說完這話，阿六就撂下嘴里塞著一個(gè)饅頭，根本說不出話的朱二，徑直往書房而去。當(dāng)他找到地方，在門前略一站，先敲了敲門框發(fā)出聲音，隨即才掀開門簾進(jìn)去時(shí)，就只見張壽正拿著一本書刷刷刷迅速亂翻，聽到動靜方才抬起頭來，等看到他便立刻愣住了。

“阿六？你怎么這么快？”

張壽忍不住掐了掐手指，懷疑自己是不是算錯(cuò)了數(shù)。從京城到邢臺，再從邢臺回來……這就算八百里加急也得走一陣子，更何況阿六不但要送張琛，還得捎帶趙四和羅小小，以及某些工具和設(shè)備？

阿六見張壽那與其說是驚喜，不如說是驚嚇的表情，他只覺得很有趣，竟是嘴角一勾微微一笑，隨即才若無其事地說：“張琛之前讓我?guī)低祷丶乙惶耍瑓s正好撞上了他爹。”

原來如此，張琛說是和他爹不和，但實(shí)際上卻還惦記著，想想這父子倆還真別扭！

阿六提到秦國公張川，張壽想到的不是他順手一推，張川竟然真的成了順天府尹，而是當(dāng)初張川將張琛的終身大事托付給他的情景。對于這位人道是不如父親，為官一向恬淡而低調(diào)，在順天府衙任上也是遠(yuǎn)遜王大頭那雷厲風(fēng)行的秦國公，他卻覺得一向都沒看透過。

于是，他不禁饒有興致地問道：“然后呢？”

“秦國公看到張琛，問了幾句，張琛卻故意一臉桀驁不馴。”說到當(dāng)初那一幕，阿六臉上表情漸漸有些鮮活，話也多了，“結(jié)果，秦國公隨手就派了十個(gè)護(hù)衛(wèi)給張琛，讓他們看好這個(gè)兒子。既然有人護(hù)送張琛去邢臺，我跟出京三十里，就撂下張琛，自己去了滄州。”

張壽忍不住扶額。有秦國公張川特意給張琛的護(hù)衛(wèi)，那么他確實(shí)用不著擔(dān)心張琛的安全問題，這些護(hù)衛(wèi)一個(gè)兩個(gè)也許打不過阿六，十個(gè)一起上……嗯，應(yīng)該、可能、大概、也許能打得過的！

他就知道，阿六這小子就不喜歡走尋常路！話說這個(gè)煞星去了一趟滄州，大皇子不會損兵折將吧？不會被燒了或者毀了什么花花草草吧？之前張琛冒充二皇子的人把大皇子的人給打跑，他在皇帝面前硬著頭皮解釋已經(jīng)夠?yàn)殡y了，阿六會不會闖更大的禍？

張壽越想越覺得頭有點(diǎn)疼，但事情肯定已經(jīng)發(fā)生了，他只能定定神問道：“你在滄州……到底都干了點(diǎn)什么？”

“就看了幾場熱鬧，逛了逛集市而已。”阿六的回答非常理直氣壯，隨即又坦然無辜地看著張壽，“真的，我就看到有紡工成群結(jié)隊(duì)鬧事，抗議工錢跌去兩成，還要解雇工人，而大皇子則是和滄州官府以及那些豪門大戶勾結(jié)，一場火把幾個(gè)為首者的房子給燒了。”

張壽頓時(shí)心里咯噔一下。工業(yè)革命最初的那會兒，無數(shù)將人從手工勞動中解放出來的機(jī)器并沒有迎來大片叫好，首先迎來的就是血與火的考驗(yàn)，原因很簡單，生產(chǎn)出同樣數(shù)量的東西，不再需要那么多人力，于是理所當(dāng)然，工坊主人解雇工人，很多工人就此失業(yè)。

而如今這條剛剛才開始走的路，也一樣遇到了同樣的問題。然而，紡工的鬧事卻被強(qiáng)權(quán)壓制在了最初的關(guān)頭。這還只是滄州，不是紡織業(yè)更加發(fā)達(dá)的江南！

他輕輕閉上了眼睛，等再次睜開的時(shí)候，最初的心思已然壓下。他沉聲問道：“燒了房子之后呢？那幾個(gè)為首的紡工是不是被抓了？”

“他們當(dāng)然沒抓到。”阿六的回答依舊干凈利落，“我把人安置在了外地，把打手綁在城頭上掛起來了。”

我就知道！我就知道這小子絕對不可能僅僅看了看熱鬧！張壽心里閃過這個(gè)念頭，隨即就強(qiáng)行岔開這個(gè)問題，又問道：“那你去逛集市的時(shí)候又看到了什么？是棉紗的價(jià)格大賤，還是棉花的價(jià)格上升？可曾影響到布價(jià)？”

“棉紗價(jià)格據(jù)說和從前持平。我打聽過，因?yàn)樾旅奚形床烧瑤齑婷藁ㄓ邢蓿裕瑤准壹彊C(jī)最多的大戶在逐步汰換機(jī)器的同時(shí)，通過解雇紡工來控制棉紗產(chǎn)量。我聽說他們正利用水路之便，正派人去從江南收購原棉。”

因?yàn)槭玛P(guān)重大，阿六再不像平時(shí)大多數(shù)時(shí)候那樣惜字如金，而是解釋得清清楚楚。見張壽臉色如常，眉宇間不見最初的憂色，反而帶著幾分嘲弄，他想起自己剛剛對朱二提到的事，便突然開口說道：“我去滄州有名的香市街上轉(zhuǎn)了一圈，除了胡椒乳香，還發(fā)現(xiàn)了別的。”

他頓了一頓，隨即用有些不確定的語氣說：“那應(yīng)該是少爺你當(dāng)初在清風(fēng)徐來堂里提到過的……番茄……不，是番茄醬？”

在最初的愣神之后，張壽突然被自己的唾沫給嗆到了，這一咳便是驚天動地，足足好一會兒才最終止住。等好容易擺脫那痛苦的嗆咳，他立刻直起腰來，瞪著阿六就厲聲質(zhì)問道：“你確定，真的是番茄醬？”

“是啊！”阿六的回答非常坦然，“我很好奇，就買了點(diǎn)嘗嘗，酸得簡直眉毛都要掉了。除了番茄醬之外，還有花生。是炒熟的，香脆好吃，外頭還有一層紅色的外衣，可以剝了吃，也可以一塊吃。我因?yàn)闆]時(shí)間，也沒繼續(xù)打探，只記下了那家海商鋪?zhàn)印！?

如果只有番茄醬，那么，張壽興許還會覺得，一切都只是因緣巧合，然而，阿六卻說還有炒熟的花生，他就不能再自欺欺人了。

番茄也好，花生也好，那都是那些美洲作物從外來的船只傳入中國之后才定下的名稱，沒道理在如今這個(gè)美洲都尚未發(fā)現(xiàn)的時(shí)節(jié)突然就出現(xiàn)在市面上，還擁有同樣的名稱！也就是說，當(dāng)年太祖皇帝的船隊(duì)，真的到美洲了……

他們到底是走了往西那條長卻稍微穩(wěn)妥一些的航線，還是往東那條短卻艱難的航線？

他壓下心頭激蕩，盯著阿六看了好一會兒，最后苦笑道：“你小子一向不聲不響的，沒想到不但記性好，還真是一個(gè)福星！這一次滄州，你還真是走對了！”