第182章衰哀老朽，酩酊買醉（中）

年輕的控制者提前下了車，開車的司機換成了中年的狂火。

過去在武會·軍鋒任職的時候，狂火一直為醉眼開車。這是他身為老忍者心腹的證明，能坐在這位置上的人需要的不只是能力，還有品性。而后者正是他與老人爭吵的原因。

“您請。”后座上的醉眼接過弟子遞來的茶杯。狂火的車開得又快又穩，哪怕是不通空手道的外行也能在車上安心飲茶。

“蒼穹之都的職場比起忍軍如何？想必見到了無數優秀的天才吧。”

豪華轎車沿著貧民區的道路飛馳，吸引著路邊民眾的目光。駕駛座上的中年男人面不改色，一點沒有被識破來意的尷尬。

“如您所說。能在那座城市任職的都是各國精英中的精英。我起初過去時還心懷傲氣，心想要讓他們見識忍者的實力與毅力。干久了之后才真正理解了您的教誨，人外有人，天外有天。”

狂火不自覺嘆息。

“被我等視為力量象征的顯現強者，在那座城市僅被視為拖延時間用的消耗品。年紀輕輕就擁有驚人實力的龍種們，與精英們進行著未曾停歇的明爭暗斗。生化·事故與超能力暴走實際家常便飯，街區規模的推倒與重建也不算罕見……”

忍者的語氣中的無奈與他年輕時一模一樣，必然是胃痛犯了。每個忍者都會有胃痛的時候，區別只在于年輕人會表現在臉上，而成熟者會將其壓制在平淡的笑容下。

“呵呵。”老忍者抿了口茶水，“在地獄般的職場找到了生存價值嗎。”

“只是工作。聽從命令，完成任務。除了要遵守的職場禮節少了之外，和在葦原時實際沒有太多變化……”狂火的話語平靜如水，“哪里都有骯臟的工作，因此需要在暗中行動的人。如同巨大機械內部轉動的小小齒輪，穩定地發揮作用，也隨時可以更換。”

“未必吧。”老忍者端詳著便宜酒的瓶子，標簽上的價碼比記憶中翻了一倍。“不只是齒輪了，你也憑借自己的力量得到了信賴。否則他們不會派你來執行重要的間諜任務。”

“……”經過嚴格訓練的狂火連微表情都沒有流露。但這瞞不過善于察覺情緒的忍者。

“最初的目標應該是淤穢=san，趁他帶著老部下們去筑紫島伏擊時接觸的。那天的任務報告很奇怪，原計劃的集群圍攻因各種緣故變為了零散的遭遇戰，他們運氣不佳。這是一個分別洽談的好時機，得到七曜神道協助，能判斷運勢的你，可以把握住這個機會。”

淤穢對武會·軍鋒已失望透頂，他這次出動都是看在過往的情面上。老人沒有拒絕的理由。

“再之后就沒那樣簡單了。櫻舞=san的態度曖昧，背景成謎，不好下手。粉碎=san不在乎零島與忍軍，只看我的意見，伱通過大瀑布的戰斗確認了這點。純凈=san是時雨大人的死忠，必須要排除掉才行。趁著那幾個年輕人招搖過市，奪人眼目時，你在葦原城繼續聯系過去的下屬，并引導年輕人們與三村=san見面。”

醉眼搖晃酒瓶，注視著旋轉不停的透明酒液。

“終于，禍鬼忍者的存在浮上水面。由純凈=san本人暴露的這一事實格外具有說服力，機會來了。這次接觸是試探的前哨戰，之后是得知情況的老人們請求與我會面……最后是你再次出馬，帶著三大國的意志向我提出建議。大體的計劃是這樣吧。”

交通信號燈的顏色變化，轎車在路口前停下。車內的師徒兩人一時無言，街頭留著臟辮的說唱歌手以歌唱的名義揮灑大分貝的污言穢語。

“……瞞不過您。”狂火沉重地嘆氣。

“還有什么想說的嗎。”醉眼的話語里聽不出感情，“當做你的遺言，隨骨灰一起埋葬。”

“有！”中年男人握緊了方向盤，他的聲音高昂，不像在暗地里行動的忍者，卻像是領軍沖鋒的武士。“今年的禍神祭，也要在伊勢神峰舉行嗎？”

“正是。”

“那么今年，我們也就還要給赤法師上供！”

狂火狠踩油門，黑色轎車在信號燈變化的剎那沖出，它擠進了緩慢的車流，像一匹瘋狂的野馬沖入羊群。

“第一年它要了瓊戈島。第二年它要天真的孩童。第三年它要摯愛的戀人。第四年它要西部的土地與工廠……而今年呢？今年赤法師又要了什么？”

老人的聲音帶著不容置疑的威嚴。“背叛組織的忍者，你沒有資格過問國家大事。”

狂火一拳砸在方向盤上，喇叭聲激起路旁司機們的惱怒，在看到車輛華貴的外裝后又紛紛忍氣吞聲地低頭。

“國家大事就是忍氣吞聲為邪祟上供嗎，師傅！國家大事，就是讓邪祟吞噬市民們的生命嗎？！”

醉眼的話語中帶著被深深壓抑的怒氣，“禍神祭必須要按時、正確地舉行，你難道不明白嗎？這個國家被絲線懸在深淵之上，那脆弱的線每年都有可能斷裂！”

“即使今年的禍神祭平安舉辦了，我們又能供奉赤法師多少年……這個國家還能被它吞噬多久？！”

“正因如此才會有時雨大人的實驗！”醉眼的怒氣無法抑制了，他怒發須張，像年輕人一樣怒吼道，“在你出走的那天，我是這樣告訴你的，現在我將這話再說一遍！”

“為了護國需要力量，為了得到力量，就必須要有人犧牲！”

狂火剎車了。車停的一點都不穩當，一般人會因這顛簸而劇烈搖晃吧。

狂火低沉地說：“犧牲的應當是我們，而不是年輕的孩子。”

剎那間，時雨研究所引發的慘狀在老人的眼前閃過。年紀輕輕就背負了殘酷命運的孩子們，還有被進一步當做實驗體的忍者們。那都曾經是他教導出的弟子，被寄予厚望的年輕人，結果卻……那能稱之為犧牲嗎？

“為什么寧愿采用時雨計劃，也不向大國求助？秘密戰爭的年代早已經過去了！”

“你以為大國是任你索取的好好先生嗎？它們是比赤法師更貪婪的狼！”醉眼怒吼，“那要付出怎樣的代價，那在國際政治上意味著什么！零島的地位、局勢的變化，區區一個忍者的你怎能理解零島的利益！”

“師傅，我就是不理解。”中年男人分毫不讓，“你們擔憂的究竟是零島的利益，還是武會·軍鋒的利益？！”

“住口！只會說漂亮話有什么用！”

老人嘶啞的咆哮聲，像是在叱責過去的弟子，又像是在叱責虛偽的自己。

轎車停在秘密道場的門前，狂火顯然已經有所覺悟。老忍者指著道場的入口。

“看在過往的情面上，我給你空手道應酬的機會。”老人的聲音再度恢復到平時那無感情的狀態，“然后親手為你介錯。”

“……實際感謝。”

狂火行禮后，沉默地走向道場。巨大的粉碎在門口站著，看著曾經的前輩走近，一言不發。控制者在下車后就回到了此處等候，他看到中年忍者過來后不由得驚訝，但理智讓他未曾詢問詳細。控制者行禮后上車。

“醉眼=san，請問您要去哪？”

“九十九·京塔。”

“了解。”