因?yàn)閺垑厶匾舛冢?dāng)朱瑩帶著張壽回到慶安堂時(shí)，絕口不提張壽去找朱二所為何事。而無論太夫人還是九娘，都覺得把朱二交給張壽管教很令人放心，因此壓根沒問上一句。于是，本來還打算詢問一二的趙國公朱涇想了想，就放棄了這打算。

既然人人都說朱二有所改觀，那他還是別管算了……他和朱廷芳都不是沒管過，但棍棒底下也沒見出孝子賢弟，拳腳也同樣不行，反正是沒把朱二給管好，還是交給張壽算了。

因此，見張壽再次行禮，他就點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即直截了當(dāng)?shù)卣f：“張壽，我請了你母親過來，如今兩家已經(jīng)定下了婚書。我已經(jīng)讓人去順天府衙存檔了。如此一來，外間也不至于再有流言蜚語。至于婚期，雖說大家也商定了幾個(gè)日子，但我還想問一問你和瑩瑩。”

縱使為人大方爽利，但聽到這就要定婚期時(shí)，朱瑩還是雙頰生紅云。然而，喜悅終究蓋過了羞澀，她看了張壽一眼，就笑吟吟地說：“我都聽阿壽的！”

張壽見朱涇和朱廷芳父子那猶如利箭似的目光全都集中在自己身上，不禁暗自苦笑。朱瑩這話聽著很普通，可在朱家人聽來，會(huì)不會(huì)覺得她還沒嫁就已經(jīng)打算嫁雞隨雞，嫁狗隨狗了？于是，他沉吟片刻，說出了早就在心里醞釀許久的決定。

“瑩瑩的大哥和二哥都尚未成婚，她身為妹妹，婚事不宜在兄長的前面辦。承蒙太夫人和九姨之前信賴我，一直都任由她和我進(jìn)進(jìn)出出，成雙入對，一直都沒有避諱人言。我對此很感激，但是，如果可以的話，我希望能夠?qū)⒒槠诜旁谀甑住！?

張壽頓了一頓，察覺到身旁的朱瑩明顯有些錯(cuò)愕，更有些掩飾不住的失望，他就轉(zhuǎn)過身，誠懇而真摯地看著她，一字一句地說：“瑩瑩，你爹和你大哥之前出征在外，如今一回來，卻發(fā)現(xiàn)你身邊多了一個(gè)我。他們對我還不夠了解，我覺得，應(yīng)該讓他們更了解我一些。”

“這樣等你將來嫁給我的時(shí)候，他們應(yīng)該也能更放心。”

見朱瑩微微一愣，隨即有些遲疑地偷瞥了朱涇和朱廷芳一眼，面上表情明顯有些松動(dòng)，他就不慌不忙地繼續(xù)說道：“另外，我也不是沒有私心的。瑩瑩，我記得對你說過，希望你等我一段時(shí)間，因?yàn)槲也幌胱屇慵藿o我之后，卻要受窮受累。”

“雖然皇上因?yàn)槟切率郊彊C(jī)，賞賜又或者說送了一座昔日廬王別院給我，但日后維持這樣一座宅院的開銷，我總不能再厚顏去向皇上求助，又或者向朱家伸手。之前從大皇子那得到的五千貫，我已經(jīng)交給張武張陸他們?nèi)バ吓_做事了。而剩下的棉田，也輕易不能動(dòng)。”

“就我手頭那些錢，并不足以辦婚事。所以，我才希望你等一等。”

“我希望他們?nèi)バ吓_做的事情能夠有所進(jìn)展。因?yàn)椋麄兊倪M(jìn)展，也意味著我的成績。而且，我之前請人在鉆研的另外幾樣?xùn)|西，應(yīng)該也能夠在年底之前有所眉目。而這一切，如果順利的話不止是成績，也不止是政績，而是能化作實(shí)實(shí)在在的錢。”

