這會兒還是半夜,陸鈞放眼望去，此次三個縣合考,曲阜的士子又多,四處都是燈,明晃晃的照著考棚外面如同白晝。這考棚聽上去雖然簡陋,實際上的條件卻比縣試府衙不知道好了多少倍。正如陸興玹所說，府試和道試都是在知府衙門所在的縣里舉行,因此這考棚不光要府試用,道試的時候,也還是在這里，算是個提學官按臨時候的辦公衙門,蓋的人自然不敢馬虎，光是兩扇大門就氣派非常,如同城門一般。這兩扇門一開，士子們魚貫而入,陸興玹在前面,做保的廩生在后，中間陸鈞他們排成長長一隊，跟著往里面走去。

進去一瞧,門里原來不是考場，是一個極大的院子,還有許多賣吃食的商販,比這些士子們到的更早,在那里吆喝著叫賣。陸鈞經過一瞧,價格竟比外面貴了四五倍之多！不過，那些比陸鈞他們到的更早的士子，有不少也已經餓了，有的也怕自己帶進去的食物不夠，紛紛掏出錢來要買，一時間秩序更加難以維持。

陸鈞剛剛才飽餐了一頓，考籃里雖然也帶了吃的，但他估計，兩篇文章應該還作不到中午，況且根據他上一次縣試的經驗，考場上精神高度集中，神經特別緊張，根本就覺不出冷，也覺不出餓。這時候又沒有個手表，他也不知道到了什么時辰，正在納悶，忽然又是一聲鐘響，有人喊道：“卯時了，卯時該點名了！”

一時間，剛涌進院子的，討價還價的，找人的，吃東西的，所有的士子都安靜下來，畢恭畢敬在院里站好。等待著里面叫號點名。這一套程序和縣試相差無幾，但執行起來卻嚴格得多。還有一點，就是府試做保的廩生多了一名。陸鈞他們自己找的廩生叫做“認保”，而這第二名保人確是官府指定的，叫做“挨保”，挨保是將縣學里的廩生按資格成績排好，再和要應考的儒童一一相配，這名認保的人，和應考的儒童不一定相識，但若是這學生出了事，認保也要負一定的責任。因此，認保之人事先也會核對他要保的人的信息是否準確。以免有冒名頂替之事，牽連到自己。

陸鈞正在納悶這些做保的廩生都在哪里，卻聽里面的差役已經開始叫號了。他們四個當日里同時報的名，因此座號也都連在一起。陸鈞認真聽著，現在點的是泗水縣的考生，這一縣的考生一一進院，足足花了一個多時辰的時間。

泗水縣的考生都進去之后，馬上輪到就輪到了洛陵。眾人摒息凝氣，頭兩個喊的就是陸鈞、常曉成。他們一起提了考籃進去，陸興玹在后面似乎還想交代幾句，卻又不知道說些什么，眼巴巴的望著，沖陸鈞揮了揮手。陸鈞和陸興玹那又殷切又緊張，不知所措的目光相對，反而安慰的對他一笑，和常曉成兩個人一前一后，快步走了上去。

他們走到這大院盡頭，方才發現這里是一條寬敞的穿堂大廳。一邊一隊衙役站著，對他兩人道：“給你們認保的人呢？”

陸鈞往后一指，那廩生忙跟過來，認保的、挨保的都一起在旁邊站好，衙役將陸鈞、常曉成的姓名等等宣讀一遍，兩個做保的都點頭認了。那兩名衙役又指著陸鈞兩人道：“把袍子脫了。”

縣試的時候搜身搜的并不仔細，顯然府試檢查的要認真的多。陸鈞將衣服脫的只剩下一條底褲，馬上就感覺到了一陣寒意。然而這時他也不能磨蹭，在差役的注視下，他解了頭發，考籃里的東西也都被倒了出來。那兩人在他和常曉成身上指指戳戳了半天，又把他們的衣服都扒了一遍，方才點頭道：“進去罷！”

兩人趕緊小心的收好東西，將頭發束了，領了考卷，一起沿著穿堂大廳往前走去，到里面一瞧，又吃了一驚，原來里面不像縣試的時候是一間間的廳堂，而是如同鄉下谷場那么大的一個院子，院中東邊、西邊各自搭了一個大敞棚，前方正面一間寬闊的大堂，旁邊軒臺高敞，還有皂房、儀門，看的人目瞪口呆。

燈火照耀中，大堂前赫然站著一個老者，離得遠，也看不清楚他的面貌，隱約看見他雪白的長髯飄著，背著手，站得筆直，并無半點老態。他身后密密麻麻兩隊兵士，還有些書吏、文官半躬著身子，在一旁應答伺候。

看陸鈞和常曉成愣在那里，引路的衙役笑道：“怎么，比你們洛陵縣衙氣派多了罷！你們洛陵這一兩年來考的人越發少了，取中的更是沒幾個，瞧你們兩個像是機靈的，但愿這次中了，回去一縣的人也高興高興。”

陸鈞和常曉成謝了那人幾句，隨他來到東邊那一間卷棚里，只見一條條長桌，一條條長椅，從卷棚的一頭一直延伸過來，一排能坐十余名考生。陸鈞仔細一看，才發現這桌子椅子并非本來就是這么長，而是被竹條釘在一起的，想來是為了防止考生們互換坐位，方才出了這么一個主意。

他們兩個尋著了自己的座號，擠進去坐下了。這卷棚雖然搭的寬敞，那桌椅卻實在不敢恭維。本來就是由薄薄的木板制成的桌椅猶如鐵索連舟一般被連在了一處，只要一個人稍微動上一動，整個一排都晃個不停。陸鈞坐了一會兒，四周都是桌椅挪動，還有木頭和竹條蹭來蹭去刺耳的“吱呀”聲。

這個時節，生病的人也確實很多。陸鈞甚至在心里抱怨，為什么考試總是要選在這樣冷暖交替，流感肆虐的時候呢？縣試也冷，府試和道試幾乎都是四五月。滿場咳嗽聲簡直是此起彼伏，陸鈞的頭也隱隱疼了起來。

陸鈞和常曉成院門口看去，沒過一會兒，李尚源和陸錦也進來坐了。這回，不是在他們所熟悉的洛陵，他們四個不敢再隨便說話，都老老實實等著，等主考官，也就是兗州府的知府宣布考試開始。