雕格軒窗向外敞開(kāi)，內(nèi)里一張梨花木的四方幾案上，呈放著十余個(gè)精致小巧的五彩琉璃碗，甄茉纖纖玉指之間，擺弄著一個(gè)白橡木香鑷，從琉璃碗里挑出那陰干的花瓣，先在鼻端細(xì)細(xì)分辨一番香味，才小心翼翼地放入一個(gè)繡著白玉蘭的綃紗香囊里。

日薄茜紗窗，塵繞牡丹梁，紅妝窗下坐，不覺(jué)歲月長(zhǎng)。

七月間的夕陽(yáng)，艷麗得就像美人嬌羞時(shí)的一抹靨紅，籠罩著拈花識(shí)香、年華正好的女子，當(dāng)是一幅漫妙美好的畫面。

卻忽有一只“巨掌”伸出，突兀地打擾了畫面的和諧。

甄三郎平躺在案幾的另一側(cè)，胡亂抓起幾瓣芳菲，堆放在鼻子上，深深吸了一口氣，突發(fā)感慨：“這沒(méi)了生命的落花，怎么比綻放枝頭時(shí)的香氣更盛？”

甄茉沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你都多大了，怎么還沒(méi)個(gè)規(guī)矩，一到我這兒來(lái)，就跟個(gè)孩子似的，不是臥著，就是躺著，跟去了骨頭一樣，若是阿娘瞧見(jiàn)了，可又得說(shuō)你。”

甄三郎嘿嘿一笑，撐起了半打身子，臉上的花瓣就掉在了袍子上，又隨著他一上一下晃動(dòng)的雙腿，最終委屈地落在了地板上頭，無(wú)精打彩地躺在一抹霞色里。

旁邊侍立的丫鬟立即心疼地說(shuō)道：“三郎有所有不知，這些花瓣本就是盛放時(shí)摘下，浸在好幾種香脂、香露勾兌的香液里，足足等三日后，方才取出，用錦囊收好，放在薔薇花叢里陰干，才有了與眾不同的香味兒，制成可得廢些功夫。”

邊說(shuō)邊將地上的花瓣拾起，仔細(xì)地吹了吹上邊沾著的浮塵，放在貼身的香囊里。

甄茉挑挑揀揀，最后方才打開(kāi)了一個(gè)密封的錦盒，用鑷子拈出一瓣陰干的墨紫牡丹，仔仔細(xì)細(xì)地放入香囊，勒好口上的絲絳，交給丫鬟拿好。

“四姐可真是有耐煩心，廢這么多周折弄這些，比外頭采買的香囊也沒(méi)什么區(qū)別。”甄三郎撇了撇嘴角，不以為然地說(shuō)道。

甄茉瞪了他一眼：“你知道什么。”

“四娘親手制成的香囊，哪里是外頭那些可比，就連太子妃都愛(ài)不釋手呢，這些年來(lái)，四季可都指望著四娘的香囊。”那多嘴的丫鬟又忍不住糾正三郎的話。

“四姐，難道你就不關(guān)心衛(wèi)國(guó)公世子今日的態(tài)度？為了讓他耳聞那一場(chǎng)鬧劇，我也算廢了些心思，今日陪著坐了半個(gè)下午，這會(huì)子只覺(jué)得腰酸腿脹。”三郎捏著拳頭，狠狠砸了砸腿，一副恨恨的模樣。

“你早就說(shuō)了，衛(wèi)國(guó)公世子很有些俠士作風(fēng)，素喜直率明理之人……我方才安排了那一場(chǎng)戲，難道還會(huì)有別的結(jié)果不成？”甄茉沒(méi)好氣地說(shuō)道：“知道你今天立了功，早準(zhǔn)備了謝禮。”

甄三郎立即喜笑顏開(kāi)，雙眼放光，滿懷期待地看著自家四姐。

甄茉搖了搖頭，從一旁的枕翕里取出一個(gè)荷包，拋在了甄三郎懷里。

三郎掂了一掂，喜笑顏開(kāi)頓作沮喪，拉開(kāi)荷包一看，卻見(jiàn)里頭是黃燦燦的幾個(gè)小元寶，方才又振作起來(lái)，一個(gè)雀躍，從炕上起身：“四姐可真大方，便就不煩擾你了，先行一步。”二話不說(shuō)，大步出門而去。

甄茉無(wú)奈一嘆，便讓那丫鬟捧著香囊跟在身后，也出了院子，往甄夫人所住的正房行去。

甄夫人正讓院里的丫鬟打點(diǎn)著藥膳補(bǔ)品，分別裝在幾個(gè)錦盒里，手里捏著張辛辛苦苦尋摸來(lái)的藥方，焦眉灼目地看著，瞧見(jiàn)甄茉入內(nèi)，只抬了抬眼瞼，也沒(méi)怎么理會(huì)。

“阿娘，這又是從哪兒尋得的方子？”甄茉挨著母親坐下，掃了一眼藥方，臉上的笑容十分乖巧。

“是你外祖母求來(lái)的，雖說(shuō)是名間的大夫開(kāi)的方子，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)讓不少婦人有了身孕。”話雖如此，甄夫人神情卻很是猶豫：“我這也是病急亂投醫(yī)，誰(shuí)讓太醫(yī)院那些方子不管用呢，太子妃自從那次小產(chǎn)……這都已經(jīng)是第五個(gè)年頭了，一點(diǎn)消息都沒(méi)有，偏偏那個(gè)什么‘送子圣手’任我這些年來(lái)四處尋訪，卻是半分音訊都沒(méi)有。”

