一

謝一心并沒(méi)有熟睡多久。

自他雙手第一次沾染鮮血至今，已有十幾年的歲月。入江湖幾年之后，仇家于黑夜之中趁機(jī)行刺，是常有的事情。長(zhǎng)此以往，他已養(yǎng)成了稍有響動(dòng)便會(huì)自行醒來(lái)的習(xí)慣。

而他現(xiàn)在醒了，只因房?jī)?nèi)有一種奇異的聲音。那聲音雖然很輕，但對(duì)一個(gè)有武功底子的人來(lái)說(shuō)，是能聽(tīng)得十分分明的。

他倒不懼有人來(lái)襲，只是有些詫異，屋外的雪魔武衛(wèi)為何沒(méi)有一絲動(dòng)靜，難道自甘做個(gè)擺設(shè)嗎？明明他在入睡之前，他連個(gè)麻雀叫都是聽(tīng)不到的。他躺著聽(tīng)了一會(huì)，只覺(jué)得這悉悉索索的聲音越發(fā)地響了。于是他坐起身來(lái)，一腳踩下床去，明顯是踩著了什么活物。他稍一用力，那活物便扁了下去。

這屋裏似乎已不止一只了。他摸到門(mén)邊，倏地拉開(kāi)了大門(mén)，這動(dòng)靜已十分響亮了，但仍是沒(méi)人來(lái)搭理他。只有一室月光滿(mǎn)了進(jìn)來(lái)，照亮了地上的物事。

八條腿的是蜘蛛，揮舞著兩只大鰲的是蝎子，扭擺著身體的是蜈蚣。它們?cè)谝股信?dòng)著身體，沒(méi)頭沒(méi)腦地在整間屋子裏來(lái)回逡巡。謝一心走到院裏，不禁駭然。八名雪魔武衛(wèi)，竟然已經(jīng)全部倒下了。八具壯碩的尸體橫陳在他的院子裏，一聲不吭。他心中一涼，知道定是有人要將自己逼個(gè)不死不休；只是這手段何其狠毒！即使他不為毒蟲(chóng)啃咬至死，待到天一亮，滿(mǎn)院尸體被人看在眼裏，他也勢(shì)必難逃一劫。謝一心想了一會(huì)，終于只得承認(rèn)，除了逃出惡人谷去亡命四海，他竟然已找不到別的法子了。他原本便是逃出中原才落進(jìn)這惡人谷的，一旦出得谷去，倒真的是不知何去何從。可無(wú)論如何，都比就地等死要來(lái)的好一些吧。

他一身孑然，也沒(méi)有什么特別掛念的東西，心意已定，便摸出隨身帶著的在炎獄山得來(lái)的那柄小鑰匙，將鐐銬盡數(shù)解開(kāi)了去，又俯身取了一具尸體身側(cè)的長(zhǎng)刀短匕，預(yù)備動(dòng)身。他將短匕插在靴筒裏，以刀充劍，回身將屋裏的毒蟲(chóng)盡數(shù)殺了個(gè)干凈，任那大門(mén)空空然開(kāi)著，提氣縱身躍上了屋頂。

他本意是想居高臨下，覷一覷路上是否有人，好選條隱蔽些的小路逃出谷去。卻不想他剛躍上屋頂，便有一個(gè)鬼魅也似的黑影自他身邊閃了過(guò)去。他一劍遞出，竟然刺了個(gè)空，這實(shí)在是見(jiàn)所未見(jiàn)之事。只是他一收劍，那黑影卻又出現(xiàn)了，在他身旁忽隱忽現(xiàn)，仿佛在發(fā)出一陣陣的嘲笑。謝一心簡(jiǎn)直無(wú)法相信自己的眼睛，瞅準(zhǔn)了那黑影刷拉拉的幾劍又攻了過(guò)去，只是不知怎么，刺中的全是空氣，半點(diǎn)血肉亦不能觸及。

他幾擊不中，心神有些渙散。那黑影陡然出現(xiàn)在他身后，一掌將他從屋頂上推了下去。

謝一心就地一滾站起身來(lái)，已是咬牙切齒，雙目幾乎要呲出火。那黑影嘻嘻嘻一笑，閃身便往夜色裏逃去了。謝一心反正已是一不做二不休豁出性命不要了的，運(yùn)起純陽(yáng)派踏云追鶴的逍遙游輕功身法，足不點(diǎn)地，追了上去。

