雖說是盛夏，可卯初之時，天地萬物還在黎明前濃郁的夜色籠罩之中，不過衛國公府的和瑞園，青紗窗上的牡丹花紋，已經被燭火映出了盛放的姿態，次間里，丫鬟侍婢悄無聲息地服侍著衛國公夫婦用完早膳，在靜寂與有條不紊之中，開始了一日之晨最初的繁忙。

黃氏披散著一頭秀發，臉上帶著溫和的笑意，親手取下梨木衣架上的盤領右衽團花緋袍，替衛國公蘇軼穿著妥當，佩上玉帶，冠以展角漆幞，一邊叮囑著，一邊送至垂花門外，目送了衛國公的背影，隱沒在清晨星光下朦朧的霧色里，才心滿意足地轉身。

藍嬤嬤扶著黃氏回屋，一邊說道：“夫人要不再歇會兒，奴婢瞧著您臉色似乎不怎么好。”

黃氏嘆了一聲兒：“卯正就要去花廳理事，哪里還耽擱得了。”

藍嬤嬤緊跟著一聲嘆息：“府里的家務，多得您操勞。”

回了臥房，黃氏看著妝鏡里的容顏，不由伸出指頭，輕撫眼角的細紋，微微有些落寞。

當初鏡中之人，隨著年華流逝，早已沒了那明媚鮮妍。

她也有懷念那豆蔻年華的時候……

雖然身在閨閣時，也從不曾無憂無慮，一言一行都要小心翼翼，生怕惹得嫡母厭煩，可那畢竟是身為女子，最明媚的歲月。

不過也就是，偶爾地想念罷了，她能有今天，實在不易，并不愿意回到那樣的歲月，踩著鋼絲，日日膽顫心驚，不知歸宿何處的茫然與憂慮，夜夜煎心。

這樣的清晨，她忽然想起自己那個飛揚跋扈的庶妹，因為姨娘得寵，從不曾將嫡母看在眼里，屢屢與娟娘爭執，結果呢……父親奉圣命去了隴西半載，那位姨娘就得了“急病”沒了，失去倚仗的庶妹“傷心過度”，以致得了“惡疾”，嫡母作主，好不容易替她尋了個商戶人家。

父親雖說有些猶豫，卻實在無可奈何，那些高門望族，哪里看得上身染惡疾的一個庶女？

那商家子仗著家里有幾個錢，尋花問柳不說，后來竟然長宿勾欄，庶妹出嫁后，就真的被染上了“惡疾”，又還得拖著病體侍奉公婆，沒兩年就病死了。

黃氏眼看著陪房藍嬤嬤替她梳了個華麗的盤桓髻，再飾以珠花金簪，云錦玉鈿抹額，當用香粉胭脂，掩去眼瞼的憔悴，鏡中赫然是富麗堂皇的一位貴婦，黃氏滿足地微微一笑。

盡管今時今日，她依然不能任性張揚，不過也再犯不上惶惶度日了，更有那尊榮無限可享，還有什么好感傷的呢？

當移步前庭花廳，那里已經濟濟一堂。

得臉些的二十余名管事，垂手屏息地分開兩列默立，外頭院子，還站著數十名下人，卻都是相同的姿勢，維持著靜寂無聲，花廳里落針可聞。

黃氏穩穩落坐，便有丫鬟遞上一杯暖茶，慢慢地喝了半盞，方才對楊嬤嬤一笑：“開始吧。”

于是管事們依次回事，一如既往地有條不紊。

問話的多為楊嬤嬤，黃氏多數時間都是細細地聽，或有疑惑處，方才多問幾句，一邊核對，一邊讓藍嬤嬤發放對牌。

這也足足用了一個時辰，當處理完各項瑣事，已經到了辰正，朝霞遍染之時。

當回到正房，旖辰已經候在那里——自從大長公主免了諸位小娘子的晨昏定省，黃氏自然也跟著免了，不過旖辰近日跟著她打理家務，管著倉庫與廚房的事，倒是朝朝都要討個示意的。

母女倆親親熱熱地說了會兒話，三娘生母崔姨娘便照例前來問安，黃氏這才讓旖辰回芝蘭軒。

藍嬤嬤看著崔姨娘妖妖嬈嬈，有如西子捧心的舉止，緊緊地蹙了眉頭，崔姨娘卻恍若未覺，恭恭敬敬地行了福禮，悄無聲息地立在一旁。她今日穿著一身月白色禙子，上頭只用銀錢勾勒出海棠纏枝的花樣，系著條淡青素面的羅裙，打扮得很是素雅，越發襯托出楚楚可憐的風姿。

“姨娘穿得也太素淡了些吧，你身子本就弱，穿成這樣越發地沒精打彩，看著都晦氣。”藍嬤嬤毫不客氣地指責。

黃氏只抬了抬眼眸，瞧見崔姨娘驚惶失措地模樣，極為不耐，卻吩咐藍嬤嬤：“你去看看芎兒起來了沒有，今日雖說不用聽學，可也別讓乳母容著他胡鬧，讓他留在屋子里描帖，我等會兒可得去察看。”

