這番聲色俱厲的指責(zé)，落在葉昔寒耳中，即便說(shuō)話之人是他最疼愛的妹妹，也不由得惱羞成怒了。他霍然起身，到了葉昔昭面前，“我們愚蠢？我們是小人？你怎么能說(shuō)出這樣的話！”

葉昔昭報(bào)以冷笑。她只是了解，有些恐懼，日久年深之下并不能消散，反而會(huì)越來(lái)越重，會(huì)迫得人甘于直面事實(shí)付出代價(jià)。她之前與虞紹衡感情不合，這就使得父兄擔(dān)心虞紹衡隨時(shí)會(huì)做出休妻之事，使得相府到最后顏面盡失——畢竟，虞紹衡其人，不是誰(shuí)都了解。即便他如今做了兵部尚書，可在朝臣眼中，他仍舊是那個(gè)馳騁沙場(chǎng)殺伐果決手段狠辣的一代名將。

葉昔寒盡力平復(fù)心緒，將打算娓娓道來(lái)：“身在朝堂固然風(fēng)光無(wú)限，可是隱居田園亦是樂(lè)事。我這兩年私下里經(jīng)商，賺下了一些家底，日后依然衣食無(wú)憂。再者，鴻笑娶妻不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，若是我們返回故里，他也會(huì)辭官前去匯合，這樣一來(lái)，你們還是能夠得償夙愿……。”

話未說(shuō)完，啪的一聲，一記耳光重重地落在他臉上。

葉昔昭甚是反感他這樣荒唐的想法，更厭惡與唐鴻笑相關(guān)的言辭，急怒之下，無(wú)從克制情緒。

葉昔寒被打懵了，愕然地看著葉昔昭，“你居然打我？居然打你的兄長(zhǎng)？你出身名門，是大家閨秀，怎能動(dòng)輒打人？”

葉昔昭從貝齒間磨出一句話：“我就是要打醒你！”

“……。”葉昔寒抬手摸了摸發(fā)燙的臉頰，還沒從震驚中緩過(guò)神來(lái)。

葉昔昭語(yǔ)聲沉凝：“就算是你們固執(zhí)己見，也與我無(wú)關(guān)。除非侯爺休妻，我是不會(huì)離開他的。便是侯爺休了我，我的去處也只是青燈古佛，不會(huì)再委身于任何人。誰(shuí)告訴你我記掛著唐鴻笑了？他自以為是也罷了，你怎么也偏聽偏信？你問(wèn)過(guò)我的心意么？”

“可是……。”葉昔寒凝神思忖片刻，“吳媽媽每次回去，我問(wèn)起你情形，她都是長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō)你郁郁寡歡，身子越來(lái)越孱弱，難道不是因?yàn)椴桓仕旅矗俊?

“吳媽媽已經(jīng)被我打發(fā)走了，原因就是她挑撥是非無(wú)中生有，不是告訴過(guò)你了？”葉昔昭盡量讓語(yǔ)氣平靜下來(lái)，是明白劍拔弩張地談話毫無(wú)益處，回身落座，“你被人蒙蔽了雙目，娘說(shuō)什么你又全然不信，對(duì)侯爺又是滿腹不滿，生出荒謬心思也在情理之中。你別急著跟我說(shuō)你的打算，先聽我說(shuō)說(shuō)我的身邊事。”

“也好。”葉昔寒落座品茶。

葉昔昭耐心地給他分析：“侯爺若只是想給相府難堪，若是冷落我，盡可以在成婚后納妾。他什么都不缺，愛慕他的女子尤甚。可他從沒動(dòng)過(guò)這種心思。侯爺若是不曾善待，不曾盡力周旋，太夫人怎么會(huì)處處容忍我的不懂事，我又怎么會(huì)安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)活？一個(gè)不盡本分的長(zhǎng)媳，若在相府，會(huì)落得個(gè)什么下場(chǎng)？這些你想過(guò)么？”

