就在這時,已經有兩三個人站起來交卷子去了。陸鈞看了一眼，似乎都是曲阜的考生。陸鈞不想分心,努力的克服著從太陽穴傳來的越來越強烈的痛感,一筆畫的寫著每一個字。漂亮的小楷柔中帶著幾分剛勁,從他的筆下一個個的流淌出來。

幾乎在他放下毛筆的同時,常曉成也寫完了。常曉成雖然沒什么耐心，但他大事上態度還是很端正的。他也沒急著離開,而是仍然目不轉睛的盯著他的卷子看了一陣,似乎是最后確認沒有什么問題了,方才對陸鈞使了個眼色，似乎是詢問他要不要交卷走人。

陸鈞覺得自己也有點撐不住了,對常曉成點了點頭，兩人一起站了起來,監考的差役見他們同時起身，馬上警惕的瞪著他倆,道：“你們兩個,要做什么？”

常曉成把卷子一揮，道：“回稟官差大人，寫完了,交卷子去。”

那差役仍然狐疑的盯著他們看了一陣，似乎是不太相信洛陵縣也有這么早就做完的士子。不過從前也有實在不會,寫不出來干脆交了卷子了事的。這名差役看了半晌,似乎是在琢磨陸鈞和常曉成是不是屬于這一類人。

兩名差役湊了過來,一前一后的跟著陸鈞和常曉成,把他們領到了大堂門口。常曉成本來想和陸鈞一同進去，誰知他瞟了陸鈞一眼，卻發現陸鈞臉色蒼白，額頭上似乎還出了一層薄汗，把他嚇了一跳，小聲道：“阿鈞，你你是不是身體不適，你先進去好了，我再等等便是。”

陸鈞感激的看了他一眼，快步走了進去。只見知府大人坐在堂上，把前兩個人遞的文章又拿了起來，翻看了一陣。見陸鈞進來，他先是兩眼一亮，隨后目光中又有些探尋之色。一旁的書吏接過陸鈞的卷子，遞到知府手中，知府將兩篇文章都放在案上，第一篇讀了幾句，他贊許的點了點頭，拿筆在開題上畫了個圈。隨后，他又不經意的看向了第二篇，孟子的題目開題都不太好做，他想看一看眼前這個恭恭敬敬跪在地上的少年，是怎么做開題的。誰知一眼掃過，他的臉上露出了訝然之色，手里停不住的畫起圈來。

待讀到“天下紛紛于爭人心滔滔于利”這兩句時，知府停下了手中的筆，抬頭問道：“你縣考取在第幾？”

陸鈞跪在那兒，已有些頭暈目眩，聽見知府發問，忙叩首回道：“回稟大人，僥幸取在案首。”

那知府把雪白的長髯一捋，道：“果然如此，我看你臉色不佳，別的我也不問你了，你先領牌，到一旁歇息片刻，待放頭牌時，你再出去。”

陸鈞聽他的意思，自己應該算是過了，況且方才見他手下已經畫了四五個圈，想必自己這兩篇文章做的不錯，頗合這知府大人的心意。他心里一松，起身時快了些，誰知道那一瞬仿佛有人用小錘子在他腦后敲了一下一樣，他腦海中“嘣”一聲響，耳邊頓時傳來了常曉成的驚叫，然后，他眼前的一切，手提朱筆的知府，黃花梨木的案臺，兩旁肅然立著的衙役，瞬間變成了白花花的一片，眼前如閃電似的一道光芒閃過，他什么都看不見，聽不見了。

陸鈞躺在地上，漸漸的睜開眼睛，眼前卻不是府考的大堂，而是熟悉的陸家二房那間小院。他耳中也沒有了考棚里竹條木板那一陣陣的摩擦聲，而是一聲聲抽泣和陸茗的哭聲。他愕然四下望去，只見趙氏滿臉是淚，眼睛哭的又紅又腫，原本烏黑的鬢發眼看生出白絲，她眼前擺著一個火盆，懷里抱抱著厚厚的一摞信箋。趙氏木然伸手拿出一封又一封信，往火里投去。火舌呼呼的吞卷著那一張張薄紙，煙霧和燒剩的灰燼被風裹挾，在小院里飛舞彌散。

陸茗哽咽著，伸著雪白的胖乎乎的小手，在陸鈞眼前不斷揮動：“哥哥，娘在燒什么啊，好嗆，別燒啦。”

陸鈞的身體好像不受自己的控制似的，“騰”的站起身走上前去，一腳把火盆踢翻了，旁邊的瘦小的安材滿臉恐懼，秋華也“啊”的一聲喊了出來，火苗瞬間呼呼的燒得更高了，安材連滾帶爬的起身往外跑，叫道：“不好啦，著火了！”

