渝州的小茶樓，是尋常日里最熱鬧的地方。擇個清閑的時候，往小樓里一坐，吃一二盞茶，聽中臺上的醒木一磕，便知道先生要開始說書了。

伴一兩碟干香小食，茶好不好吃不打緊，先生的故事精不精彩最要緊。

譬如此時，臺下打鬧的人不打鬧了，私語議論的人也不出聲了，都凝著神氣，緊張等著先生的后話。

說書的先生折扇一收，清了把嗓，款款續道:“前頭說到那年員外郎重賂買官一事，受賄的古家前腳才被王上處置了，后腳禮部尚書泄題亂政之事當即沸沸揚揚地鬧起來。金科殿元一朝從吏部高堂被蹬進了刑部大牢，偷題買題假學士，真乃我等書生大恥！”

“四大家錢祟來往是常有的事，原想這事鬧過也就算完了，王上罰置后他們總該收斂些?？烧l知那年年還沒過完，錢家小郎竟在頤花樓醉酒殺了人，庶人鄙人便罷了，可被他刀了的卻是新來的戶部大司農的長公子！那一家的爛賬是被大司農翻了個底朝天?！?

“賄賭買位、商路亂稅、吞殘朝糧！在朝里都里亂賄亂賭且不論，糧馬道的主意他們都敢打??！事關朝綱國紀，四大家盤結澤都數十年，資勢頗大，可這日事發，竟是一個都沒有逃過?！?

有人便在臺下問:“那四大家便是因這貪賄倒了么？”

先生持扇搖搖頭，飲茶潤了潤嗓，再說道:“茲事體大，四大家畢竟盤踞澤都多年，底下勢力盤結，動則牽扯整個澤都的走脈，他們不至于會一夕覆滅。王上斬了他們暗地下的許多手足，滅了氣勢，四大家便從此安定些了。真正讓他們倒臺的，是衛氏趙氏反通儲子?！?

底下有人的杯盞打翻了，“啪啦”碎聲后隨起一陣竊語。

二樓廊邊坐了位俊秀修者，身邊挨著個探頭聽故事的小女孩，修者身著挼藍，與小女孩的仄綠衣裳相映，如晴日下的藍天滴翠。

催促的聲音大了，先生再開口道:“儲子乃國之根本，是最不該被奸孽玷污的。頌王嚴禁公子與外朝親近，可世子偏犯了這樣的大忌，黜了四公子，罷了衛趙兩家，各位以為這事就此息了么？非也非也，新任吏部尚書郎章元庚實實是個人物，拽著那年頤花樓里的一條野藤，就給林后的污孽統統揪出來了?！?

四座無聲，先生捋了把白須，聲色俱繪:“頤花樓的前首魁娘，拎了一紙告罪書直上懸鏡堂，章元庚順著這告罪紙便往上摸。朝之孽呀！賄通前朝的豈單一位四公子？受連的又何止衛趙兩家？君顏盛怒，朝野大亂，一時間風云變幻……”

唏噓聲再起，二樓上的綠裳女孩趁此偏了頭問:“大哥，頤花樓是上次我們見的那種往外拋花的樓嗎？”

湛衣修者正吃著茶，聞此一問，咳了聲，又溫聲道:“聽大事，勿拘小節?！?

說書先生乍然拍了醒木，私語驟停，先生接著道:“這已是暮恒二十三年的往事，廢二子，束朝野，整國綱。楚室經此一創，雖傷了基本，但總算除了腐爛，重現光亮圣堂。說來真是因緣，楚宗七子生而遭棄，在澤都中是淪為了人人叫罵的異子，偏在這回宗室勾結中，免下一難……”

離講臺最近的儒生隨聲站了起來，不屑道:“免了一難？那是他低賤無道沒人瞧得上他，才能在朝堂亂事里沒濺著那淌臭水?！?

周圍有其他書生當即反駁了道:“那也是潔身自好！他雖遭棄但并未被廢，還是楚朝的七公子，是頌王的接承人之一！”

儒生立馬斥了這話，責道:“接承人？他可是熒惑星降世！‘熒熒火光，離離亂惑’，他是克父克朝的妖星！是禍亂天下的異子！王上不在他生時奪了他的命慰天，是君上好生之德！你怎敢說他是楚朝接承人？”

書生臉色難看，顯然兩種念頭在他心里打架，片時后才說:“即便如此，即便他不能做接承人，但他才學淵博、德滿八州！若不是他，你恐怕飯都吃不上呢，哪來的書讀！”

儒生和書生爭吵起來，周圍人聽了書生的話，一知半解，于是又去問說書先生:“怎說楚七公子‘才學淵博、德滿八州’呢？”

二樓正位上有室雅間，四幕都拿簾隔著，又設在了茶樓里最好的聽書處，此座茶樓只此一間，非拿些銀錢不得占。

雅間中的小金爐里焚了檀香，裊裊的輕煙升起來，又清淡又好聞。

坐席上斜斜躺了位慵懶的小公子，他手指勾著腰間系白玉的繩玩兒，嘴角悠悠地勾著。聽見外頭的吵鬧聲，唇角更上了些，懶聲道了句:“狼崽子?！?

先生重開了折扇，緩緩道:“此事要從前年年底開始說，便是二十三年的年底，年頭鏟除了一窩雜孽，朝官的空位補不上，就為著補這空缺，費了好一番力氣?！?

“官州上也牽扯了貪官污濘，州府本就自顧不暇，偏那年逢了旱，到了秋天，收成差得要命，節衣縮食地縮到窮冬，縮不住了呀！是該朝廷撥糧賑災的時候了，可朝廷打開國庫一看，這糧銀早都被四大家搬空了！造孽啊……”

“好好一朝澤都，楚室的國都且成了這樣，遑論那七州呢？到了深冬，餓的餓死，凍的凍死，你往城里走一路，一路的凍死骨餓死骨。蒼天啊，這可怎么辦？”

眾人也齊齊愁問起來:“這可怎么辦？”

先生又道:“這時那位名不見經傳的七公子卻站了出來，他也是經年初的禍事后，王上廢掉了兩位王子，他才得放出冷殿，在朝上有了一席位置。他上書道:‘四家雖倒，其盤虬勢力錯雜，多年來貪污之數所積又作一金庫，若可查得，可解窮冬之急’?！?

“王上命章元庚為主查，他為附助，去查這座金庫。章元庚好手段，這一查，不僅金庫出來了，連著底下和四家同污的小家都出來了。王上本欲論處他們同罪，這時七公子再進言，說真正的腐毒已除，剩下都是些不明大勢的小瘤，不如放去，以昭君恩?！?

“君恩浩蕩，只廢了他們的官籍打入賤民，這群人感恩戴德，連把自己的私祿都供上來了，朝官一見如此，哪還敢自己留錢，忙忙地趕緊往里捐。這一捐，不僅度了窮冬危機，連國庫都又重新充起來了。”