打賞制度在整個封建社會幾乎一直存在，現在叫做小費，在許多地方依然存在并盛行。《紅樓夢》里的打賞也貫穿每個人的生活之中。
最早劉姥姥第一次進榮國府時候說，“那些門上人也未必肯去通報。沒的去打嘴現世！”劉姥姥去了就先問周瑞家的，周瑞家無人把守，通過周瑞家的進入榮國府。
賈蕓送海棠花時候，兩個婆子抬了進去，襲人“走到自己房內秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子，道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。”
柳家的探望侄兒，她嫂子給她送了茯苓霜，并說道：“粵東的來拜，送了上頭兩小簍子茯苓霜。余外給了門上人一簍做門禮。”給賈政和賈赦家各一簍，給門上一簍。
寫到丫頭們的月錢，“佳蕙等八個小丫頭，每月人各月錢五百”，抬花進來每人三百錢，這就是說，打賞雖然沒有定例，但其實是價值不菲的，所謂的隨便賞點，都并不少。
買丫頭的錢都很少，10兩銀子左右，丫鬟們的月錢也不高，大丫鬟也就是一兩銀子，一年12兩，十年120兩。他們的工作也都不累，比如怡紅院里本身就一個賈寶玉，事不多，分配了十幾個丫鬟過去，花費也并不多，也就是說底薪非常低。有事用到的時候，才會賞銀賞物。為了激起大家的做事積極性，甚至造成一定的競爭氛圍，打賞制度就大行其道。辦事的人打賞，事做得好了打賞。賈寶玉為大觀園題匾額之后，小廝們把他隨身配飾全部取走，就是索賞的，他們認為理所應當。
這樣一來就形成了一個非常勢力的社會環境，誰給的賞錢多，為誰服務更好。比如茯苓霜這事，既然如此珍貴，給門上別的東西不好嗎？當然好，但是辦事的人不這樣想，因為是好東西，給你們主子的和給你們的一樣，你們進去通報還不跑快點，說話還不殷勤點嗎？真正送的禮不一定就是這擺在明面上的茯苓糕，這茯苓糕打著給賈政的名義，實際上就是給門上的人準備的。
要么給錢多，要么給的物豐厚，這樣能享受最好的服務。相反的就是，賈迎春的飯是餿的，這也是柳家的做的，柳家的想讓五兒去怡紅院，對怡紅院的丫頭都是恭維的，伺候周到。除了司棋厲害，賈迎春的奶媽好賭，丫鬟婆子都看著賈迎春的一個月二兩銀子，賈迎春用不起人，也沒錢打賞，自然無人跟她，也沒人為她辦事。邢軸煙窮的連外套都當掉了，就是被打賞給逼的。
梨香院的戲子們，買回來之后養著，自家聽戲，也要準備賞錢，帶出去也一樣。他們因為進出都是被帶著的，賈探春說的“玩意兒”，所以只收賞錢，沒有出去的錢，不花錢，自認為就非常有錢甚至高人一等了。芳官說到夏婆子的時候，就說她貪了他們許多錢，實際是說他們的錢都是夏婆子管著的。他們這些賞錢都是明著給的，他們心里都有數，因為不用花錢，有多少錢都會覺得是很多錢。這就是為什么在大觀園里，幾個小戲子敢結成一伙，跟其他人對著干。他們自認為都是非常有錢的人，至少跟賈寶玉一樣。
賈府的運轉制度，是建立在分財和分權基礎上的，錢與權一一對應，無錢無財莫進來，也進不去。衣食住行，每一步每一環節，都建立在錢的基礎上。只要有打賞制度，就肯定是看錢辦事。幾次提到門上的人，就是說從入口開始就是這樣的。
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