盡管西梁儲(chǔ)位之爭(zhēng)甚是激烈，但眼下到底與三皇子關(guān)系不大，他憂心的不是此樁，而是自身姻緣。

萬(wàn)圣節(jié)便在兩月之后，可那丫頭依然心似鐵壁，堅(jiān)不可摧，若他這么一走，待虞沨歸來(lái)，就趁這么一段時(shí)間，先下手為強(qiáng)的話……

還得想辦法，趁著虞沨不在，爭(zhēng)取佳人芳心。

真是迫在眉睫呀，三皇子不無(wú)憂郁地想。

不由掐指為算，推測(cè)虞沨歸期，難免“牽掛”——不知那人，是否現(xiàn)下已到湘州境內(nèi)？

虞沨這時(shí)尚且還在荊州“養(yǎng)病”，一路迢迢，不急不緩，及到十月中旬前，已抵達(dá)了荊州官驛，距離湘州，若是依著這般速度，倒也還有半月行程，故而，他這時(shí)尚且安全。

“養(yǎng)病”當(dāng)然是為了等灰渡復(fù)命。

這時(shí)，他坐在窗下，斜靠圈椅，手里正把玩著一枚通體潔白的羊脂玉蘭簪，并不是繁復(fù)的雕工，卻無(wú)處不精細(xì)，而那脂玉，更是質(zhì)地絕好。

天氣已經(jīng)日漸寒涼，荊州正是冷雨季節(jié)，客房?jī)?nèi)已置炭盆，不過(guò)官驛里并不備上好的銀碳，因此煙氣甚是嗆人，故而即使天寒，虞沨也只能忍耐著窗外涼意，使室內(nèi)通風(fēng)。

簪子是他替旖景準(zhǔn)備的及笄禮，玉料還是多年前因機(jī)緣巧合，從一番商手中購(gòu)得，一直保存在手邊，不曾雕琢，直到與旖景重逢，當(dāng)知她心意已定，才悉心準(zhǔn)備起及笄禮。

他記得她喜歡白玉蘭，就連衣上染香，都用的是白玉蘭的味道。

北儒魏望庸不僅好茶，對(duì)制茶之技別有體會(huì)，以致由他親手烘焙之茶，成文士雅客們可遇不可求的珍稀，除此之外，魏先生還會(huì)一手出神入化的雕琢工藝，閑睱時(shí)也常刻章琢玉，只不似制茶之技廣為流傳，魏先生的刻琢之藝卻為世人罕知。

虞沨既為魏先生的弟子，對(duì)先生擅長(zhǎng)的技藝，也多少學(xué)了一些皮毛。

這枚玉簪正是他親手雕琢，從舊年中秋，斷斷續(xù)續(xù)，經(jīng)過(guò)年余，才有了眼前的模樣。

便是前往并州，雖諸事纏身，也從沒(méi)將這玉簪離身，但有閑睱，便動(dòng)手雕琢。

直到離開(kāi)并州之前，方才完工，但終究是猶豫了，沒(méi)有在惜別時(shí)相贈(zèng)。

他想，若能平安歸去，再親手替她挽發(fā)佩簪。

若是不能……

何必讓她睹物思人，長(zhǎng)久傷懷。

終究還是輕輕一嘆，將簪子收入錦囊，藏入貼身的胸襟里。

這時(shí)離她的及笄禮，尚有十一日。

只聽(tīng)“咣”地一聲輕響，晴空風(fēng)風(fēng)火火地推門(mén)而入，剛剛在屋子里站穩(wěn)，才喊了聲“世子”，緊隨其后，又有一人邁步而入，一身烏衣上滿帶寒氣，因是背光，以致虞沨晃眼一看，險(xiǎn)些以為這人臉上是罩了一層烏紗，擋得五官不明。

才隔了二十余日不見(jiàn)，灰渡竟是黑瘦得幾乎脫了人形。

虞沨原本也沒(méi)想到他會(huì)在這時(shí)歸來(lái)，掐算時(shí)間，以為怎么也得再等個(gè)十余日。

雖一人快馬疾行，自是比浩浩一行乘車(chē)便捷，但灰渡短短二十余日就由山西趕至湖南，并從湖南返回荊州，再加上他還得耗廢些時(shí)日暗察疫情……

虞沨苦笑：“渡，你這些時(shí)日只怕連睡覺(jué)都沒(méi)有下馬吧？”

