上房審問，因為這么做，必定會鬧得太大，老夫人還是要臉的，暗地里審問了一番，結果環秋院的人眾口一詞說是在瓊苑聽到的，他們并沒有傳話，許是瓊苑自己傳出來的。

老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手，沒把秋姨娘放回她院子，把人留在上院，又讓人把孟芝，還有瓊苑李四兒給叫過來了，留下審問瓊苑下人的心腹。