陳家供奉御藥，與太醫院之人及掌管御藥房的太監都很熟悉。宮中的人，比如御藥房的大太監司徒空有時也會親來陳家。陳家下人也不至于沒見過世面。陳振此時眼目雖未完全恢復，耳力反倒比平日更聰敏，立刻聽出那下人話聲里的不對勁，問道：“可是司徒公公來了？知道是什么事？”

下人道：“不是司徒公公！是太醫院林奇林大人的學生孫用過來了。說出了大事！此刻正被三爺陪著在前頭花廳，三爺命我趕緊來知會老太爺?！?

此言一出，一屋的人都是一驚。陳振霍地起身，身體跟著微微一晃，被邊上的葛大友一把扶住了。他伸手，扶了下自己的額，隨即定了下來，擺擺手，沉聲道：“去看看吧。”

葛大友攙著陳振，一行人匆匆往前頭南院的會客堂去。繡春壓下心中的疑慮，收拾了東西，因不方便也跟去前頭，便回了自己暫時住的那側院。也無心做別的事了，只豎著耳朵留神外頭的動靜。等了許久，外頭靜悄悄的，一直沒聽到陳振回來的動靜。終于忍不住出去，想找巧兒打聽一下。路過自己姑姑陳雪玉一家人住的那院落前時，正看到他夫婦跟了個陳振身邊的小廝急匆匆往前頭去，似乎是被叫去有事，臉色灰白一片。目送他夫婦二人背影消失后，錯眼間，見自己那個表哥許鑒秋還呆呆地立在院里發怔，忍不住走了過去朝他打聽。許鑒秋吭哧了半晌，終于把話說清楚了――原來真的出了件大事。

事情是這樣的。

六天之前，大行皇帝梓宮出殯，大長公主府的永平小郡主回來后，隨太皇太后入宮陪住。當晚微微起熱。由太醫院另一大醫王元主治。王元診察后，斷定小郡主感了風寒，需辛溫解表，便以慣常的麻黃湯治之發汗，不料不但不起效用，反而出現了壞癥，病情加重。兩日后呼吸急促，高燒不止。王元又改用桂枝湯，亦是無用。到了今日，第六天，小郡主已然病得失去痛覺，四肢弛軟，小便帶血。按照往前的經驗，風寒之癥若敗壞到這樣的地步，接下來兩到三天之內，除非奇跡出現，否則必死無疑。

大長公主封號朝陽，乃太皇太后的女兒，也就是唐王蕭曜的親姐。她與駙馬先是生了個世子李長纓，十五年后中年之時，才又得了這個永平小郡主，如今六歲，自然愛惜若命。見好好的掌上明珠不過發了點熱，幾天的功夫便奄奄一息命垂一線，闖入宮中到太皇太后面前哭訴，要拿王元問罪。王元呼冤，說自己前后所用的這兩個方子，都是醫典中治療傷寒的經方。從古至今，醫生無不奉方而行。若真有問題，那便極有可能出在發病第三天后被當做輔藥的“紫雪丹”上。

紫雪丹是風痰門的藥。用于積熱溫毒、熱閉神昏、小兒急熱驚癇之癥等，此時也被當做風寒癥的輔藥來用。因煉造過程特殊，價格昂貴。幾種紫雪丹里，又以金藥堂陳家的品質為上，故御藥房的紫雪丹一直由陳家供應。

此事非同小可。太皇太后當即命太醫院醫官到御藥房查驗剩下庫存的紫雪丹。經嘗辨，所剩的十五丸里，其中有十丸，外色與尋常無二，但捏開蠟皮后，發覺氣味與味道都不對。嘗之，最后判定系減味所致。太皇太后大怒，當即便要命人去封陳家藥鋪捉人。幸而當時林奇也在。

林奇與陳振雖算不上深交，但平日也有往來，十分贊賞金藥堂嚴謹做藥的態度，向來懷了好感。覺得此事蹊蹺。便出言勸阻太皇太后，說金藥堂長期供奉御藥，從無差錯，此次必定事出有因，不可一棍子打死。且當務之急是小郡主的病，先治好病才是重中之重。太皇太后依了他話，勉強按捺下怒氣，命眾醫官極力搶救小郡主。林奇出來后，便派了自己的這個學生火速趕到陳家通報消息，好讓他們有個準備。

“據林大人說，小郡主的壞癥，已到十分嚴重的地步，兇多吉少，恐怕也就這兩三天內的事了……倘若真有個好歹，那個王元為推卸責任，必定會抓住紫雪丹不放，到時候金藥堂……”

許鑒秋耷拉著腦袋，一張臉漲得通紅。

繡春聽完前因后果，人也是愣在了原地。此刻之心情，簡直難以言表。

紫雪丹她自然知道。與虎骨酒、治中風的牛黃再造丸以及婦科白鳳丸一道，被并稱為金藥堂四大鎮店之寶。據說紫雪丹的配方最早來自古時上方典籍，后人根據配方造出了此藥，但無論怎樣試驗，均無法達到古籍中所記之“色鮮紫如霞”的程度，功效自然也打了折扣。還是一百多年前，陳家一位極具智慧的先祖廣閱典籍，經無數次失敗之后，終于發現了其中秘訣：配制此藥的十數味藥材中，有幾味藥性太活，合在一起則變色。要制出真正的紫雪丹，需摻入微量純金粉，既壓制變色，又可激活藥性，就此造出了真正的紫雪丹。面世之后，價雖昂貴，功效卻極好。直到如今，陳家也一直沿用這個秘法。這添加金粉的最后一步，只有陳振與陳仲修知道。他傳給了繡春，所以繡春也知道――但是現在，恰恰卻就是陳家引以為榮的紫雪丹出了問題，而且還牽涉到了皇家郡主的性命安危！怪不得方才陳雪玉夫婦二人臉色如喪考妣。許瑞福是制藥廠的主管，現在藥出了事，他自然首當其中。

陳家南大院的那間議事廳里，林奇派來通報消息的學生已經匆匆去了。此刻里頭雖聚了十數人，氣氛卻異常壓抑。除了陳振還端坐著不動，連見慣了場面的葛大友，面色也是有些變了。供奉的御藥出了問題，這一點已經被確證無誤了。因那學生說，林大人曾親自嘗藥，發現確實與從前的藥味不同。純正的紫雪丹，甘中帶苦，而那五枚藥，卻是苦大于甘。

陳雪玉夫婦很快趕了過來。許瑞福惴惴不安地站定，回話道：“今年做過兩次紫雪丹。第一次是三月里，第二次是上個月。”

“每一批紫雪丹出去前，最后你自己可都顆顆檢驗過？”陳振追問。

許瑞福額頭汗涔涔地下，抬手用袖子擦了下額頭，吃吃地說不出話。

“你快說??！一定都檢驗過的！你做了這么多年，哪一回不是這樣！快跟爹說??！一定是有人在藥出去后動了手腳，想要陷害你的！”

陳雪玉見丈夫不應，急得狠狠擰了丈夫一把。

“你給我出去！”

陳振驀地怒喝一聲，傾身向前，死死盯著自己眼前那個還模糊的女婿，厲聲道：“快說，到底有沒有顆顆檢驗過？”

許瑞福只覺耳邊似爆開了一個雷，嚇得腿一軟，跪了下去，顫聲道：“爹，我實話說吧……這藥金貴，三月里做的那一批，是顆顆檢驗過的。上次那一批，做了總共五十顆，那日我正要去檢驗，正好被一友人叫去赴席，我想著這藥都做了這么多年，從來沒問題，一時大意，便……便……”