灰渡大步上前，卻是單膝跪地：“世子，屬下不辱使命，察明湘州疫情原為子虛烏有，雖設(shè)了個(gè)隔離區(qū)，但里邊的人盡都是軍戶！已奉世子之命，讓那二十個(gè)羽林衛(wèi)先赴湘州，豈知他們一入湘州境，就被袁都司迎去都司府，竟再?zèng)]有見(jiàn)人。”

虞沨：……這家伙，竟然還從潭州又回去了湘州，再趕返湖北，難怪成了這副模樣。

“世子，湘州乃謊報(bào)疫情，并軟禁羽林衛(wèi)，必有不可告人之陰謀，世子萬(wàn)萬(wàn)不能前往！”

先是并州瞞疫，湘州卻是謊報(bào)疫情，就連灰渡這般不善謀策的人，也察覺(jué)了其間詭詐。

湘州不比并州，與京都遠(yuǎn)隔千里，就算快書(shū)急傳，路上至少也得耽擱半月，通訊不能保證及時(shí)，假若不是虞沨早經(jīng)一世，因而起疑，先有了一番安排，這會(huì)子就算察明謊報(bào)疫情，再作籌謀只怕于事無(wú)補(bǔ)。

盡管早有預(yù)料，可當(dāng)知所料中的，虞沨心里未免還是有些沉重。

傾身將灰渡扶起，且只吩咐驚疑不定的晴空：“先帶灰渡去洗洗，換身干爽衣裳，準(zhǔn)備些飲食。”

“世子，還請(qǐng)立即返回京都！”灰渡人雖被扶了起來(lái)，卻依舊抱拳堅(jiān)持。

虞沨只得說(shuō)道：“我有分寸，這事不像你想的那般簡(jiǎn)單，你去休整一下，稍后我另有要?jiǎng)?wù)安排。”如此，才先勸走了灰渡，虞沨轉(zhuǎn)身到書(shū)案前，略經(jīng)沉吟，執(zhí)筆而書(shū)。

當(dāng)寫(xiě)下“見(jiàn)信安好”幾字，唇角不由自主地舒展。

手腕輕懸?guī)紫ⅲ@才又侃侃而書(shū)，卻非寫(xiě)，相思意。

短信書(shū)成，入函封漆。

待灰渡熱水沐浴，換了一身干爽的袍子，囫圇將肚子填飽，立即折返客院的時(shí)候，卻見(jiàn)晴空已經(jīng)指揮著一隊(duì)羽林衛(wèi)套車(chē)駕馬，竟是要立即啟程的情形，心頭大是慌亂，他當(dāng)然不會(huì)以為世子僅憑剛才那兩句勸言就改變心意，這顯然是要往湘州出發(fā)。

甩開(kāi)步伐跑上樓梯，也顧不得禮數(shù)了，一把推開(kāi)房門(mén)。

不待灰渡說(shuō)話，虞沨已經(jīng)沉聲而言：“渡，金榕中這是要謀逆。”

“世子！”

“若我不往湘州，湖南湖北與直隸諸州，盡都被會(huì)被卷入這場(chǎng)戰(zhàn)亂。”虞沨沖灰渡揚(yáng)了揚(yáng)手：“你過(guò)來(lái)，聽(tīng)我細(xì)說(shuō)。”

果然將諸番安排細(xì)細(xì)道來(lái)，才交給灰渡那封密函：“立即回京，將信交給國(guó)公府五娘，謹(jǐn)記，要親手把信交給五娘，不能轉(zhuǎn)托旁人。”

“可是世子……”

“我知道你在擔(dān)心什么，但眼下情勢(shì)危急，我是否能安然歸京，還得看衛(wèi)國(guó)公與父王諸番行動(dòng)是否順利，為免打草驚蛇，你暫時(shí)不能回王府，所以，我才讓你將信交給五娘，國(guó)公府里的人，眼下倒比自家可信。”見(jiàn)灰渡仍在遲疑，虞沨又放沉了語(yǔ)氣：“灰渡，我眼下的安危，只能托付給你們，稍有不慎，就會(huì)滿盤(pán)皆輸。”

有這番話，灰渡自是不敢再堅(jiān)持不去，縱使是男兒有淚不輕撣，可是當(dāng)他幾下叩首后，眼角也有一圈暗紅：“世子，屬下必不辱使命。”毅然而去。

送走灰渡，虞沨卻也不再“養(yǎng)病”，上了馬車(chē)，吩咐一句全速前行。