馬車悠悠行在土埂路上，七姑娘果然不愧五姑娘私底下喚的一聲“面人兒”。別人想要拿捏她，軟綿綿，不讓你得手。她自己揉捏起自己來，翻來覆去，得心應(yīng)手。

煩心事兒擾了她，她便和面似的，將那些個(gè)心頭不痛快，搓揉兩把，揉得細(xì)細(xì)碎碎，徹底化了，繼續(xù)過她安生日子。當(dāng)初被世子逮了把柄，七姑娘心頭有數(shù)，一句“該來的總歸逃不開”，心頭便被她寬慰了。直到那人到了她跟前，還真就沒把她怎么著。于是這懶散性子，暗中又滋長(zhǎng)兩分。

這會(huì)兒七姑娘又“面兒”起來。剛才綠芙那丫頭不經(jīng)心的氣人話，惹得她心頭郁郁，撇過臉去，只顧自個(gè)兒瞧風(fēng)景。

本以為自己遮掩得好，藏了拙。到頭來旁人眼中，還是她“糟蹋”了他。不過糟蹋世子也不是頭一回，好在相處日久，今非昔比，她遠(yuǎn)不如當(dāng)初那樣怕他。

仔細(xì)算來，她糟蹋過他的錦衣佩綬，糟蹋過他對(duì)姜家的護(hù)持之心，糟蹋過他給的經(jīng)文，如今，連人也給糟蹋了。

這么想著，她便懶懶倚在卷了竹簾的窗欞上。外頭一片生機(jī)朗朗，有風(fēng)灌進(jìn)來，卷走了暑氣，留下一室清涼。土埂路不比官道平整，時(shí)時(shí)顛簸，搖得她昏昏欲睡。半瞇著眼，看著窗外不斷后退的樹影，一叢叢郁郁蔥蔥，眨眼就過去了。也不知?jiǎng)偛磐Ａ锁B雀的枝椏，是桂樹呀，還是榆錢。

也對(duì)，她何必因著綠芙的話鬧心。那人公事繁忙，該沒心思將她鬧出的笑話，一件件一樁樁，烙印似的記在心上。就好比窗外景致，過去了，也就淡淡遺忘了。日后回想起來，頂多覺著她規(guī)矩不好，當(dāng)好好教養(yǎng)。

春英窺見姑娘緩了面色，回頭瞪一眼綠芙，惱她惹姑娘不痛快。小丫頭委委屈屈，總算明白忠言逆耳的道理。

馬車徐徐行了小半時(shí)辰，終于在一處山坳里停下。領(lǐng)路的是個(gè)當(dāng)?shù)亻苑颍可匠陨剑匀粚?duì)山里摸得清楚。

那人是個(gè)老實(shí)人，第一次得見貴人，一路都陪著小心。多余的規(guī)矩不懂，只知眼前人冒犯不起。這會(huì)兒下了馬，佝僂著背脊，不敢挺直腰身。說話也是小心翼翼，口齒倒還伶俐。

“幾位爺和姑娘，前頭便是小潺澗了。不遠(yuǎn)，拐個(gè)彎兒就到。那地方被湍流沖出個(gè)河灘，岸上常有野鴨白鷺，沒有大的聲響，都不怕人。上月還能在蘆葦蕩里撿野鴨蛋，如今不巧，錯(cuò)過了時(shí)節(jié)。不過又有旁的些趣味兒，能見到才長(zhǎng)成的雛鴨，在河里連成一串兒浮水，尤其招姑娘喜歡。就是聽不得車轱轆隆隆作響，否則遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，也就四散驚逃了。只能勞煩您幾位多走幾步路，腳下盡量放得輕些。”

“河里有野鴨？”五姑娘頓時(shí)驚喜起來。七姑娘雖沒明著表示，一雙眸子卻霍然晶亮。

捕捉到她眼中欣喜，他微一思量，召了周準(zhǔn)近前說話。

七姑娘只聽見世子低聲與周大人吩咐了差事。片刻便見隨行的軍士齊齊退至山道口，十來人分作兩列，封了進(jìn)山的小道。

她起初以為這是世子出游的排場(chǎng)，慢慢就覺得不對(duì)了。留心打量?jī)膳攒娛浚闶禽p甲加身，行走間動(dòng)靜不小。這才恍然，那人竟心細(xì)如塵，這樣考量周詳。

近日來山里未落雨，被人踩出的小徑上，兩位姑娘跟在后頭，絲毫不覺吃力。行出一小段路，漸漸便能聽見前頭有潺潺流水聲。繞過一排低矮的灌木，眼前驟然開闊起來。

小潺澗源頭，隱在蘆葦蕩中，一眼不可見。河流蜿蜒而下，淌過了河灘，蘆葦漸漸稀疏起來，便可見得清澈流水，粼粼波光。兩岸綠樹成蔭，草甸生得繁茂，星星點(diǎn)點(diǎn)綴著野花，斑斕可人。此處河面較窄，不遠(yuǎn)處還能看見一座簡(jiǎn)陋的青石板橋。河對(duì)岸生有一株樹冠闊大的黃葛樹，這時(shí)節(jié)在底下乘涼，定是樁美事。

常年養(yǎng)在深閨，驟然見到如此美景，自是心頭歡喜。便是平日對(duì)世子很是懼怕的五姑娘，此刻也因著良辰美景，松快了心神，膽氣足了些。

“我與七妹妹欲往淺灘賞雛鴨，世子您可要同行？”姜柔指著上游那片無邊無際的蘆葦，客氣相邀。

七姑娘垂著眉眼，暗自偷笑。他這樣的人物，掌的是生殺予奪。賞雛鴨……五姐姐真是敢想。

瞥見她嘴角強(qiáng)忍的笑意，他眼梢一挑，沉聲應(yīng)下，“同去。”

她無比訝異，覺著這話就響在頭頂，像是專程說與她聽？抬起眼眸，果然對(duì)上那人頗有興味的目光，她心頭有鬼，自然不敢與他對(duì)視，急急調(diào)轉(zhuǎn)開視線。

好在這時(shí)候管旭推說上了年紀(jì)，身子骨經(jīng)不起折騰。欲帶人先行一步，往對(duì)岸樹蔭下垂釣。順帶要走了簡(jiǎn)云綠芙，使喚她二人打點(diǎn)些瑣事。

經(jīng)了這一出打岔，事情自然也就揭過。七姑娘落在后頭，偷偷打量那人背影。