這消息猶如投入水中的一顆石子,瞬間便激起無數漣漪。

虢國公在外修行，已經許多年沒有回來。

上一次他在家中，還是前任老國公去世的時候。其后不論是老太君生辰還是陸筠成婚,他都未曾出現。

上院氣溫降到冰點，老太君端坐榻上,手里捧著一盞清茶，半晌沒有說話。

陸國公跪在地上,垂頭道：“我久不在家,令母親勞心記掛，不孝至極,請母親安，愿母親如意康健,莫因不孝子而郁郁不樂……”

上首傳來一聲冷嗤,“你客氣了。方外之人,了斷塵緣，方得正道,當日你爹喪儀過后，我求你留在家中照拂這些個孤兒寡婦,你不是這樣對我講的？什么母親兒子,孝順不孝,在你心里重要嗎？起來,莫要假惺惺做出這幅樣子。”

陸國公頓了頓,愧道,“是兒之過。”他堅持行完了大禮,才緩緩從地上爬起，側旁有侍婢，知道他的情狀,作勢要上前來攙扶，手未及觸到他衣袖，便被他擺手制止。陸國公站直了身，一步步挪到椅側，四夫人和明箏等人帶同一眾侍婢，蹲身下去，給他行禮。陸國公擺擺手，溫笑道：“不必拘禮。”目光先落在四夫人面上，淡淡一掃，“四弟妹操持家事，侍奉母親，辛苦了。”

四夫人忙道：“哪里，照應母親原就是我做媳婦兒的本分，再說家里還有這么多人幫襯，不辛苦，倒是大伯，您輕減了。”

修行中常年茹素，武藝也荒廢掉，他如今越發清瘦，穿著寬大的袍服，倒有幾分仙人之姿。

他轉過頭，見著明箏。

這是他們頭回相見。明箏進門快一年了，今日才有機會像他行個禮，見他目光看來，明箏上前一步，蹲身喊道：“爹。”

陸國公笑了笑，他肌膚白皙，這一笑，陰郁的眉眼如晴陽初霽，與陸筠的英武冷肅是全然不一樣的兩種俊秀。

“好。”他應了一聲，想到初次面見新婦，身為公爹，該賞個見面禮之類的，他摸摸袖子，惋惜沒有提前準備，只點了點頭，“你坐，不必拘束。”

老太君瞧他這幅做派，不由冷笑出聲，陸國公并不介意，好脾氣地自嘲一笑。

他看起來格外溫和格外好說話，跟傳聞中那個離經叛道涼薄寡情的男人晃似兩個人。明箏不知底細，不敢多言，依言站起身，退到四夫人身邊。

陸國公坐下來，抬手揮退了一眾侍婢，他環顧屋中，問道：“二弟妹不在家中？”

老太君飲茶不理會，四夫人笑道：“二嫂今兒有點不舒服，在房里歇著，適才叫人去知會她，說您回來了，想必待會兒人就到了。”

陸國公嘆道：“是我的不是了，不必勞師動眾，我有幾句話，跟你們說一說，待會兒就走，著人告知二弟妹一聲，不舒服便不要強行過來了。”

一聽他說待會兒就走，屋里剛和緩一點的氣氛瞬時就冷了下去。明箏注意到老太君捏著茶盞的手收緊，指節都攥得泛了白。她心里不由可惜，祖母雖明面上不給公爹好臉色，可實質也盼著他能在家的吧……

她撫了撫肚子，如今自己也馬上就要成為母親，骨肉離分，該有多痛苦啊。

“我今日來，是為著二弟的舊事。”陸國公不再寒暄，開口進入正題，“昨天傍晚，我在山上收到消息，聽說有個姓錢的女子，帶著個有病的孩子來投奔公府，可有此事？”

四夫人輕瞥老太君，見她打定主意不跟兒子說話，只得由自己來答。

“是有這么個事，那錢娘子一口咬定自己的孩子是二爺所出，筠哥兒叫人正在查，還沒定論，那孩子病的挺重的，昨日請了關大夫來瞧，抓了些藥，說先吃上幾日，瞧能不能起些效用。大伯問這個，是有什么吩咐，還是您知道些什么，來提點我們？”

陸國公道:“我聽說那對母子十分可憐，那孩子早前數年，因家貧無藥可醫，故而病逝越拖越重……”

“是，關大夫也說，若是及早診治，未必不能好。”

“家里的意思，是把人接回來，還是……”

這話不太好答，能做主的可不是她，四夫人轉頭看了看老太君，“娘還在考慮，也要看二嫂的意思……”

陸國公點點頭，“這件事，交給我吧。”

他這話說得有點出人意料，老太君也朝他望了過去。

“早年二弟在西北寫信給我，曾托付我替他照顧一家人。這家人姓錢，家住鎮西谷韓家寨。”

四夫人怔住，“那不就是……？”

“不錯，我料想，就是這錢娘子。”他敲了敲桌案，緩聲道，“二弟信上言道，他欠了錢家一條人命，至于詳細情形，沒有說得十分清楚。為今之計，先把那孩子性命保住了才是，至于旁的，等陸筠查出什么，再做打算不遲。但依著我的意思，便是作準，亦不宜把那母子倆接回公府，一來二弟妹于陸家有功，多年清苦操持后院，照拂長幼，不該傷了她的臉面感情。二來，當年爹和二弟戰死，朝廷追封之余，為示撫慰，提早賜了陸筠侯爵之位，加封鎮遠將軍，陸筠如今在朝如履薄冰，多少雙眼睛盯著，等抓他的錯處，有此變故，對他，對陸家，對二弟的名聲，都無好處。”

他呷了口清茶，續道：“把人先交給我，我來安排妥當，先將那母子倆遷出京城，避免造成不必要的影響。我有幾個醫術不錯的朋友，也可請來，替那孩子診治。今日我要說的，就這些，至于合適不合適，待你等參詳過后，再派人告知于我。若明日未等到消息，我便按我的意思來辦。”

說罷，他站起身來，明箏望著眼前這人，心情說不出的復雜。他前面半段話，分明牽掛陸筠，在意這個家。他還時刻打聽著家里的消息，了解朝堂上的事，“方外之人”哪會如此？

可話沒說兩句，明明知道所有人都盼他留下，他又如此決絕，起身就要離開。

他重新跪下來，伏在地上重重磕了三個響頭。

“兒子不孝，母親您多保重。”