丫鬟們都是簽了契的，不管是死契還是活契，都是“格式合同”，條款非常單一，“在賈府期間就是賈府的人，生是這里的人，死是這里的鬼”，主人說了算，奴仆本身是沒有權(quán)力的。這種情況下，丫鬟們的前途命運(yùn)存在五種情況。

第一種是買賣，是連賣身契一起轉(zhuǎn)讓的意思。小丫鬟們都比較便宜，在不同的富貴人家也互相流通，問起來都是香菱那樣的說法：年紀(jì)小，都不記得了。

第二種是“和離”。襲人是沒有名分的侍妾。襲人因?yàn)樽鍪抡J(rèn)真仔細(xì)忠心，是賈母給賈寶玉的，比賈寶玉大了好幾歲，是以丫鬟的名義行著照顧甚至管束的責(zé)任，跟賈寶玉“試”之后，行駛的是代妻子的職務(wù)。

林黛玉稱呼襲人“嫂子”，不是說她知道賈寶玉跟襲人發(fā)生了性關(guān)系，而是說襲人管的真寬，外人已經(jīng)這樣稱呼她了，這里也有嘲諷的意味。封建時(shí)代，知識(shí)封閉，也沒有生理課，男女互相都不了解，一個(gè)十二三的女孩，沒有出嫁，沒有見過男人的身體，也沒有看過春宮圖，每晚都有丫頭陪睡，她也只認(rèn)為襲人等是賈寶玉的陪睡丫頭，怎么可能想到他們發(fā)生了性關(guān)系呢？想象力都有出發(fā)點(diǎn)，林黛玉腦子里還沒有這方面知識(shí)，她肯定想象不出，所以她吃醋的對象是薛寶釵的“金玉良緣”、史湘云的“麒麟姻緣”，而不是襲人之類的“睡在一起”。

等薛寶釵或者林黛玉明白過來之后，沒辦法對付已經(jīng)成為丈夫的賈寶玉，也會(huì)對付“陪睡”的襲人。這種同時(shí)被擁有的仇恨，是不死不休的。賈寶玉是一對多，他無所謂；但是對于女人來說，只能一對一，鏟除異己就是自發(fā)行為。更何況，主子打死了丫鬟，大多都沒什么事，換成誰都會(huì)像王熙鳳對待尤二姐一樣。不管是賈璉還是賈珍，都沒有年紀(jì)大的侍妾，要么被平和地逐出了，要么就死了，賈府的庶女們都沒有親生母親。即使現(xiàn)在，感情傷人、殺人案件，也大多是女性對女性，男性對男性。不管是林黛玉還是薛寶釵，賈寶玉都不可能為了他們驅(qū)逐或者殺了襲人。

晴雯罵襲人說“連個(gè)姑娘也沒掙上”，這里的姑娘是指林黛玉、薛寶釵、“三春”，都跟姨娘一樣，是二兩銀子，襲人這時(shí)候還沒有二兩銀子。平兒被叫平兒姑娘是說王熙鳳每月給她二兩銀子，但是一直不給她姨娘的名分。坐實(shí)了名分就要分給實(shí)權(quán)，包括瓜分賈璉，比如一個(gè)月正房幾天，姨娘幾天，都是有規(guī)定的，不給名分，平兒就是陪床。

第三十二回賈寶玉表錯(cuò)情時(shí)，襲人“自思方才之言，一定是因黛玉而起”，馬上就知道不是對著她說的，說明她很清醒，襲人的留下并不只是表面上跟賈寶玉的約定，應(yīng)該是已經(jīng)與王夫人達(dá)成共識(shí)了。平兒雖然是被王熙鳳選中的，但很有可能也是從賈璉屋里出去之后又回去的，只是沒想到王熙鳳那么厲害。

襲人很可能會(huì)在大婚之前被逐出，這是保命的法子，也是賈母和王夫人之類一致的共識(shí)。作為過來人，他們心里都明白。襲人越是對賈寶玉好，越是“夫人”的打擊重點(diǎn)。襲人一向?qū)ΥZ寶玉足夠細(xì)心體貼，得到了王夫人和賈母的肯定，如果襲人被逐出時(shí)賈府還沒有倒亡，非常有可能會(huì)給賣身契加上賣身契等價(jià)的銀子，讓她自愿離開，平和地離去，而不是金釧、晴雯那樣被驅(qū)逐。

第三種是升級，平兒、秋桐、趙姨娘那樣，成為侍妾、姨娘。秋桐是王熙鳳對付尤二姐時(shí)候，賈府遞過去的“一把刀”，王熙鳳不能下場去做、去說的事，秋桐去做去說。因?yàn)榍锿┦峭跷貘P的立足之處，沒了秋桐，王熙鳳也會(huì)很快玩完，秋桐和王熙鳳是利益捆綁的，他們“一體兩面”，這就是為什么秋桐會(huì)成為姨娘，平兒不能。

