繡春聽到喊聲，一驚。心跳不知怎的便有些加快。還立著不動時，朱八叔已經(jīng)快步迎了過去，道：“老太爺，你身子不便，不好好養(yǎng)著，怎的跑這里來了？”

繡春更是驚訝。

她記得前次陳立仁見到她父親時，分明說老爺子一切都好的。

“嗯。好久沒聞到你這院里的生鮮藥味兒了。過來聞聞……”

她還在發(fā)怔時，聽到身后傳來一把蒼老的聲音。

她終于慢慢地轉(zhuǎn)過了身去。見朱八扶住了一個老者。那老者六十左右的年紀(jì)，瘦高個。頭發(fā)花白，身穿件鴉青色的緞面暗紋袍子，手上拄了根黃楊木的拐杖，正在朱八叔的攙扶下，朝著自己慢慢而來。

繡春很容易就能在他那張干瘦的臉上尋到自己父親的影子。但是眼前的這個老頭，顯然又與自己的父親完全不同。他花白雜亂的眉，眉心處即便沒有皺眉也停著的川字紋、深刻的眼窩、高挺的鼻梁，以及生在嘴唇兩邊的那兩道深深法令紋，無不顯示出了他的苛刻和嚴(yán)厲。他走過來的時候，她悄悄往后退了些，略微側(cè)過了身去。

老頭子并未留意到她。

“我聽大友說，你腰疼的老毛病又犯了？”

經(jīng)過身畔的時候，繡春聽見他對著朱八叔這樣道。

“承蒙您記掛，都已經(jīng)好了！您別擔(dān)心。”朱八叔的感動溢于言表，小心扶著他繼續(xù)往里，“我領(lǐng)您進(jìn)去坐。”

繡春目送那倆進(jìn)了后頭的一間屋子，便繼續(xù)做手上的事，卻開始有些心不在焉。片刻之后，等巧兒送完茶水回來了，問她：“巧兒，老太爺怎么了？瞧著身子不大好？”

巧兒嘆了口氣，道：“本來是好的。就這兩年，慢慢開始不行了，晚上睡不著覺。這才把藥堂的事漸漸交到三叔公這些人手上幫著干。不過我跟你說，老爺子雖然不大管事了，腦子可還靈光得緊。上回三叔公給他報賬房出來的月賬。剛念完，老爺子就說錯了，叫打回去重新算。賬房里管賬的夏三爺熬了一宿重新做，你猜怎么著，竟然真的出了錯……”

繡春微微笑了下。片刻之后，趁了起身的空當(dāng)兒，見眾人都忙著各自手頭的活，并未留意自己，便悄悄往后頭去，躡手躡腳地躲到了門外，側(cè)耳聽著里頭的說話聲。不知道他們前頭在說什么，只她剛靠近，入耳的話便讓她心中一跳。

說話的是朱八叔。只聽他道：“老太爺，我打年輕那會兒就替您做事，知道您，是個外冷內(nèi)熱的性子，從沒虧待咱們這些老人半分。您對外人尚如此，何至于要那樣苛待自己的親骨肉？如今趁您來了，就算您不愛聽，我也要倚老賣老再勸您幾句。您就松松口，叫老葛去找找，把二爺找回來吧！您脾氣倔，那二爺也倔，一晃這么多年沒消息。老太爺您嘴上不說，心里難道就一點兒也不想他……”

啪一聲，似乎是茶盞重重頓到桌上的聲音。

“別跟我提這孽子！”

繡春聽見老頭子的聲音隨即驀然而起，滿含了怒意，“他就是死在外頭，我也不會有半點傷心！”

一陣沉默后，朱八的聲音再次響起，似乎帶了點哽咽。他道：“老太爺，您這話也就是騙自己了。我曉得您，這些年一直都在等二爺他回來。他卻一直沒回來，您也一年年的老了。等您百年之后，這偌大的家業(yè)，你交給誰能放心？現(xiàn)如今幫您做事的人，我人輕言微，也不好說什么，但到底如何，老太爺你自己心里跟明鏡似的。就算不顧父子之情，為了金藥堂仨字，你也要把二爺找回來啊……不就是開口一句話的事么，有什么拉不下臉的……”

再一陣沉默。半晌之后，繡春聽見老頭子長長嘆了口氣，仿佛下了很大的決心，他終于道：“好，我就聽你的勸，叫大友去找他回來……”

朱八似乎松了口氣。外頭的繡春聽見這一句話，心中也涌出了一絲難以言明的滋味。只是她還來不及品味這種滋味，便聽里面的老頭子又加了一句話。

他說：“若是已經(jīng)生出了孫兒，把孫兒帶回來。至于那個女人，我絕不會認(rèn)那樣一個兒媳婦！倘若當(dāng)初不是她使出狐媚手段勾走了我兒子的魂兒，他何至于會干出這樣大逆不道的事！”

繡春沒再繼續(xù)聽下去了。她默默地轉(zhuǎn)身離開。

她能夠理解老爺子對于自己母親的偏見和恨意。也有過心理準(zhǔn)備，只是沒想到，他竟然固執(zhí)到了這樣可笑的地步。聽他最后一句話的意思，難道他到現(xiàn)在還覺得他的兒子陳仲修之所以遲遲不歸，就是少了他張開金口的一句召喚嗎？更何況，理解歸理解，真聽到那種懷了深刻仇恨般的話從他口中出來，她還是忍不住有些氣惱。雖然沒看到他說話的表情，卻可以想象他當(dāng)時咬牙切齒的模樣……

歲月并沒有讓他變得明智豁達(dá)。自己的祖父，他是一個固執(zhí)高傲、剛愎自用的老糊涂。

繡春心里原本因了目睹他現(xiàn)狀而出生的那一絲同情之心，此時立刻煙消云散了。這樣的一個人，倘若最后當(dāng)他得知自己父親已經(jīng)死去的消息后，他會如何反應(yīng)？

傍晚時分，陳振在北院自己的那間偏屋里，坐在那張紅木扶手椅上，雙手撐著面前的拐杖，閉著眼睛一動不動。夕陽從西窗里透進(jìn)來，照在他一邊臉上，他整個人看起來，如同一尊泥像。

到了申時末，外頭起了一陣腳步聲。葛大友、陳存合、女婿許瑞福和另幾個大管事等人過來了。與往常一樣，他們到這個點兒，就會過來向他匯報這一天的事務(wù)。各自說完了事后，陳存合笑道：“老太爺，有個喜事說出來讓您高興下。前些時候，京畿那爿兒，不是有別家冒充咱們金藥堂賣藥嗎？就今日，傳來了好消息，官府已經(jīng)抓到了制販假藥的人，投牢了。過兩天，御藥房行文都察院也會轉(zhuǎn)行五城察院衙門出示公告，不準(zhǔn)旁鋪冒充咱們的字號，否則加重治罪，絕不寬宥。此事是立仁一手操辦的。您說是不是天大喜事？”