她轉過頭，深情地望著寥遠的山峰。她看不到它，但她知道，它就在那裏。

“站在世界的最高處，那是種至高無上的享受。我向你保證，斯特蘭奇，你不會忘記這種體驗的。假如你能活著下山，在往后的日子裏，這種體驗將會是你一生中最為寶貴的財富。相信我。我去過很多次?，F在，對我來說，哪裏就像家一樣。”

隊長整理了一下自己的外套，臉頰微微發紅。不知道是因為對斯特蘭奇發表了這樣感性的感嘆，還是因為這裏空氣稀薄。

斯特蘭奇緩慢地眨著眼睛，盯著隊長看。

“呃，”他喃喃地說，“我想你搞錯了什么，隊長，我的目標不是喜馬拉雅的最高峰，我的目標只是……喜馬拉雅上面的一個小村落，大概是半山腰更往上一點的位置。三分之二的高度，我猜？”

隊長張大嘴，又猛地合上嘴巴。

斯特蘭奇試探著問：“它叫卡瑪泰姬，我知道那是個神秘的地點，哪怕是像你這么經驗豐富的登山客也不一定聽說過，但是……或許你知道那是什么地方，隊長？”

隊長目瞪口呆地盯著斯特蘭奇。

“……你在搞什么鬼，白癡！”她終于大叫起來，“那你找登山隊做什么？！你該做的事情是去車站買票——白癡，回頭！去坐大巴車！直達卡瑪泰姬！”

“哈?！彼固靥m奇驚訝地說，“我沒想到會這么簡單……”

古一立在冰雪的世界中。

喜馬拉雅的夜晚，星空干凈到不可思議的地步。盡管這裏遠遠不足以被稱為一塵不染——任何有人類活動的地方，天空都不能一塵不染，大約只有南極或者北極才配得上這一詞匯——然而綻放的星星依然能用肉眼觀察到細節，那細致的溝壑、輕微的卷曲與褶皺，仿若嬌柔的花瓣。

“有一陣沒見過你了，亞度尼斯?！惫乓粶睾偷卣f，“近來可好？”

“你對我的態度比上次好多了?！眮喍饶崴够卮?。

他往前走了幾步，同古一并肩而立。星星忽閃著眼睛，饒有興致地凝視著他們。

“上一次，你來是想要我幫你一個忙；而這一次，你來是幫了我一個忙?！惫乓槐欢盒α耍D頭，端詳著亞度尼斯，“即使是你這種榆木腦袋也能理解其中的區別，不是嗎?！?

“我非常聰明，遠比你能找到的任何生物都聰明。我是個天才。”

“那倒確實是真的?！惫乓徽f，“如果曾經還身為人類的你誕生在這個世界，我會選你繼承我的位置，而不是斯特蘭奇。我還是會收他做我的弟子，只是你會在至尊法師這個位置上做得更出色。”

“我不能回溯我自己?！?

“而我也不會幫你。”

“所以，你確實有辦法讓我……”

古一打斷了他：“難道你沒有向時空的支配者和萬物歸一者尋求過幫助？”

“我當然問過尤格索托斯。但他擾亂了我的思緒，讓我被本能控制。等事情結束，他已經走遠了?！眮喍饶崴拱欀肌?

“很高興知道你和我們的頂頭老板有良好的交際？”古一好笑地看著他，“不過我得承認，我沒想到祂會選擇用這種方式。我希望祂至少讓你開心了一會兒?！?