第31章 一諾千金（一）

六月末，京城一片連下大暴雨，雷鳴電閃，沒法學射箭了，休沐日干脆放一整天假。祁聽鴻想，干脆趁時間充裕，將小毛接上京住一個月，八月初帶他去玩，好過臨鄉試的時候手忙腳亂。

想明了關節，他去驛站租馬。孰料因為大雨， 土路濕滑，驛站怕摔折馬腿，都不愿租。祁聽鴻只好兩條腿走回譚家村。出得城門，跑了十余裏，風雨越來越大，透過斗笠，把他頭臉全打濕了。但在茫茫雨幕之中，居然現出一駕牛車。祁聽鴻想：“慢一點也罷，好過冒雨走路。”提氣追上去問：“老伯，去譚家村順不順路？能不能搭一個人？”

那老伯把祁聽鴻拉上車。車廂裏面一股騷味，堆滿雞毛鴨毛、雞屎鴨屎。祁聽鴻只好坐在車沿上，問：“老伯，大雨天拉貨去賣么。”

那老伯道：“對啦，不下雨都不敢出門。”祁聽鴻奇道：“這是啥理？”老伯道：“這片山有強人，經常劫車，厲害得很。”

祁聽鴻道：“官兵不管？”老伯嗬嗬干笑道：“來過兩次，每次一百號人，全部死光。”起初官兵吃敗仗，大家還在看好戲，后來強人開始劫道殺人，大家就害怕了。那老伯道：“丑話說在前，就算今天下暴雨，也難說他們出不出來。”

祁聽鴻笑道：“老伯管逃命就好。我是不怕他們。”老伯道：“勿說大話。”

好在一路趕到村口，強人并未出現。祁聽鴻道過謝，付了五枚銅板，系緊斗笠，往學堂方向飛奔。此時應是上午課時間，供小蒙生們學寫大字。祁聽鴻練了許久靈飛經，字說不上好看，小楷到底是工整了，因此他有點得意。

到了學堂，祁聽鴻不急進門，先從圍墻頂上探頭探腦。譚先生大概被學生氣壞，站在檐下扎馬步。他老眼比較昏花，只看見墻頭有個人影，喝道：“咄！”

祁聽鴻趕緊從墻頭跳下來，濕淋淋地跑過去。譚學松口氣道：“神劍怎么來了。”

祁聽鴻高高興興，行了一禮道：“縣學休沐日，來看譚先生了。”他往屋裏看了一眼，眾童子果然在練寫字，只是不見小毛蹤影，又問：“小毛呢？”

譚學道：“你找他作甚？”祁聽鴻道：“之前答應他，鄉試帶他上京玩兒一趟。”

譚學搖搖頭，說：“過年以后，他就沒來上過課了。”

小毛曾經提過，他其實不愛念書，更愿意做個賬房先生。難不成他真去做學徒了？祁聽鴻只得打聽道：“譚先生曉不曉得，小毛家住在哪裏？”

譚先生指了方位，原來小毛家不在譚家村，離此地還有四五裏路。祁聽鴻道：“我這就走了。”譚先生道：“這么大雨。”

祁聽鴻笑道：“那怎么辦，叫它別下了么。”說罷拔劍出來，抖個劍花，朝天一指道：“兀那烏云，不要下了。”譚先生逗得一樂，放他走了。

這條路途徑小毛放鴨的小河，祁聽鴻去年開春的時候也走過。如今因雨漲潮，河面變得更肥更厚，蘆葦連綿起伏，白茫茫兩岸波濤。沿河走了二裏，看見小毛家的院子了。祁聽鴻敲敲院門道：“小毛在么？”

屋裏沒人應答。祁聽鴻想：“這么大雨天，出門干嘛？難不成去運貨了。”再一敲門，院門應聲開了，原來并沒有鎖上。祁聽鴻到處看看，這地方倒像很久沒人住似的，盆裏種的蔥姜蒜，全部死透，爛透。他一推屋門，果然也開了。屋子裏面空空如也，家具全被搬空了，余下四面墻壁、地上幾個破簸箕。祁聽鴻想：“是搬家了么？”

不遠處有戶別的人家，祁聽鴻依樣敲門，有個嬸嬸出來問：“甚么事？”祁聽鴻問：“嬸嬸，曉不曉得旁邊那家人，搬去哪裏住了呀？”

祁聽鴻是個生面孔，又是大雨天來，比較遭猜忌。那嬸嬸狐疑道：“你是那家甚么人？”祁聽鴻道：“我是小毛朋友。”嬸嬸說：“你不住這一片罷。”祁聽鴻搖搖頭說：“我住縣裏。”嬸嬸說：“那一家的公婆兩個，過年的時候全部死了，家裏是親戚收拾的。”

祁聽鴻只覺腦袋裏“嗡”地一響，什么都聽不清了，緩了半天，才好開口道：“小孩呢？”

那嬸嬸皺眉道：“你是否聽不懂人話？我方才講了，一家三口被強人打劫，但是只找見兩公婆。小孩么，應該是劫上山了。”

祁聽鴻遍體發冷，問：“劫去做什么？”那嬸嬸道：“劫去做仆人嘛。小孩子，不記事，一年兩年，忘掉父母了。”

祁聽鴻心中驟然一痛，想：“小毛很聰明，八歲了，不會不記事罷。”又問：“強人住在哪裏？”嬸嬸道：“官兵都收拾不了，你不要犯傻。”祁聽鴻摸了一塊碎銀子出來，道：“求求嬸嬸了。”

嬸嬸盯著銀子看一會，仍舊說：“不是銀錢問題。若你把我供出來，嬸嬸怕是不能活了。”

祁聽鴻抹掉臉上雨水，手忙腳亂，把身上現銀全部掏出來，仍舊說：“求求嬸嬸。”這些銀子加起來統共十兩，省一點用，一家人能花一年。嬸嬸接了銀子，松口道：“在那邊山頭。”接著說：“你自己要犯傻，一定一定，不關我的事，一定一定，不準提我。”

祁聽鴻心想：“昔日鄰居遭了毒手，嬸嬸這個態度，這叫人情冷暖？還是說那伙強人當真這么厲害。”再問明強人詳細情況，這伙人來的時間不長，卻已有五十多人，有弓有箭，等同小軍隊。大敗官兵，每個人以一敵二，想來不在話下。

到此地步，祁聽鴻已經熱血上頭。他和小毛拉的鉤，無關武林盟眾人，且他執拗地想，早去一刻鐘，小毛活著的可能也更大一分。于是去小毛家裏避雨，啃了幾口干糧，休整到日暮，孤身上山。