皎月院的一間抱廈里，杏花哼著小曲，把一對素銀蘭花蕊上嵌著紅珊瑚的耳墜佩好，拿著長柄銅鏡美滋滋地照了半響，回味著三郎剛才一番甜言蜜語、海誓山盟，沖著鏡子里忽忽兩個媚眼，唇角眼梢，漾起了春意無限。

三郎可是說了，讓她稍安勿躁，待過了年，三郎滿了十三，就求了夫人讓她調回去，收在房里先做個通房丫鬟。

不過就是在皎月院里磨個一年半載罷了，倒也不算什么，橫豎那個晦氣丫頭不得夫人待見，自身不保，哪里敢頤指氣使，除了相思難耐之外，在這院子里的日子倒比三郎那兒還輕松得多。

杏花倚坐炕上，正睱想無限，便見槐花進來，皮笑肉不笑地說了一句：“妹妹可真會消遣，快些起來吧，三娘讓我們過去呢。”

杏花自然回了一個皮笑肉不笑，依然靠著不動：“她能有什么事兒？一個蓮生還不夠使喚，又來勞煩我們？”

槐花正沒什么好氣，聽了這話，冷冷一挑眉頭：“人家好歹也是個主子，我們可都是奴婢，難道還使喚不得？妹妹也收斂著些，雖說夫人不理會，二爺可是把她當成掌上明珠呢，你今日還得罪了衛國公府五娘，那可是個正兒八經的貴女，二郎待她可比親妹子還好，妹妹可別怪我沒提醒你，仔細有人秋后算帳。”

說完，也不理會杏花，轉身走了出去。

杏花方才有些慌張，轉念一想，自己起初也是不知蘇五娘的身份，才口不擇言，后來跪也跪了，錯也認了，瞧在三郎的顏面上，二郎也不會為了個外人就大張旗鼓地尋事，卻終究還是不敢拿大，懶洋洋地下炕，裊裊娜娜地去了安瑾屋子里。

安瑾斜倚著隱枕，纖細的手掌撫著心窩，瞧見杏花姑娘得意洋洋地入內，這才略略坐正了身，怯怯地看了她幾眼，才溫溫弱弱地說道：“自打幾個姑娘來了這院子，我也知道，比不得在別處當差那般體面，曉得大家心里委屈，故而有時你們不聽使喚，我也不多理會……”

話才說了一半，那幾個大丫鬟俱都沉了臉，尤其杏花，兩道眉頭一立，杏眼雙瞪，當即就是幾聲冷笑：“瞧三娘這話說得，我們不過是奴婢，哪里有什么體面，自然就更談不上委屈，您是主子，但有囑咐，誰還敢不遵？前些天你說不讓我去別處，這幾日我可曾踏出過院門兒，好比今天，你一聲令下，咱們幾個可不都停了手中的活計，杵在這里聽你教訓？那不聽使喚的罪名，我們可承擔不起。”

槐花也是沉聲說道：“三娘年齡還小，有時不會說話，可也得謹慎一些，我們都是夫人親自指派的，你指責我們不聽使喚，豈不是連著夫人也有了不是？”

安瑾小臉一白，眼眶里也泛了紅，喘息了一陣，方才無奈地嘆了一聲：“我知道了，你們都是夫人指派的，我原不該教訓，可今日這事，委實再瞞不住……衛國公府五姐姐何等尊貴，你們想來也知，她今兒個熱心，專程來看我，卻瞧見這院子里一場鬧劇，傳揚開去，別人也會說楚王府的下人不知規矩。”

“哎喲，三娘可別拿這大話壓人，衛國公府五娘可是名門淑女，哪里會學著那些市井之徒四處嚼牙，人家可是知書識禮的大家閨秀，才不會這般多事，理會親戚家的閑事兒。”杏花媚眼一挑，得意之情絲毫不減。

安瑾閉了閉目：“五姐姐知書識禮，可既然是我們失禮在先，這事也不能就此作罷。”

一聲嗤笑，杏花干脆往前走了幾步，略彎著腰，居高臨下地炫耀：“那三娘要如何？”

