第一次入宮，張壽是被清寧宮派來的馱轎接了進宮見太后，第二次是突然被皇帝從陸家召喚了去上朝，如今第三次入宮，當張壽走進乾清門時，心情卻比前兩次平靜多了。他走的是北安門，正好和下朝的官員隊伍錯開，見乾清門時，他還看了一眼正在撤走的上朝鑾駕。

很顯然，皇帝也才剛剛從奉天殿回到乾清宮不久。

今天給他引路的內侍是他曾經在司禮監外衙見過一面的準熟人呂禪，剛剛一路上談古說今，非常健談。此時已經進了乾清門，人卻沒有剛剛那種隨意了，一句閑話也不敢說，把張壽引到了臺階下頭，往里頭通報了一聲后，不多時就聽到了一個尖利的聲音。

“皇上正在更衣，張博士少待片刻。”

雖說這會兒風有點大，但張壽這一身官袍乃是趙國公府特制，內中夾棉，在如今這種天里防寒保暖已經足夠了，張壽見呂禪聞言躊躇片刻，似乎不知道是否該進去，他干脆就不催不問，目光低垂，氣定神閑地站在那等候，對四周圍那些端詳審視的目光視而不見。

趁著這空閑的功夫，他自顧自地想著昨夜去鐵匠鋪時看到的珍妮紡紗機雛形。雖說他還沒有真正試過機，趙四也說還需要微調。幾個鐵質構件，羅小小也尚未完工，但和他印象中的東西已經相差不遠。至于能不能用，回頭恐怕得回去請吳氏了。

織染和紡紗雖說并不是同行，但母親總比他這樣的純粹外行人要強一些。

他就這么等了好一會兒，甚至有些習慣性走神的時候，突然聽到了背后一個聲音：“怎么讓張博士在門外吹風苦等？”

張壽轉身一看，見是司禮監秉筆楚寬正從乾清門往自己這邊走來，他便頷首致意，卻只見楚寬笑著還禮，又有些微怒地掃了一眼旁邊的呂禪，這才快步上了臺階。很快，一個中年內侍就從里快步出來，面上也帶著幾分慍怒，可他來不及開口說話，就被楚寬直接噴了回去。

“柳楓，你是乾清宮管事牌子不假，但張博士是皇上特地請來的，更是三皇子和四皇子的老師，你就是這樣慢待朝廷大臣的？”

乾清宮管事牌子柳楓很想反唇相譏，區區一個六品小官，算是哪門子朝廷大臣，尤其是看到張壽鎮定自若地站在那里，根本沒理會他和楚寬的爭端時，他更覺得心里不痛快，但更多的還是心虛。畢竟，皇帝只是吩咐讓張壽少待，卻沒有說讓人在乾清宮外等！

他并不是皇后的人，沒理由更沒膽量因為坤寧宮中的那位至今還被勒令閉門思過，于是就給張壽臉色看。要不是因緣巧合探聽到，清寧宮中的太后并不怎么喜歡張壽，更不喜歡他摻和到皇家事宜中來，剛剛他也不至于暗示人讓張壽在外頭吹風。

因此，他只能硬著頭皮說：“只是之前傳話的人一時疏忽，小事而已，楚公公何必如此夸大其詞？”他說著就立刻擠出笑容招呼張壽道，“張博士快請進來，剛剛那個連傳話都不會的狗才，我一定好好教訓他！”

張壽卻不慌不忙地說：“皇上既是讓人傳話讓我稍待，并未宣召我進乾清宮，我怎好擅自入內？雖說我曾經是山野閑人，但如今身為國子博士，自然不能讓人說我不知禮。”

楚寬見張壽不軟不硬地把柳楓頂了回去，當下立刻似笑非笑地瞥了這位乾清宮管事牌子一眼，旋即立時大步闖進了宮里。他是特旨出入乾清宮不用通報，不分日夜都能長驅直入的人，所以柳楓嚇了一跳后，卻也顧不得張壽了，連忙追了上去。

而兩個人這一走，張壽頓時暗自呵呵。楚寬和柳楓一看就明顯不和，所以借著他在這里等候這點小事還要掐一掐。不過，他雖說并沒有什么鮮明的偏向，但之前都沒進乾清宮，現在又不是皇帝宣召，那他之前不是白等了？

覺得雙手有點冷，他就舉起手來，輕輕哈了一口氣。

這個動作才剛做了一半，他眼角余光突然瞥見，院子角落中兩個宮人正在一面灑掃，一面偷偷窺視自己，當對上他的目光之后，兩個明顯年歲挺小的宮人慌忙低頭，其中一個一瓢水潑灑得高了一些，水滴頓時濺出去老遠，其中幾滴水正好濺到張壽官袍下擺。

見此情景，其中一個宮人登時嚇住了，她下意識地拿了抹布上前想要彌補。可還不等她靠近，張壽就笑道：“幾滴水而已，不妨事。這種干燥天氣，干透之后就看不見了。”

而正好出來的皇帝，看到的就是張壽溫言相對，那小宮人又激動又惶恐，連連屈膝行禮謝罪的情景。他莫名地覺著這一幕很有意思，于是就站著多看了兩眼，誰知道背后就傳來了一個大煞風景的聲音：“你個偷懶的丫頭，讓你和人灑掃，你怎么敢大膽兜搭張博士！”

張壽剛剛就感覺已經有人來了，此時順勢轉身，見皇帝正笑瞇瞇地打量他，身后站著楚寬，而另一側指手畫腳的正是之前那個乾清宮管事牌子柳楓，他就長揖行禮道：“皇上，是有人在灑掃時稍有無心之失，臣知道皇上一貫寬大，定然不會怪責這等小事。”

“朕確實一貫寬大，不像那些小題大做的人。”皇帝語帶雙關地呵呵一笑，發覺身后悄無聲息，仿佛就連呼吸也一同摒止了，他就沖著張壽微微頷首道，“禮部一會兒就會派人把那些小子送到乾清宮廊房，朕本來打算帶你去見見太后，現在想想，還是算了。”

他招招手叫了張壽上前，又示意人跟著自己進乾清宮，一面走一面頭也不回地說：“朕和皇后全都被太后勒令閉門思過，朕這些天除卻朝會，晨昏上清寧宮問安，其他時候都不出乾清門，如果今天因為你到就破例，還不知道被人說什么閑話！”

柳楓本待跟皇帝進去，然而，聽到這一番若有所指的話，他登時打了個寒噤，尤其是發現楚寬正哂然冷笑看著自己時，他不禁越發后悔。

張壽雖說不是什么高官，也還沒有真正把在皇帝和太后面前素來很得寵愛的朱瑩娶過門，但很顯然，皇帝對其頗為愛重的這種傳言，竟然是真的！他真是失心瘋了，聽到別人嚼舌頭傳清寧宮的閑話就信以為真，這下就弄巧成拙了！