太子妃大婚也有六年了，還是五年之前小產(chǎn)過(guò)后，一直沒(méi)能再懷身孕，雖說(shuō)那兩個(gè)側(cè)妃因小產(chǎn)傷身，暫時(shí)不足為懼，那些個(gè)姬妾也被灌了藥，可也防不住“漏網(wǎng)之魚”，不久前，就有一個(gè)侍婢懷了身孕，好在太子妃耳聰目明，下手狠準(zhǔn)，才沒(méi)讓那賤婢得逞。

東宮無(wú)后，太后與皇后雖能放縱一時(shí)，卻也不會(huì)放縱一世。

孔夫人這幾次與甄夫人會(huì)面，言談之中就很有些警告的意味。

甄夫人也勸過(guò)長(zhǎng)女，與其讓那兩個(gè)出身望族的側(cè)妃產(chǎn)下庶子，莫如擇個(gè)出身卑賤的姬妾，大不了將來(lái)留子去母，把孩子養(yǎng)在自己膝下，也算是對(duì)皇室的交待。

可太子妃偏偏在這件事情上油鹽不進(jìn)，任甄夫人如何勸解，都不松口。

三年之前，國(guó)都來(lái)了個(gè)民間游醫(yī)，治愈了不少生養(yǎng)艱難的婦人，工部侍郎家的李氏，成婚十余年，過(guò)了三十依然無(wú)孕，病急亂投醫(yī)，卻被那大夫診治后，隔年就生了個(gè)大胖小子！一時(shí)之間，眾人都稱那民間游醫(yī)為“送子圣手”。

無(wú)奈“圣手”是游醫(yī)，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，當(dāng)甄夫人聞?dòng)崳缫央x開(kāi)了國(guó)都不知下落。

“阿娘還是好好勸著大姐姐才好，太子今年已經(jīng)二十五了，膝下仍無(wú)子嗣，長(zhǎng)此以往，太后與皇后兩位可不會(huì)袖手旁觀。”甄茉緊跟著甄夫人嘆了聲氣。

“你大姐姐的性子，哪里肯聽(tīng)我的話。”甄夫人越加煩惱。

“明日阿娘要去東宮，就替女兒將這香囊捎給長(zhǎng)姐吧，前次她見(jiàn)我時(shí)，還專程提過(guò)呢。”甄茉招了招手，讓丫鬟遞上剛才準(zhǔn)備的綃紗花囊。

甄夫人看也沒(méi)看，直接讓貼身丫鬟收好，又才問(wèn)道：“今日你那頭的事兒，可還順利？”

“能不順利么？阿娘只管寬心。”

甄夫人微微頷首，卻突然一聲冷笑：“我今日與黃氏挑破了窗戶紙，可她卻滿面為難，說(shuō)衛(wèi)國(guó)公世子的事她作不得主，還得回去稟了大長(zhǎng)公主。”

甄茉微微蹙眉：“女兒今日可是聽(tīng)衛(wèi)國(guó)公府的幾位小娘子說(shuō)了，那董家自從回了錦陽(yáng)，阿音已經(jīng)被大長(zhǎng)公主下帖子邀去了兩次，不僅與旖景、六娘很是相投，就連旖辰也成她的手帕交，再兼著大長(zhǎng)公主與董老夫人的交情……”

“所以我才擔(dān)心。”甄夫人挑了挑眉頭，一雙杏眼里似乎深藏不屑：“到底是個(gè)庶女，行事畏畏縮縮，如今也是子女雙全了，還掌著國(guó)公府的中饋，卻半分果斷都沒(méi)有，不過(guò)這樣也好，將來(lái)你嫁了進(jìn)門，只消奉承好大長(zhǎng)公主，黃氏這個(gè)婆婆，不過(guò)是個(gè)擺設(shè)。”

“如今說(shuō)這些也太早了些吧。”甄茉卟哧一笑，傾身挽緊母親的胳膊：“阿娘，如果沒(méi)有董家從中作梗，與衛(wèi)國(guó)公府聯(lián)姻一事必有九成把握。”

甄夫人再度挑眉：“你的意思是……”

“阿娘明日橫豎要入宮，可與長(zhǎng)姐先商量著。”甄茉卻不將話說(shuō)明，轉(zhuǎn)而又提起另一件事：“晴妹妹今日幫了女兒大忙，阿娘也該給她一顆定心丸了。”

甄夫人聞言，眼中再次晃過(guò)不屑地神情：“到底是小門小戶出身的娘子，眼皮子就是淺，她那畏頭畏腦地模樣，我原本是一萬(wàn)個(gè)瞧不上眼的，想到將來(lái)有這么一個(gè)兒媳婦，只覺(jué)得心里頭堵是慌。”甄夫人似乎忘記了，她的母親，可不是就出自廖家。

“阿娘……”甄茉哭笑不得：“您難道還真想二哥娶個(gè)望族出身的閨秀不成？再說(shuō)，阿晴懦弱，也有懦弱的好處，您將來(lái)甭管怎么拿捏，她還能有句二話不成？”

甄夫人自入甄府，一連生了兩個(gè)女兒，年近三十才盼來(lái)了一個(gè)三郎，后來(lái)又生了四郎，前頭大郎與二郎都是庶出。

大郎之母原為甄夫人的侍婢，對(duì)她自然不成威脅，卻也早在五年之前就“病逝”了，二郎之母卻是甄老夫人的丫鬟，生下二郎之后，就“血崩”而亡，二郎打從出生，就頂著個(gè)克母的惡名，不過(guò)頗得甄老夫人心意，雖為庶出，也考入了國(guó)子監(jiān)，將來(lái)入仕成為必然。

甄夫人又哪里會(huì)讓二郎娶望族閨秀為妻？

“他倒是想？一個(gè)庶子，有哪家望族嫡女愿意嫁？虧得你祖母還嫌廖府門楣低微。”甄夫人冷笑。