一旁的蓮生雖情知主子是存心惹惱這幾個刁奴，卻也捺不住心頭怒火直沖，上前推了一把杏花：“還有沒有規矩，竟然敢……”

話沒說完，臉上就挨了一個耳刮子，杏花直撲蓮生：“你算個什么東西，侍候伶人的玩意兒，也敢對姑奶奶大呼小叫，看我不扒了你的皮！”

安瑾連忙阻止，半跪炕上，將蓮生護在身后：“住手！杏花姑娘，蓮生是我的丫鬟，你那話里頭，可是指我是伶人？”

自打進了這皎月院，杏花就沒見安瑾這般強勢過，瞪了瞪眼睛：“三娘明知我不是指你，又何必血口噴人？若是瞧不慣我的性情，大可回了夫人，也好讓我回三郎跟前侍候，犯得著雞蛋里挑骨頭，捏著我的話柄不放么？”

安瑾也是氣得手腳發涼，掃了一眼那幾個抱定主意看戲的大丫鬟，顫抖著嘴唇：“槐花，你是夫人任命的管事丫鬟，眼看著杏花不敬，就打算冷眼旁觀么？”

槐花一臉皮笑肉不笑：“主子在教訓奴婢，我卻是不敢插手的，再說，奴婢們不是也在受教么？”

“好，好個管事丫鬟。”安瑾再閉了閉目，卻忍不住委屈上涌，哽咽著道：“我年齡小，原不會管教丫鬟，又是初來乍到，也不知王府的規矩，少不得請了夫人來，看看夫人如何教管下人。”

這話一出，非但沒有半分震懾，幾個丫鬟盡都笑了起來——三娘還當她是什么掌上明珠吧，夫人早有叮囑，不需誠惶誠恐，別讓她餓著冷著就是，又哪里會理會這些瑣事？

安瑾見此情形，心頭一陣冷笑，只對蓮生說道：“我使喚不動她們，只得讓你跑跑腿，把今日的前后因果俱都稟報夫人，求她來與我作主。”說完像是失了力，只跌坐炕上，靠著隱枕一個勁地落淚。

蓮生早盼著這句，當即響亮應諾，抬腳就跑出了屋子。

杏花見安瑾動了真格，也略微有些著慌，瞄了一眼有恃無恐的槐花幾個，卻也放了心——她只將自己看作與槐花一般，根本不曾想到，槐花幾個是夫人的“忠仆”，而她，在將軍夫人眼里，早成了案上魚肉，只等著個機會就開刀下宰。

兩個眼珠子一轉，杏花計上心頭，一把將槐花往外頭扯：“姐姐們，既然三娘要問罪，我們再得不到什么好，只怕今兒個就要被攆出去，干脆在院子里跪好，只待夫人治罪吧？”

槐花幾個也巴不得把事鬧大，以后更加容易拿捏安瑾，有杏花這個出頭鳥，自然也都樂于順水推舟，于是乎，盡數都跟著杏花一擁而出，在太陽底下跪著哭哭啼啼。

杏花為了穩妥，當跪下之時，還丟了一個眼神給往日拿小恩小惠養著的丫鬟，讓她飛速前往三郎那處告信。

屋子里恢復了清靜，安瑾這才微微一笑。

趁著父親在府，她有意把事鬧大，且看小謝氏要如何，若她不作理會，更坐實了放縱丫鬟欺主的錯，若她來了這里，依然還是像前幾次那般只斥責自己，當父親得知，必然是火上澆油，若小謝氏得知父親回府，假模假樣地為她作主，發落了杏花，三郎得知后，定會不依，說不定會鬧出又一場風波。

無論如何，杏花這個刁奴都落不得好，而小謝氏，要么與父親生隙，要么與三郎生隙，自己，倒可坐享其成。

最好是父親來時，這風波還未收場，又是一場好戲。

安瑾閉目，聽著院子里哭哭啼啼，只管養神，當聽見小謝氏那略帶尖利，十分不悅地聲音——

“這是干嘛，還有沒有規矩，哭哭啼啼地成什么樣子？”

安瑾這才起身，拿出一瓶薄荷膏，往眼瞼底下抹了一抹，頓時雙目盈淚，這才畏畏縮縮地走了出去。