那黑影顯然是要誘謝一心去某個(gè)地方，追了幾步就見(jiàn)他在前路上巴巴地等著呢。謝一心前腳剛至，他便又是身形一閃，往小道上轉(zhuǎn)了過(guò)去。說(shuō)來(lái)也奇怪，這黑影帶的路雖然七拐八繞，卻偏生全是沒(méi)有守衛(wèi)巡邏的。謝一心亦看出了這一點(diǎn)，心下覺(jué)得好生奇怪，他雖然猜到這黑影是要誘他深入虎穴的，可既已把自己視作將死之人，自然并不介懷，只覺(jué)死前若是能看上一眼主謀，那倒也是件不錯(cuò)的事情。于是心下一橫，仍是追了上去，跟著他飛檐走壁。

如此你追我趕，繞了小半個(gè)時(shí)辰，也不知跑到了哪一處哪一山。忽然之間那黑影縱身起來(lái)鉆進(jìn)了一處院落，便再也不見(jiàn)他出來(lái)了。

謝一心停下腳步，在外頭站了一會(huì)。這小院內(nèi)沒(méi)甚么奇怪的東西，再怎么看也只是一處普通的民居罷了。他等了半晌也不見(jiàn)那黑衣人再出現(xiàn)，干脆也縱身躍了進(jìn)去。院落之中半個(gè)人都沒(méi)有，也沒(méi)有一絲聲響，似乎什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，只是個(gè)平靜的夜晚。謝一心又看了幾眼小院內(nèi)唯一一間屋子的門(mén)，終于還是伸手推開(kāi)了它。

屋內(nèi)一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指，他只覺(jué)得四下裏有些十分熟悉的、悉悉索索的響動(dòng)，想是些東西在地上爬，知道事有不好，便想先退出去再作打算。不想剛一動(dòng)腳步，燈火忽地擦亮，一位神色喪氣卻兇煞無(wú)比的老人正坐榻上，一言不發(fā)地盯著他，竟然是肖藥兒！

謝一心知道中計(jì)，但為時(shí)已晚。如斯三更半夜，他闖到肖藥兒房中，渾身濺滿(mǎn)毒蟲(chóng)之血，長(zhǎng)刀殺氣騰騰地提在手中，他的目的簡(jiǎn)直已清楚的寫(xiě)在臉上了，如何還能洗得清白？

毒王垂著眼皮盯著他，呵呵笑了一聲，道：“你這娃兒，深夜來(lái)訪，所為何事？是見(jiàn)老夫好欺負(fù)，想來(lái)送我一程嗎？”

謝一心閉了閉眼，他實(shí)在不知道此情此景，能如何辯解。

門(mén)口突然響起一陣敲門(mén)聲，一個(gè)清亮的女聲問(wèn)道：“肖伯伯，你怎么了？是身體又不舒服了嗎？”

肖藥兒咳了一聲，道：“妙棠，你且進(jìn)來(lái)。有些稀奇物事，卻剛好給你看上一看。”

門(mén)被吱呀一聲推開(kāi)，丁妙棠見(jiàn)到謝一心，驚得險(xiǎn)些倒退半步。

肖藥兒揮揮手，讓她進(jìn)來(lái)。他慢悠悠地道：“這個(gè)膽大包天的小子，是陷害你的那個(gè)么？”

丁妙棠看看肖藥兒又看看謝一心，知道自己若說(shuō)個(gè)是字，只怕謝一心就要橫死當(dāng)場(chǎng)了。她雖然對(duì)謝一心有諸多不滿(mǎn)，但卻沒(méi)恨到這個(gè)地步。之前在雪魔堂上說(shuō)的一番供詞，也不過(guò)是為了開(kāi)脫而已。當(dāng)真事到臨頭，她還是見(jiàn)不得謝一心死在眼前的。兩下想了一回，只好說(shuō)道：“肖伯伯，咱們最好將他送到雪魔堂去。這人還不值得您動(dòng)了氣。只是妙棠要先勞煩肖伯伯一件事了。”

她湊到肖藥兒耳邊，低低說(shuō)了幾句。肖藥兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，整個(gè)身子忽地騰空而起，飛到謝一心的背后，擒了他雙手。

丁妙棠一只手抬起硬生生地把謝一心的嘴巴掰了開(kāi)來(lái)，往裏頭倒了些藥水。她擰上瓶蓋又將藥囊重新系好，拍拍手道：“這樣才安全的多。你放心，這藥只生效三個(gè)時(shí)辰，我只是怕你把肖伯伯的房子弄亂了而已。”

肖藥兒已將謝一心放開(kāi)了，他卻仍覺(jué)得使不上力。他甚至捏不住手中的長(zhǎng)刀了。

丁妙棠將雪魔衛(wèi)喚了來(lái)，把謝一心扔給了他們。她甚至不必解釋?zhuān)娔款ヮィ砸?jiàn)到他一襲道袍染滿(mǎn)血痕，枷鎖已不知去向，地上卻有一柄守衛(wèi)制式的長(zhǎng)刀。他們馬上派人去檢查謝一心的住所，果然不一會(huì)便得到信報(bào)，看守謝一心的八名護(hù)衛(wèi)已全數(shù)身亡，徒留下了滿(mǎn)地的尸體與血跡。