葉昔寒對(duì)一些言辭有所觸動(dòng)。男人納妾，尤其朝堂權(quán)貴納妾，是多正常的事。可是虞紹衡這么久以來(lái)，始終潔身自好。聽吳媽媽說(shuō)過(guò)，虞紹衡經(jīng)常獨(dú)自歇在蓮花畔。不曾深想之下，只當(dāng)是他百般冷落發(fā)妻，可如今再想便又不同——寧可獨(dú)住也沒納妾，沒讓人擾了發(fā)妻的清靜，這……也不是尋常人能做到的。

葉昔昭繼續(xù)道：“我以往與你一樣，不明事理，不曾看到侯爺?shù)暮闷沸校敝两詹裴θ换谖颍⒁飧倪^(guò)。之后，便發(fā)覺身邊有著居心叵測(cè)的下人。”隨即，她將吳媽媽、翡翠被唐鴻笑收買的事說(shuō)了，末了道，“就是因?yàn)檫@樣的下人挑撥是非，才讓你對(duì)侯爺?shù)恼`會(huì)越來(lái)越深。這些事，想來(lái)娘也與你說(shuō)了，只是你不愿相信，此時(shí)我對(duì)你說(shuō)了，你總該相信了吧？”

葉昔寒有些底氣不足地道：“這件事……這也算是情有可原吧？鴻笑的確是百般記掛你的處境。”

葉昔昭反問(wèn)：“就算是他好心記掛，又何需讓下人顛倒黑白，讓你對(duì)侯爺?shù)恼`會(huì)越來(lái)越深，甚而走至異想天開的地步？他暗中做的這些手腳，可曾知會(huì)你？”

“……。”

關(guān)乎前生關(guān)乎報(bào)恩的話，葉昔昭不能與葉昔寒道出，只得再次表明自己的心思、態(tài)度：“我與侯爺，是我虧欠他，會(huì)用一生彌補(bǔ)。爹與你便是為著我，也該與侯爺盡釋前嫌，再不要有別的心思。若是你們執(zhí)迷不悟，那么，即便你們辭官返鄉(xiāng)，我還是會(huì)選擇留在侯爺身邊。況且，你們也不想想，你們是我的親人，侯爺怎么會(huì)刁難你們？他當(dāng)初以你罪行作為要挾的把柄，也只是為了要娶我。你們?nèi)羰浅鍪拢谒钟泻我嫣帲吭趺催B這一點(diǎn)都想不明白！”

葉昔寒困惑地看住葉昔昭，“這些，都是真的？都是你的心里話？”

葉昔昭鄭重點(diǎn)頭，“絕無(wú)半句虛言。回府后，你盡可把這些話告知雙親。你當(dāng)下不能深信，那就不妨靜下心來(lái)拭目以待。若是再想拆散我與侯爺，休怪我與你恩斷義絕！”

因著恩斷義絕這般言辭，葉昔寒吃了一嚇，愣住了。

“再有，”葉昔昭想到了一件很重要的事，“你當(dāng)初罪行，若是連我都不愿告知，那么，對(duì)誰(shuí)都不要說(shuō)出，尤其唐鴻笑。甚至于，你官場(chǎng)上對(duì)錯(cuò)難辨之事，都不要告知唐鴻笑。大哥，你能答應(yīng)我么？”

“當(dāng)初那件事，自是對(duì)誰(shuí)都不會(huì)說(shuō)出。可是別的事……你也清楚，我與他勝似手足。”

葉昔昭又是冷笑，“那么，這勝似手足的人，是否也對(duì)你無(wú)話不談？”

“這……。”葉昔寒極力回想著。

“算了，你先回去。”葉昔寒需要消化、深思的事情不少，在當(dāng)下很難全部接受。葉昔昭知道不能急于求成，起身道，“我就不留你了，等哪****將這些事情想清楚，再來(lái)侯府做客。”

葉昔寒對(duì)她的措辭很是不滿，“什么意思？我若是想不明白，還不能登門了么？”

“那是自然。不是告訴你了？再任意妄為，你我恩斷義絕！”葉昔昭冷冷丟下這一句，喚芷蘭送客。