十年之后。

十年間的春羅沒有發生什么翻天覆地的變化，春羅仍然是十年前的春羅，城墻、街道、房屋，甚至從西至東那條人工開鑿的河流也依然是十年前的樣子。它是匆匆時光的旁觀者，同時也是沈默的接受者和見證人，作為一個龐大的整體，以其難以想象的，通常也被人忽視的程度容納世間紛紛變幻和是是非非，并以其獨特的方式記錄下每一個生命和事物的運行軌跡，猶如樹木在自己心中記下年輪，流水在河灘上記下痕跡。

從其建立到現在，春羅城已經有著漫長的歷史，就連小孩爺爺的爺爺，哪怕爺爺的爺爺的爺爺對于春羅來說也似小孩般幼小。只是春羅城的各種傳說和事跡仍然一輩一輩地傳承了下來，它們被演繹成縹緲、驚險、浪漫，同時又刻骨、充滿血肉的故事。

而且，各種信息在這個地方匯集，來自東南西北的人和事物，以及他們帶來的各種消息、趣聞和見識豐富了春羅這個看似封閉的城市，各種新鮮的事物也隨之帶來，有些深深地扎根，有些卻煙消云散，通過一番浮浮沈沈、相容或者相斥，從而不斷豐富了春羅這個可以和整個大陸歷史相媲美的西部聚散地。

有這樣一種事物，抑或稱得上娛樂的東西于五年前傳了進來，它起初是富貴閑暇人家的專屬品，受到平常百姓的詬病，但是隨著時間的推移以及該項娛樂本身具有的消閑性，使得它逐漸在城中每一個地方傳播開來，受到不同程度的追捧。

它的名字叫“條牌”，是一支東部商隊運來貨物數目眾多中的一種，莫名其妙地就在春羅城中流行起來，并真正變成了春羅人最喜愛的活動之一。沒有人能清楚地講述條牌的具體來歷，大家也忘了是哪個（些）人引來的，也沒有計較它到底具有任何魅力，他們只是簡單的喜歡，春羅也就把它收為己有，變成了城中的一大特色。

條牌可以僅僅是純粹打發時間的娛樂，也可以當成聚眾賭博賺錢的事業，條形，四邊規則成直角，可大可小，厚薄不議，就連制作的材料和工藝也因要求高低和錢力的多寡而呈現良莠不齊的特征，或者是溫潤細膩的玉石，或者是堅硬明亮的花崗石大理石，或者是普通的木塊竹塊，或經濟鐫刻，或者用顏料粗制涂抹，各種方式不一。也正因為如此，才能在各種層次的人之間流傳開來，成為大家可以消遣的東西。

然而，條牌檔次高低有別，其牌型和規則卻是如出一轍。總共分為三種花色，條形，筒型和字型，每種花色又分從一至九共九個數字，每個數字有四塊相同的牌，一共一百零八張。其普通玩法是可一桌四人玩耍，東南西北各坐一人，也可三人玩耍。熟諳此道之人不在話下，就算是新手也能快速入門。

這樣一種新型的游戲或者娛樂自然得到春羅城中人的青睞，當然也少不了紫娟他們五人的份，準確地說是四人。從他們的生活逐漸轉機到日漸寬裕，條牌成為了他們生活之余的一大消遣，也是他們從事賺錢營生的淵源動力。二、三、四弟在大姐的一半命令、一半央求的誘逼下圍繞在方桌旁，通常你一言我一語地開始玩了起來。

又是一個明朗的午后，金色圓盤仍然漸漸朝西方而去，幾朵懶散的白云在碧藍的天空中慢慢爬行，略帶幾分炙熱的陽光慢慢傾斜，漸漸拉長屋體的影子。

他們還在同一棟木建筑裏，只是已經由底層搬到了三樓視野開闊，透風感光都更好的地方。紫娟他們圍在桌旁，四人每人各據一方，雙手不停地來回擺動，謔謔聲音此起彼伏。

“我要筒呀”文松挑動眉眼，作出一副苦苦哀求的模樣，大拇指在一塊條牌上摩挲，像是要用神奇力量把它變成自己想要的牌一般。

“我這裏很多，要什么跟我說，我偷偷給你。”銀龍以一貫作風打趣地說道，狹長潔白的臉上露出像是雪花般的笑容。

大姐紫娟不住地竊笑，同時用手假意掩住，“我也有不少，三弟，看來你機會渺茫了。”手中的牌已如一只張口等待獵物的野獸，蓄勢待發且又潛藏不可輕視的殺機。

文松仿佛不為所動，依舊故我地期待自己能得償所愿。就在手中牌廬山真面目得以揭示之時，連一向話少的云橋也哎了一聲。

“原來是字”，云橋慚愧地說道，土豆形狀的臉型，肥厚的肉堆在臉上，短而寬的鼻子立在中間，像是受到擠壓而發生扭曲，倒是那顆黑痣比起十年前來更加明顯，猶如一個洗不凈、抹不掉的墨點。

文松張嘴嘟噥著什么，翻開嘴唇露出少見的潔白牙齒。他的臉變得異常的難看，之前因為心潮澎湃而積蓄的神情被吹得消失殆盡，整張剛強有力的臉瞬間變成了一攤軟泥，情緒經歷了四次從高漲到失落后，他的心裏都快要下雪了。他把牌丟了出去，并送出了一句無力又無奈的話，“誰要，拿去。”

大姐紫娟大笑一聲，夸張而刺耳的聲音與那張略顯瘦弱的臉極不相符，“我要，我要。”大姐當仁不讓地把那張刻著“肆”的條牌拿了過去，像是遲了一秒鐘那張牌就會飛走似的。

“大姐，你下手也太快了。”銀龍繃緊雙肩極力克制著，故意裝出一副待嫁姑娘般靦腆害羞的表情，“這個，我也要。”他不顧文松此時的感受，開始雪上加霜，“四弟真是了解大姐和我的心意，看看，一張牌兩個人都需要呀。呵呵，四弟呀，不愧是我們的好四弟。你費了二虎九牛的力氣，卻是在為我和大姐做嫁衣。”

文松聽三哥銀龍在對面喋喋不休地說，臉都快氣綠了。

這時大姐出來解圍，不過笑聲更加詭譎了。“三弟，你就不要戲弄四弟了，看把他氣的。”，紫娟稍微停頓，后面的話差點沒讓文松暈過去，“四弟心地善良，這是有意輸錢給我們呢。這番敬意不可不察呀。”

銀龍機警聰明，會心知意后，收斂起朝向文松的笑容，“對，對，對。大姐說得是。”同時伸出右手，拇指頭在食指和中指頭出來回地畫圈。