謝一心突然插嘴問(wèn)了一句：“我那屋子，可還干凈么？”

雪魔衛(wèi)惡狠狠地給了他一個(gè)白眼，并不作答。謝一心心中一沈，知道那滿(mǎn)屋的毒蟲(chóng)，已被人清走了。

這一式連環(huán)計(jì)委實(shí)太過(guò)狠毒。他躲得毒蟲(chóng)，躲不過(guò)殺害守衛(wèi)的陷害；躲得陷害，卻又躲不過(guò)那輕身工夫極高的鬼影。將計(jì)就計(jì)，他卻帶著一身毒蟲(chóng)之血，到了肖藥兒的面前。真不知是何等樣人才有這般的心機(jī)--他可以留，也可以走，可以追，也可以逃。

擺在他面前的似乎有許多種選擇，只不過(guò)它們都是一樣，皆是死路一條。

二

謝一心鬧了起來(lái)，只因他不承認(rèn)。

這一回?zé)o論雪魔堂怎么審問(wèn)，謝一心也不過(guò)是一句我不知道，再?zèng)]其他話(huà)說(shuō)。廉廣與謝一心熟識(shí)得久些，知道若謝一心是這種態(tài)度，那多半是真的沒(méi)做過(guò)。可他滿(mǎn)身皆是毒皇院內(nèi)毒蛇昆蟲(chóng)的毒血，偏偏毒皇院滿(mǎn)院的蛇鼠蟲(chóng)蟻也全數(shù)命喪快劍之下；雪魔武衛(wèi)盡皆命喪快劍之下，刀口又是他又手提著這刀出現(xiàn)在肖藥兒屋內(nèi)。許多人的眼睛親自看到了這一切，若有誰(shuí)站出來(lái)說(shuō)一句他不存異心，怕才是會(huì)成為眾矢之的！

可廉廣幾番思索之下，仍覺(jué)得謝一心應(yīng)該與此事并無(wú)干系。

想至此處，廉廣才真正是脊背一寒。若謝一心全然是被陷害，那謀劃了這些事的就必定另有其人--他故意布下了這樣一個(gè)局，誓要將謝一心趕盡殺絕。如果這推測(cè)不錯(cuò)的話(huà)，那之前炎獄山的叛亂也該有那人的一份才對(duì)。他藏得這樣深，卻把罪名全給了鋒芒太盛的謝一心，這等心機(jī)手腕卻拼了命地用在內(nèi)訌之上，卻不知道傷了自己多少戰(zhàn)力與兄弟情義啊！

廉廣這邊細(xì)細(xì)思索，那邊廂謝一心與眾惡人的戰(zhàn)火，卻似乎是愈演愈烈。已有人提出須要對(duì)謝一心動(dòng)刑，但謝一心聽(tīng)得此言，仍是神色不改，倨傲非常，絕不低頭認(rèn)錯(cuò)。陶寒亭心中十分惱怒，默許了用刑的提議。那人立刻將火盆與烙鐵端了出來(lái)，獰笑著往謝一心腿上按去。可比起動(dòng)手時(shí)的狠辣果決，誰(shuí)能是謝一心的對(duì)手？而丁妙棠的藥效已褪去，再?zèng)]什么東西能阻住他了。無(wú)非一晃眼的工夫，那施刑之人竟已發(fā)出一聲慘呼，舉著烙鐵摔在了地上。原來(lái)謝一心的枷鎖不知何時(shí)已掉落，他的左手心裏已捏著一把短短的匕首，匕首上頭還淅淅瀝瀝的滴著鮮血。再看地上那人時(shí)，竟是自小腹往上被割出了一條大口子，肚破腸流，片刻間就沒(méi)了呼吸了。

謝一心執(zhí)著那把滴血的匕首，勾起嘴角無(wú)聲地笑了一笑。一時(shí)之間無(wú)人再敢靠近這惡鬼煞神，謝一心自己前跨一步，拾起了那落在地上的烙鐵，往火盆裏頭伸了進(jìn)去，來(lái)回烤了一輪。

然后他將那烙鐵執(zhí)在右手，扔了左手的匕首，道：“雖然還是有些不趁手，比起匕首，畢竟要合適得多了。”

方亭死死攥著手中的一張信箋，看了許久，然后依依不舍地將它遞到了燈焰旁。

她名義之上只是一名頂著魔尊頭銜的高階散人，但本身其實(shí)要更高一等，直屬在雪魔麾下，谷中各色高階散人乃至雪魔堂的動(dòng)向與舉措，都要仰賴(lài)她一一整理分析上報(bào)于雪魔。