待藍嬤嬤出去，黃氏這才說道：“阿藍她口直心快，你別放在心上，不過話雖然糙，卻還在理，眼看著太夫人生辰將至，這可是除服后府里的首次宴請，就是圖個喜慶，你也該穿得精神一些。”

崔姨娘連忙應了，一汪眼淚就滲濕了柔睫，倒像是受了委屈似的。

黃氏越發不耐：“好了，我這兒也不用你立規矩，你還是回去歇著吧，把身子養好，才能盡心服侍國公爺。”

才打發了崔姨娘，黃氏還沒來得及靠著養神一陣，白露又進來稟報，說楊嬤嬤求見，黃氏連忙換了副熱情的笑臉，連聲喊請，還不待楊嬤嬤福身，便上前扶住了她，又是堅持讓楊嬤嬤坐在椅子里，又是讓白露上茶。

楊嬤嬤婉拒不得，終究還是不敢真往椅子里坐，斜簽著身子坐在錦墩上，笑著說道：“老奴前來，是稟報綠卿苑夏云的事兒，她昨兒個就已經供認不諱，早前官衙里也傳了信兒來，說那馬二也認了罪，原來他早對春暮有不良之心，再加上夏云這么一挑唆，就色膽包天起來，居然敢來國公府門前詐婚。”

說起這事，黃氏也有些煩惱：“既然真是夏云的錯，就按府規處治了吧，我瞧著那丫鬟沉默寡言，本還以為她是個老實本份的，不想竟然這么糊涂！眼看著母親壽辰將至，卻接二連三地出了亂子，若是別人也還罷了，偏偏是景兒的丫鬟……母親一顆心都在景兒身上，只怕心里也惱火得很，也都怨我太大意了。”

楊嬤嬤連忙勸解：“這哪里是夫人的錯，有人鬼迷心竅，怎么能防得住？太夫人定會體諒夫人您的……那老奴今兒個就叫了人牙子進來，領了夏云出去？”

黃氏點了點頭，又嘆了一聲：“夏云入府也有些年了，這么一去，今后也不知會如何，嬤嬤還是叮囑那人牙子一番，若是可能，盡量給她尋個靠譜的人家吧。”

“夫人仁慈，老奴省得了。”楊嬤嬤又說：“只是夏云這一走，綠卿苑一等丫鬟就有了空缺，夫人可想過提拔哪個晉等？”

黃氏想了一想：“綠卿苑的事兒，還得問過母親的主意，等景兒從馬場練完騎射，讓她順路先來我這兒，再一同與母親問安去吧。”

對于五娘旖景的事兒，黃氏一貫是慎之又慎，件件都要請示大長公主，從不擅作主張，不過這一次，她還是有自己的考慮，因為冬雨已經成了綠卿苑的丫鬟。

黃氏十分明白大長公主讓楊嬤嬤協理中饋的意思，無非是對她這個兒媳尚存顧慮，這些年來，她處處謹慎，時時謙恭，對婉娘留下的三個孩子甚至比兩個親生骨肉還要照顧，可是婆婆待她，卻使終有所保留。楊嬤嬤是個固執性情，處事公正嚴明，對她雖說也恭敬，卻并不畏懼，有這么一個人時時提點、督促，黃氏覺得十分拘束。

可楊嬤嬤在國公府的特殊地位，讓她這個國公夫人也必須捧著敬著。

相比起來，近些日子屢屢示好的宋嬤嬤，就讓黃氏覺得舒服許多，于是下意識地，她也想為宋嬤嬤做些有助益的事，比如讓冬雨晉等。

想來，宋嬤嬤與楊嬤嬤一般，是婆母的左膀右臂，不過一件小事，婆母應當不會在意，如果由自己出面促成，也算是賣了宋嬤嬤一個好。

說不定宋嬤嬤這人，將來還有大用處呢。

黃氏越發篤定，只待旖景來了跟前兒，先與她通個口風，再去大長公主面前敲定了這事，好讓冬雨順順利利地晉等。

等到巳初三刻，天地間又已經是金燦燦地一片艷麗，但清晨的風尚還帶著怡人的新涼，讓炙熱來得緩和了一些，當旖景來到和瑞園，黃氏正在后/庭的一座攢角紅亭里，督促著兒子蘇芎描帖。

待走得近些，旖景看清方才六歲的三弟緊蹙著兩道眉頭，鼓著圓圓地腮幫子，小嘴撅得老高，足以掛上個油瓶。

依稀傳來了黃氏的斥責聲：“瞧你這字兒寫得，怎么歪七扭八的，這握筆的姿勢也別扭，難怪先生要罰你。”

三郎便有些惱了，不耐煩地扔了筆，張著手一躍而起，扭著身子撒嬌：“不寫了不寫了，今日本來就不用上學，等明日學上再練吧。”