趙姨娘是秋桐一樣的人，平兒不是。平兒說是助力也可以，但她與王熙鳳立場一致。平兒是“錦上添花”，是做到足夠大，才需要有人分擔(dān)工作，小企業(yè)都沒有那么多副職(姨娘）。平兒只能是個(gè)侍妾，這里只寫了一個(gè)，賈府如果足夠大，她可能是四個(gè)——皇后下面的四妃。

賈珍、賈赦、賈蓉都沒有寫姨娘，是因?yàn)樗麄兊囊棠餂]有用處，不需要臉譜化，而不是說富貴人家的公子都沒有姨娘、侍妾，他們的事里也用不到秋桐這樣的姨娘。秋桐與平兒的區(qū)別是，秋桐與王熙鳳表面有矛盾，但在大事上實(shí)際利益目標(biāo)一致，秋桐也得力；平兒在王熙鳳和賈璉之間平衡，并不能做到為王熙鳳一人所用，也就無法起到對付尤二姐、打擊賈璉的作用。他們都是為了自己，但立場不同，也就下場不同了。秋桐比平兒升得快且急，也會(huì)比平兒死得快且急。

第四種是死亡。金釧是投井死的，晴雯是病死的，他們的共同特征就是被驅(qū)逐。驅(qū)逐的意思就是沒有返還賣身契，出去就是“黑戶”，不能“見人”。

金釧求饒的時(shí)候說：“我再不敢了。太太要打要罵，只管發(fā)落，別叫我出去就是天恩了。我跟了太太十來年，這會(huì)子攆出去，我還見人不見人呢！”

當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境對人的認(rèn)知是非常單一的，在賈府做工的人就是主人的孩子，不管是女兒、孫女還是更低的輩分。這種情況下，出現(xiàn)了問題被主家驅(qū)逐，就單方面被認(rèn)定為“德行有虧”，連賣身契也拿不到，出去就是“黑戶”，不可能找到工作，不可能嫁人，所以賈家驅(qū)逐的丫鬟都自殺了，驅(qū)逐就等同于死罪。

金釧不像晴雯，她沒有病，但是王夫人驅(qū)逐她的理由是“勾引、帶壞”賈寶玉，還連帶趕走了她母親和妹妹。古人對名節(jié)非常重視，金釧不但帶壞了一家子的名節(jié)，還害得他們?nèi)闪撕趹簦@種重壓逼迫得金釧不得不死。王夫人驅(qū)逐金釧并不是臨時(shí)起意的，她就是讓金釧去死的，以打擊小紅一樣“想換主子就換主子”，林黛玉、晴雯一樣“想給主子臉色看就給主子臉色看”，在王夫人眼里都是他們“勾引”的賈寶玉。王夫人罵金釧“下流小娼婦！好好的爺們，都叫你們教壞了”，不是“你”，是“你們”。

王熙鳳才能“弄權(quán)”，這些丫鬟們并沒有為自己辦“假身份證”的能力，金釧投井寫了多人“眼見為實(shí)”，是說她是真的死了，區(qū)別于多姑娘。襲人問茗煙賈寶玉挨打的真相，茗煙并不在場，但是他連賈環(huán)告狀的細(xì)節(jié)都能打聽出來，說明金釧投井這事，并沒有所謂的“瞞下來”了，而是眾所周知，只瞞著上面的幾個(gè)人。要么是不讓賈母知道，要么是讓王夫人認(rèn)為大家都不知道。

第五種是留用，鴛鴦是一個(gè)典型。鴛鴦年紀(jì)大了，伺候賈母也算有功勞，他的家人不贖她的情況下，她要么提為侍妾姨娘，要么賣出去，要么留用。第一種就是大老爺去要人，年輕主子就賈璉、賈寶玉，都配置齊全，并沒人愿意讓鴛鴦去的。

小丫鬟都是五六七八歲被買進(jìn)的，重新培養(yǎng)；大一些的買妾人家，也都是十二三歲豆蔻年華被買，鴛鴦這樣的丫鬟，已經(jīng)十七八歲了，如果被賣出，只有妓院一條路。稍微上點(diǎn)檔次的妓院，會(huì)從小教他們唱、演之類的，鴛鴦過了年紀(jì)，只能被賣到最下等的妓院。這就是為什么賈家被抄家的時(shí)候，很多丫鬟會(huì)自殺，當(dāng)時(shí)買賣人口的“人市”是明面上的生意，他們都知道自己的下場。

鴛鴦“拒婚”專門選在大老爺接人的當(dāng)天，去求老太太，也說明了她不想死、不想被賣。老太太如果真不同意她留用，外邊花轎等著，老太太給個(gè)臺(tái)階勸一勸，或者因?yàn)橹杏锰醾€(gè)貴妾，她也下了，去做大老爺?shù)囊棠铩ｘx鴦這里也寫明了金釧被王夫人選中作為驅(qū)逐、處理對象，原因之一就是年紀(jì)大了——“跟了太太十來年”。

鴛鴦選留在老太太身邊，也是對外說明，這些年紀(jì)大的丫鬟，襲人、平兒等不放出去也不提名分，都是像鴛鴦一樣，自愿的。