“瑩瑩，你不要笑我市儈。貧賤夫妻百事哀，柴米油鹽醬醋茶，一樣都少不得。我知道沒錢的滋味如何，所以不想讓你也體會(huì)一次。”

聽到這里，朱瑩的臉上頓時(shí)云開霧散，再次露出了燦爛的陽光。甚至沒有問長輩們的意見，她就斬釘截鐵地說：“阿壽，我答應(yīng)你！我們的婚期就放在年底……可臘月不辦婚事，十一月太冷了，十月初吧，我可以等你到十月初！”

剛剛已經(jīng)是捏著一把汗的吳氏頓時(shí)如釋重負(fù)。她幾乎不假思索地開口說道：“好，就是十月初，十月初六就是一個(gè)很好的黃道吉日……不知太夫人國公爺和夫人覺得如何？”

剛剛張壽說想要把婚期放在年底的時(shí)候，朱涇和朱廷芳全都吃了一驚，等聽到他的理由之后，卻都不禁沉默了下來，心中頗為認(rèn)可張壽這番話。然而，當(dāng)他們聽到張壽后面那更加赤誠的言辭時(shí)，兩人心里那最后一點(diǎn)不放心，卻也已經(jīng)煙消云散了。

能夠在還沒成婚之前就撇開未婚妻那極可能非常豐厚的嫁妝而考慮將來生活，而且希望憑借一己之力給未婚妻更好生活的男人，無疑是相當(dāng)值得信賴的。

而太夫人則是一把攔住了想要?jiǎng)褡璧木拍铮戎飕撝鲃?dòng)說出把婚期推到十月，吳氏又慌忙說出了一個(gè)黃道吉日的時(shí)候，她就笑道：“也好，今年的黃道吉日我都已經(jīng)看過了，就是這一天吧！阿壽，你也不要逼自己太狠，做事不用操之過急。”

張壽一揖行禮道：“是，我明白，太夫人放心。”

當(dāng)張壽和吳氏一同告辭離去時(shí)，朱涇見朱瑩理所當(dāng)然地送了他們出去，他目送這日后必然是一家的三人離開，忍不住輕聲說道：“耳聽為虛，眼見為實(shí)，我從前還以為瑩瑩是以貌取人，如今一見方才知道，此子非是池中物。”

太夫人頓時(shí)笑道：“那是當(dāng)然，就算瑩瑩一時(shí)糊涂，我和你媳婦難道還是瞎眼的嗎？”

即便從不違逆祖母，朱廷芳還是忍不住低聲說道：“可祖母您之前也從來沒見過張壽，怎么就放心讓瑩瑩去鄉(xiāng)下見他？”

“那些融水村的人家都是你精挑細(xì)選的，我又派了那么多人跟著瑩瑩，我有什么不放心的？那時(shí)候，朱家已經(jīng)是風(fēng)口浪尖，瑩瑩去鄉(xiāng)下避避風(fēng)頭，我還能放心些。至于你說我之前沒見過張壽……我怎么會(huì)沒見過他，在送瑩瑩下去之前，我已經(jīng)去過一次那村子了。”

太夫人說著便捏緊了手中佛珠，微微瞇了瞇眼睛：“我看到他在田間地頭和那些農(nóng)夫說笑，談到收成的時(shí)候歡快喜悅，聽到那些農(nóng)夫?qū)λf話時(shí)，個(gè)個(gè)又佩服，又尊敬，我就知道，那是個(gè)不錯(cuò)的孩子。至少，比京城很多高談闊論的小子強(qiáng)百倍！”

她說著頓了一頓，又笑呵呵地說：“能有緣分和瑩瑩同年同月同日生的孩子，又怎會(huì)是池中之物？他是風(fēng)云際會(huì)之下降臨在這個(gè)世間的，人品俊秀那是應(yīng)該的。”

九娘微微頷首，用極其感慨的口吻說：“阿壽這孩子，沒辜負(fù)他母親給他的生命。”