黨項八部，拓跋部（李氏）最強，鹽池部（嚴氏）最富，野利部讀書識字的人最多。

如果大宋取消了夏州向中原輸送的青鹽配額，光憑借走私，鹽池部的收益至少要降低一半兒。屆時，非但部族中的貴胄們，生活品質會大幅下降，部族的整體實力和凝聚力，也會一落千丈。

沒有實力做后盾，鹽池部的大長老在“朝堂”上議事時，說話就硬氣不起來。而大長老硬氣不起來，鹽池部后輩們，就無法在“國”中擔任要職。

在“國”中擔任要職的人少了，分配利益時，鹽池部就要吃虧。

利益分配上吃了虧，部族的實力和凝聚力，就會繼續下降……

這是一個肉眼可見的死循環，嚴世澤再笨，也知道必須從源頭上避免其發動。所以，權衡再三，長嘆著說道：“我當然聽說過韓判官的威名，也知道火雷彈的厲害。可我麾下的弟兄，先前都沒摸過火雷彈，你現在發給他們，他們也未必打得過赫連興的“興”字營……”

沒時間聽他啰嗦，葉青蓮抓起一枚火藥彈，厲聲打斷，“別廢話，你就說，肯不肯跟我們一起干？”

“肯，肯！姑奶奶，別點火，別點火。我只是說，得先想辦法解決掉赫連興！另外，我手下的都頭，不能保證個個都忠心。”嚴世澤被嚇得亡魂大冒，不顧架在自己脖子上的匕首，低聲叫喊著朝韓青身后躲。

“你既然肯，就聽我們的安排便是！”韓青一把將嚴世澤揪住，狠狠按回了椅子上，“打敗他，沒那么難。”

“是，是，我聽，我聽，姑娘，姑奶奶。你把火雷放下，放下，有話好說，好說！”嚴世澤連聲答應，眼睛卻始終盯著葉青蓮手里的火藥彈，輕易不敢眨上一下。

葉青蓮不屑地撇了撇嘴，放下手雷，將目光轉向韓青，“韓判官足智多謀，接下來就交給你了。我只負責盯著他，隨時點火。”

憑借以往在韓青手下吃虧的經驗，她絲毫不懷疑，韓青會有辦法解決眼前的難題。而后者，也的確不辜負她的期待，稍作斟酌，就對嚴世澤吩咐，“你喊一個對你最忠心的心腹，跟著葉姑娘去叫我手下的弟兄。對外就說，我把手頭貨物都打折給了你，需要喊些伙計過來，安排如何交割。”

“是！是！”嚴世澤猜不出韓青要干什么，卻沒勇氣拒絕，點著頭答應。隨即，干脆利落地打發屋子里的最后一名親兵，讓他聽韓判官和葉姑娘吩咐。

那名親兵親眼目睹了嚴世澤被劫持的整個過程，知道自己的一舉一動，都關系后者生死。果斷解下佩刀放在地上，隨即，又從桌上抓了一根令箭做信物，乖乖地跟在了葉青蓮身后。

不多時，葉青蓮帶著李德昭和三十名鎮戎軍老兵，抬著七八個巨大的箱子，返回了嚴世澤的“中軍”。

一進屋，武兒等鎮戎軍老兵，立刻從箱子里取出兵器，守住了門窗。而李德昭，則笑呵呵地走向嚴世澤，伸手按住了此人的肩膀，“獾子，別擔心。從小到大，你跟著我做事，什么時候我讓你吃過虧？今日之事，若成，你以后就是我的親軍都指揮使。若敗，你也可以說，是被我劫持，你手下的人，都可以作證。”

“青狼——”聽李德昭喊起自己的乳名，嚴世澤心中，也動了幾分兄弟真情，紅著眼睛，用力點頭，“我不是不跟你，族里的事情，我說的不算。另外，我手下的都頭，有七個是李德明新換進來的，我控制不了他們。”

“韓判官？”李德昭迅速將目光轉向韓青，同樣相信韓青能解決這個難題。

“那就先把你控制不了的那七個都頭，分三批喊進來。說分好處給他們！”韓青果然不負他的期待，立刻給出了答案。

“獾子，聽他的。他辦法多，白澤生前最佩服的人就是他！”李德昭再度將頭轉向嚴世澤，柔聲要求。

“嗯！”不知道是真的回憶起了跟李德昭之間的友誼，還是認了命。嚴世澤點了點頭，非常順從地按照韓青的布置行事。

須臾，有三名剛剛調入他麾下沒多久禁軍都頭，奉命而至。剛一進門，立刻被武二帶著鎮戎軍老兵們，無聲無息地拿下。

韓青沒時間耽誤，直接下令將三人殺了。隨即，又讓嚴世澤繼續調人。

這回，嚴世澤也明白了，該怎么辦。又將剩下的四名剛被安插到自己麾下沒多久的都頭，分兩批喊入“中軍”所在。

武二帶著鎮戎軍老兵，嚴格執行韓青的命令。將第二批入內的兩個都頭，也亂刀砍死。將第三批入內的都頭，則全部活捉了，堵住嘴巴，捆翻在地。

“把忠于你的其他都頭，一起喊進來，讓他們殺人立誓！”不敢開窗，屋子里血腥味很濃，韓青卻深吸了一口氣，低聲吩咐。

到了此刻，嚴世澤已經無路可退，也深吸了一口氣，立刻按照其吩咐行事。