虞紹衡失笑，“你知道當斷則斷，再好不過。再等等，過些日子了了此事，再給你另謀婚事。”

“婚事……再說吧，我是一朝被蛇咬十年怕井繩了。”虞紹桓頹然道，“興許我八字不好呢？再娶一個還是如此，我還有什么活頭？”

虞紹衡斥道：“哪來的這些謬論！吃一塹長一智不就得了？”

虞紹桓賠著笑，沒再反對。

虞紹衡回到房里，長安就來通稟，說皇上召見。

葉昔昭看到他立時就黑了臉，不明所以之下，問道：“怎么了？是不是遇到了棘手之事？”

“的確是棘手。”虞紹衡很是無奈，“整日里想著出宮游山玩水的皇上，幾百年也出不了一個，偏偏被我們這些官員趕上了。”

葉昔昭心頭一松，笑了笑，還是不解：“皇上想微服出巡，為何總是召見你呢？”

“除了我，還有暗衛統領。皇上總是不厭其煩地與太后提及出巡事宜，每次都會被一通訓斥，每次被訓斥之后，他就會氣急敗壞地找人想對策，要我們給他拿出個上得了臺面的出巡的借口。”虞紹衡說著也笑起來，“也不知宮里有什么皇上容不得的東西，竟似是一日也待不下去了。”

葉昔昭還真猜不出。皇上勤政愛民，對于犯上作亂的反賊或是虎視眈眈的外敵也從來是殺伐果決，忽然從這一年開始千方百計地要出巡，還真是有些奇怪。

虞紹衡換了大紅官衣，臨走時對她道：“若是我能突生急智想出對策，晚間就能回來。若是不能，就又要等到明日回府了。別等我。”

葉昔昭因此料定，他要到明日才能回來了。他就是有可行的對策，也不會道出——那是變相地跟太后作對，這可不是無足輕重的小事。

出門之際，虞紹衡又叮囑道：“明日宋家若是早早地前來相見，你只管先答應下來，等我回來再做定論。萬不可自作主張。”

“嗯，記下了。”

晚間，葉昔昭倒是有心等等看，卻是躺在床上不知不覺就睡著了，再一睜眼，已是第二日清晨。

去請安回來時，李氏過來了。

葉昔昭命人把李氏請到廳堂，言談舉止很是客氣。

李氏閑話幾句，說出來意：“我想來想去，覺得能在太夫人面前幫你三弟妹美言幾句的，也只有你了。可我也明白，往日里你三弟妹不懂事，屢次頂撞你……昨日將她接回娘家后，我與家中人都狠狠地訓斥了她，她也知錯了，說要向你當面賠罪認錯。原本她是鬧著今日就回來，可若是這么來回折騰，只能讓太夫人更加覺得她不懂事，是以……。”

葉昔昭笑盈盈地道：“如何？”

“是以，我便厚著臉皮前來，請你賞光到宋府小坐片刻。”李氏說到這里，嘆息一聲，“你三弟妹現在身子變成了那樣，安心將養才是正理，可她卻總是擔心太夫人與你日后再也容不下她，整日茶飯不思，藥也不肯服……這樣下去，身子不就真毀了么？”

“……。”葉昔昭依然笑著，平心靜氣地聆聽眼前人費盡心思地編造謊話。

“你三弟妹不懂事，都是我這個為人母的沒管教好，其實真該賠禮道歉的是我。”李氏說著站起身，恭恭敬敬地屈膝行禮，“我只望你能擔待我們母女二人，冰釋前嫌。”

葉昔昭起身，親自將李氏扶起，“這是做什么？我與三弟妹也沒什么真正的過節，你言重了。”

“你寬和大度，自是不會計較往日是非。可我那不成器的女兒卻已覺得走投無路，終日以淚洗面。你能不能到宋府去看看她？我……我就是再恨她不爭氣，也終究是心疼啊……。”話到末尾，李氏落了淚。

“你的意思我明白了。”葉昔昭回身落座，沉吟片刻才道，“若是午后沒什么事，我就去看看她。畢竟是妯娌，低頭不見抬頭見，我也希望她早日痊愈。”

李氏面上一喜，再次屈膝行禮，誠聲道謝。

葉昔昭在心里冷笑一聲。果真是有其母必有其女么？李氏的愚蠢比起三夫人，可真是毫不遜色。

命人送客之后，葉昔昭去了小廚房給太夫人做糕點，借此打發時間。做好之后，命夏荷給太夫人送了過去。主仆一場，太夫人又看重夏荷，情況允許的話，她也樂得讓主仆二人好好說說話。

轉回室內，窩在美人榻上看書的時候，虞紹衡回來了。

他更衣時，葉昔昭把方才的事說了。

虞紹衡思忖片刻，“你只管安心去，別的事我來安排。”

鑒于他時而暴躁的性情，葉昔昭便提醒一句：“你可要適可而止，事情鬧大了，太夫人知曉之后，未必會贊同。”

“放心，我有分寸。”

下午，葉昔昭去了宋府。到了之后，才發現內宅有不少賓客。

李氏一路與葉昔昭寒暄著，解釋著這些賓客因何而來：“我們老爺說這段日子喪氣事太多，便請了京城有名的戲班子來，熱熱鬧鬧地唱半天，沖沖晦氣。人多喜氣些，你若是嫌人多嘈雜，便去后花園看看景致。”

葉昔昭笑而不語。不過是找些人來看熱鬧，這是她玩過的把戲，李氏的解釋不如沉默。

李氏先將葉昔昭請到了三夫人的小院兒。

三夫人看起來氣色好了很多，眼中也有了光彩。見了葉昔昭的面，翻來覆去地說自己不懂事、遇事收斂不住火氣，請多多擔待。卻是不曾細說自己錯在哪里。

葉昔昭現在看到這個人就心煩，勉強敷衍了兩句。

李氏便又順勢邀請葉昔昭去后花園。

葉昔昭故意刁難，“今日我倒是也想看看戲。”

李氏似是早已設想過她會說什么話，笑道：“看戲自然也好，只是此時在唱的是武戲，打打殺殺的沒個意思。后花園里有一對兒鴛鴦，是新得的，去看看吧？”

葉昔昭也就點了點頭。

趨近后花園的月洞門時，李氏對隨行的芷蘭笑道：“煩請姑娘去花廳將我落在案上的佛珠拿來可好？”

芷蘭態度干脆：“不，奴婢還要服侍我家夫人。”

葉昔昭則問李氏：“你怎么沒帶上貼身丫鬟？使喚別人的丫鬟可不大好。”

李氏被這樣隱晦的奚落弄得神色一滯，隨后才解嘲笑道：“今日賓客多，我將她們都遣去招待客人了。”之后虛扶了葉昔昭手臂，“不說這些了，走吧。”

葉昔昭抬手撫了撫頭發，借此避過李氏的舉動，“夫人這樣就太客氣了，不知情的人見了，還當我目中無人呢。”

李氏沒話可應對，索性沉默。

轉過一片郁郁蔥蔥的樹林，不遠處是一棟院落。附近空無一人。