趙氏掩面大哭起來，也不躲避，懷里的信就任其撒了一地。陸鈞胸中生出一種不屬于自己的強烈的憤怒，他用腳踢著那些封好的沒封好的信，紙張灑落各處，陸茗仿佛想要留住最后的一絲期望，趴在地上把那些還沒燒掉的信往自己懷里攬。陸鈞一把把陸茗從地上提起來吼道：“別撿了，爹死了，他不會回來啦！”

陸茗放聲大哭，差點背過氣兒去。陸鈞抓起她手中的信往空中一拋，那些暗黃的紙落得各處都是，院子里的火仍在蔓延，直到外面仆人們手慌腳亂的提著水趕了過來。

陸鈞心里一陣慌亂，不知道這到底是怎么回事。這也是他從前沒有看到過的原身的記憶，不知道為什么又在這個時候冒了出來。這個場面太讓他心痛，他想快點醒來，可是卻好像胸口有千斤重的石塊，他怎么也無法從這一場這夢魘中掙脫。不僅如此，在人們的哭泣和叫喊中，天色忽然黑了下來，他手中拿著殘破的，帶著火焰余溫的一片片邊緣焦黑，殘破的紙片，認真而倔強的坐在房間的角落，一個字一個字的讀了起來。

正當他睜大眼睛，要仔細看看那些紙片上寫的是什么的時候，耳邊又是“嗡嗡“一陣亂響，他手里的信，漆黑的屋子，滿院嗆鼻的煙味都消失了，他茫然坐起身來，大口呼吸著陽光下溫暖而新鮮的四月的空氣。

常曉成、李尚源都擔憂的圍在他的身邊，從方才的無助和絕望中醒來，這兩人的目光讓他感到格外踏實，格外安心。周圍陌生的環境讓他忽然想起他們還身在考場，他趕緊撐著身下像擔架一樣的木板移動著自己的腿，想要起身，邊挪邊道：“曉成兄、尚源，這是怎么回事，我怎么暈了”

李尚源急忙伸手扶他，常曉成道：“沒事，最近太多人感染風寒，知府大人英明，備了湯藥，還有醫官在，他們已經為你看過，說你近日來勞累過度，思慮太重，有些發熱，服了宣肺散寒的藥之后好好休息一陣，應該沒有大礙。”

陸鈞點點頭，站起身來，稍微活動一下，卻覺得比剛才好了很多，再一看自己待的地方，似乎是大堂旁邊的一間席舍，條件還算不錯，再看看常曉成和李尚源的神色，似乎他們見自己醒來，都一臉釋然，帶著幾分欣喜，他們能在這里陪著自己，應該已經交了卷子，無須多問，肯定被取中了。

正在這時，遠遠的傳來一聲炮響，陸鈞知道，這是滿十人領了頭牌，放過炮之后，這最早交卷的十人就可以出去了。常曉成對李尚源說了幾句，李尚源便回去替他們將考籃收好，回來道：“走吧，出去再說。”

他們還未出門，又來了個差役，說是奉了知府大人的命令，來問一問方才暈倒的那士子情況如何。陸鈞趕緊謝過了知府的好意，告訴他自己已經無恙，改日一定上門拜謝。那差役點點頭，道：“知府大人說了，你三人文采出眾，頗有奪錦之才，令你們回去好好研讀本經，望早日入學，為大魏效力。”

三人再次拜謝了一番，挎上考籃，一起在差役的引領下往外走。只有十人出場，大部分人還在那兩間考棚下苦苦掙扎，為了什么“宋牼將之楚”而抓耳撓腮，在稿紙上涂來抹去。陸鈞最后往那里看了一眼，卻并沒有在人群中找到陸錦的身影。在衙役們的催促下，他們加快腳步，穿過他們被搜身檢查的那個長長的穿堂大廳，朝一片光亮的大院走去。

到了門口，通往外面院子的門還沒開，門前聚集著其他領了頭一牌要出去的士子，差役見這十人都已經到全，把手一揮，兩旁不知哪里請來的鼓樂班子吹吹打打，門外似乎也一陣騷動，大概是來陪考的家人們，都在焦急等待自己的親友考完出場。

雖然只是這兩篇文章，但寫到天黑也沒寫完的大有人在，還有人寫到一半自覺跑題，又要回頭重寫，這么早早出場的多半都是學識不錯，文章寫得很順利的。沒有意外的話，被取中的幾率也非常高。如果第一牌能接到的自己送來的考生，那就可以舉家慶祝一番了。

大門在鼓樂聲中緩緩打開，門外果然都是滿臉期待之色的送考的人們。陸鈞沒看見陸興玹，三個人費力的抱著考籃擠了出去。大院里那些買吃食的商販仍在，這會兒吆喝的更起勁了，陸鈞方才雖然暈了一回，但卻不餓，他拉上常曉成、李尚源兩人，吃力的擠出了滿是人的院子。

他們剛出大院，常曉成忽然喊道：“哎，那是咱們的燈籠！”

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