櫻舞的心相怪異地改變了，她反復強調自己是神明……大國主當然是八百萬神之一……匿神……是心愿嗎？

“你站在時雨亙彌那邊，是為了實現心愿嗎？”

“我早已沒有了心愿，僅余職責。”櫻舞垂目，“這個國家要死了，就由我來為它送葬。”

理奈有了一絲不妙的預感，她手中的多節棍突然詭異地輕了，像是一部分重量莫名消失了一般。她以勢大力沉的一擊暫時吹散花雨，細心觀察起多節棍的外側。

她的兵器是以神社中的檜木樹芯制作的。這樹木枝干上常年系著注連繩，作為聯通內外的分界，受神官們日日供奉禮敬，天然就有著守護的心意。然而樹長得沒人長得快，砍一棵就少一棵。這一根棍棒早從理奈奶奶那輩就拿來做了武器，是一代代傳承下來才到了她的手里。

理奈一直很愛護她的兵器，定時定期找工匠做保養維護，可這根歷史悠久的棍棒卻在今日損壞了。多節棍光滑的白色表面此時發著不健康的暗黃，使用最多的棍頭凹陷軟塌，像是腐朽的樹木一樣。鏈接棍節的鐵索表面暗紅，像風化了一樣哀鳴著碎裂！

理奈咬牙收起棍棒，顧不上心疼兵器，她將多節棍縮小至與身等高，從背上拿下白質盾牌，硬頂著死櫻的攻勢向前。

“就是快要完蛋了咱們才要拼命救國吶！這樣簡單的道理還要咱說嗎？！”

數十把提前準備好的紙刀射向忍者，卻連她的發絲都未能觸及，落到了地上。過快的速度讓櫻舞看上去像是瞬移般縹緲，死櫻在她手中化作一把光般的武士刀。

“神明遵循的……”櫻舞舉刀，“是禍津神大人的理。”

理奈將身體藏在盾牌之后，以彎弧的棍頭攻擊，她謹慎得像是古戰場上的長槍兵。多節棍的棍頭處貼著一張無字的符紙，只要觸及就能復制對手的能力。理奈清楚實力的差距，因而不求勝敵，只求拖延時間。只要別讓神明大人阻止山頭上的行動，就是她的勝利。

可理奈的盤算落空了。白發的女忍未曾后退一步，她生生以左臂擋下了棍棒的摔打，以一往無前的氣勢揮刀斬擊！

理奈滿心認為白質盾牌能幫她擋下至少一擊，這信心來自于列車上的短暫交手，那時公孫策的白質擋了櫻舞數次攻擊才被擊破。可這次她的預判錯了。死櫻之刀在與盾牌相交的前一刻散去，零碎的花瓣在盾后重聚為刀鋒，斬向她的胸口。花瓣凝聚的兵器是無定型的，她早該想到這點！

眼看刀刃就要將她的上半身一分為二，理奈當機立斷將盾牌丟出。白質盾像墻壁般推前，巫女借反作用力退后，她的身體與死櫻刀刃錯開了些許，僅有櫻色的刀鋒自皮膚上劃過。

“咕……”

理奈下意識將新的符咒貼向傷口，想趁機復制一份櫻舞的力量。可掌間傳來的觸感卻完全不對。她沒摸到自己的傷口與血液，只覺得衣袍下的肉體松弛得異常，皮膚皺紋密布像是古稀之年的老者。

她的身體突然失去了力量。不是疲勞，而是從骨子里滲出的虛弱。理奈發現自己竟然連兵器都握不住了，往日如臂指使的棍棒在此時顯得那樣沉重。理奈兩腿一軟，癱倒在地，巫女黑亮的發絲竟一瞬間變白了，干枯得猶如野草。

理奈看向手中的符咒，逐漸渾濁的視野中，依稀可見到符紙上金光閃閃的“衰”字。

老化……衰老……生者必滅……

她理解了櫻舞的顯現。與通神時那鋒利的櫻瓣不同，她的顯現沒有任何物理上的破壞力，但卻會讓一切走向衰敗。木頭腐朽，金屬老化，數十年的時光在櫻花飄落的剎那間掠過，令青春美好的少女變成鶴發童顏的老媼。

死亡是一切有形之物的終點，是必將來臨的終末。

理奈無力地跌落在花海中。這就是結局了，她借了友人們的力量，想方設法設下陷阱，卻只與對手真正交手了一合就迎來了敗北。因為她的對手不僅是技術精湛的忍軍首領，更是與人類的肉體合一的神明。

櫻舞沒有為對手留生路，她出一刀是因為一刀就已足夠。急速衰老的肉體讓理奈完全失去了戰斗能力，哪怕咒天平為她加持了全方位的能力提升，那也需要有發揮的基底。巫女到現在還未斷氣純粹是因為她還年輕，因而死亡離她距離尚遠，還有幾個呼吸才會來臨。

“……”

櫻舞看到曾經的友人向前伸手，輕輕攥住棍頭的符咒。少女曾經光滑的雙手如今萎縮得不堪入目，深色的松弛皮膚掛在手骨上，衰朽的指節緩慢地彎曲著弧度，她的動作是那樣艱難，透出骨子里的不甘。

理奈看著不太在乎，其實一直都是這樣要強的。她想學習大家的長處，想讓自己能在任何時候都起到作用。這份渴望讓她成了空相法使，有了多面玲瓏的真言符咒。

這無常法的基礎是她從老師那學來的道理，天極說言語中蘊含著奧秘，武者在出拳時高呼，無常法使在運用能力前宣言，就是為了將心中的情感通過語言化作真實的力量。可到頭來語言終究是抵不過實際的行動，通神再怎么花樣百出，也勝不過顯現的一刀。

一個前途大好的女孩就要這樣死了，諸行·無常，不外如是。

“這也是，祂所編織的命運吧。”

理奈先前問她的心愿，可她早已沒了自身的心愿。

六大社祭祀的直神們也是匿神，他們也會有心愿，只是它們的心愿在人們的祭祀下轉變為了某種更高的“理念”。就如御饌津神要讓商業繁榮，祂不會阻攔商人們賺取錢財的行動；伊豆能賣會為善良者給予好運，祂不會對惡人施加恩惠。這是神明們存世的理，也是他們無法違背的規律。

大國主是零島的神，象征著國家本身。零島要滅亡了，她的心相就變做了寂相，零島的首相給了她指令，她必須要依言照做。一個國家當然要聽從統治者的指令，零島的化身自然要服從零島首領的命令，過去如此，往后亦然。

創造國家的神明卻要反過來聽從人類的指令，這是多么荒誕啊！可櫻舞坦然接受了這一切，因為這就是零島。無論是八百萬神還是人類，一切生命不分高低貴賤，永遠受著命運的操控。所謂的自主與自由從來都不存在，禍津神端坐于渦流之中，為每一根絲線都做好了安排。

人人都身不由己。

“伱也一樣，是因為神社的安排才會來到此地啊。”忍者輕嘆。