陸鈞和常曉成互望一眼,和李尚源一起,三人出了社學大門，就往洛城街上去了。一路上只聽人說著：“這回，可真是活不下去了！”

又有人道：“不知道哪里能來個王成,把這一家子遭天殺的人丟到河里去！”

常曉成在后面道：“人人都躲在后面，哪里來的王成呢？”

那兩人聽了，回頭一看，是陸鈞、常曉成還有李尚源三人,忙道：“你們幾個讀書的少爺快回家去吧，不要踏這灘渾水。”

陸鈞嘆氣道：“咱們洛陵縣,還有一個人能置身事外的嗎？我家都快被黃家搬空了,爺爺在床上躺了數日，我大伯、四叔束手無策真不知道接下來該如何是好?！?

幾人正說著,只聽后面排軍呼喝，拿著幾個蓬頭垢面的人,關在囚籠中,頂著站枷，渾身是血，黃步云趾高氣昂的騎著大馬,指著道路上稀稀落落幾個百姓，道：“你們都瞧見了沒？！這幾人暗地里買賣貨物，隱瞞不報,如今被抓住了,我要帶他們去堂里問審,誰若是再做出此事，罰的更重！”

他一面說，一面揮鞭往其中一人頭上抽去，那人慘叫兩聲，很快就沒了動靜。兩旁的人看得心驚膽顫，滿腔義憤，卻不知如何是好。陸鈞和李尚源按著常曉成也跪在一邊，等他這一行人過去，才抬起頭來，與眾人道：“再這樣下去，洛陵也成了人間地獄了！”

見黃步云走遠了，他們幾個便和方才那幾個百姓，一起往洛云軒來。洛云軒關著門，里面卻人聲鼎沸，一片議論聲。陸鈞他們悄悄進了門，在角落里找了個地方，聽眾人道：“真是應了陸家大老爺前幾日說的，這些人如虎豹豺狼一般。黃步宇、黃步云原本就是兩個沒有人性的畜生，上次他家里那惡少爺在街上摔了一跤，半條街的店家主人都被他上了刑，這次領了這稅使的活兒，怎能放過咱們！”

另一人道：“陸家大老爺也真是可惜！娘子被黃步宇那混帳騙了，如今聽說已經瘋了，在他兄弟家中養著，自己也被打瘸了腿，真不知道他是怎么挨過來的！”

說著說著，有人壓低聲音，道：“前幾日容先生說的那部花月東墻記里，為了對抗惡霸，他們五家結成一組，備好鐵器，一旦一家有難，其余四家一同動手，若是官兵再苦苦相逼，咱們也不得不用這個法子了！”

頓時就有人道：“那若是他們人多，咱們又該怎么辦？”

方才那人道：“怕什么！咱們是一城的百姓，害怕他們這幾個惡人么？！況且，他們算什么？既不是朝廷官員，又不是欽差大臣，憑什么對咱們下手？！”

到了十二月，洛陵上下已是群情激憤，只差壓垮駱駝的最后那一根稻草。家家戶戶都已經做好了足夠的準備，來對付黃家新一輪的勒索。

這一日黃步宇手下的家丁正要出門，黃長義忽然叫住他們問道：“我命令你們找的那個姑娘，怎么到如今還沒有尋到？！”

那幾人面面相覷，道：“少爺，我們都認真搜過了，確實不曾見到您說的那樣一個女孩兒?！?

黃長義劈頭蓋臉打了他們幾個巴掌，道：“你們幾個笨蛋，那姑娘絕不可能是小門小戶人家，把大伯那一冊‘刁民錄’拿來！洛陵的大戶人家，不就那么幾家么？你們肯定是搜的不細，今日我和你們同去，讓你們看看你們少爺我是怎么辦事的！”

他接過手下人遞過來的那一卷冊子，打開翻看。里面密密麻麻，記載著每家每戶人口資產，正是那一日王知縣給陸鈞看過的東西。黃長義陰測測的一笑，道：“好啊，今日咱們就一戶戶的來！”

他正要出門，卻聽背后他大伯黃步宇喊道：“長義，你做什么去？！”

黃長義道：“大伯，這幾人辦事不力，今日我要親自和他們同去，好好在那幾個大戶家里搜上一搜?！?

黃步宇拉住他的馬韁，道：“萬萬不可！我聽說這幾日我們的人所到之處，這些刁民都會群起反抗，想必是有人在后指點，我怕再這樣下去會出事，不如等過幾日馮公公帶官兵來了，咱們再做打算?！?

黃長義哈哈笑道：“大伯！你這也真是‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’了！那些百姓商戶有什么本事，一個個都膽小如鼠，全是縮頭烏龜！上次若不是碰上什么巡撫公子，我早把他們料理的服服帖帖！那姓陳的早就滾蛋了！如今洛陵是咱們黃家的天下，我還怕誰？！”

黃步宇聽他這樣說，心里也很不高興，心想，這小子不再讓他嘗嘗苦頭，只怕他還不知道天高地厚，于是便放開了手，笑道：“嗯。年輕人有些膽識，你去罷，若是有事，快些派人回家來報信，不要和那些刁民糾纏?！?

黃長義漫不經心的應了一聲，把馬鞭一甩，帶著人沖了出去。嚇得滿街上的人四處躲避，他還在上面開心的笑個不停。不一會兒，這伙人就到了一戶王姓人家門口，這家開了兩處書鋪，是洛陵縣里殷實的人家。黃長義下了馬，舉著那刁民錄，道：“他家里有個十四歲的女兒，又是讀書人，嗯，你們搜過了沒？”