等兩人回到安平，迎接他們的只有一場(chǎng)淅淅瀝瀝的秋雨。幾乎是眨眼功夫，夏日的暑熱就消退了。

八月底，丹桂飄香，空氣裏細(xì)若游絲地飄來一股甜膩膩的氣味。城門剛開兩人就駕車走了進(jìn)去，一路上話不多，好不容易回家的興奮勁兒似乎也跟上了夏季的腳步，不知不覺消失得無影無蹤。

街上還是老樣子，至多能看見幾家眼生的店鋪。路上來來往往的行人雖沒有一個(gè)眼熟的，但遠(yuǎn)處墻邊站著的一個(gè)衙役卻是熟面孔。韓瑯駕著馬車匆匆經(jīng)過，他沒來得及和那人打招呼，只來得及瞥上一眼，視線就落進(jìn)了陌生的人群裏。

兩人直奔家中，賀一九剛一下車就覺察一道警惕的視線，鄰居趙大娘正懷疑地打量著他，一副“這小子怎么又回來了”的臉色。然而韓瑯緊隨其后，立刻讓趙大娘換上了一張笑臉：“老天爺啊！韓縣--韓公子！一個(gè)多月了，你到底上哪兒去了！”

說罷就把韓瑯拽過去好一通寒暄，一會(huì)兒說他瘦了，一會(huì)兒說以為他不回來了。趙大娘從小看著他長(zhǎng)大，早就親如父母，韓瑯撓著頭說遇到點(diǎn)事所以走得比較遠(yuǎn)，趙大娘立刻凌厲地橫了不遠(yuǎn)處的賀一九一眼，拉著韓瑯低聲道：“不會(huì)是被那家伙牽累了吧？”

韓瑯哭笑不得地想：明明是我牽累他。

趙大娘一如既往的熱情，街坊們的消息更是無比靈通，不出一刻鐘，街上所有認(rèn)識(shí)韓瑯的、現(xiàn)在沒什么事要忙的人全圍過來了。大家七嘴八舌問他去了何處，開酒樓的那位更是要叫他進(jìn)去喝一壇來接風(fēng)洗塵。韓瑯心中的惶惑被來自街坊的關(guān)切洗刷得七七八八，一面回答著各種問題，一面露出了今天以來第一個(gè)開懷的暢笑。

可打聽到安平最近的情況時(shí)，他卻笑不出來了。

被革職已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖拢牟涣肆恕＞退x開的這一個(gè)多月，新的縣尉都上了任，顯然是沒他攙和的份兒。趾高氣昂的袁縣令還在，他治理這個(gè)縣城不但不比錢縣令好多少，反而更糟。他本就是靠著韓老爺相助，破了大案，才被調(diào)職到此。其實(shí)這人根本沒多少本事，就知道擺架子，正權(quán)威，現(xiàn)在才干了幾天就原形畢露，大肆實(shí)行苛政，弄得民間怨聲載道，甚至開始懷念之前懶散的錢縣令來。

韓瑯卻顧不得管這么多了，心裏是五味雜陳，說不清是一股什么滋味。他被革職，等于原本清清白白的一個(gè)人被記上了一筆案底，以后還想為官就很難了。他也不知道自己是不是還要繼續(xù)做這行，回來的路上和賀一九商量過，對(duì)方說一切都聽他的。“就算你吃不了公餉，那就跟我擺攤?cè)グ桑心氵@么一個(gè)厲害天師在，還怕沒飯吃？”

韓瑯干巴巴地笑了兩聲。

賀一九就不開玩笑了，伸出一只溫?zé)岬氖洲哿宿鬯暮箢i：“瞎想什么？我又不是養(yǎng)不起你。”

韓瑯心想我又不是姑娘家，哪能讓男人養(yǎng)著。賀一九便親親他的額頭：“先回去再說吧。”

如今已經(jīng)回來了，前路卻依舊渺茫。和街坊鄰居寒暄完，他回到家的時(shí)候，賀一九已把被韓家人翻亂的屋子收拾妥當(dāng)，正要張羅午飯的事。看韓瑯心事重重地回來，他馬上就明白發(fā)生了什么。

“情況不樂觀？”

“嗯，”韓瑯嘆了口氣，“新縣尉都來了，姓袁的穩(wěn)坐縣令寶座，事業(yè)蒸蒸日上。”

賀一九卻沒頭沒腦地問了一句：“我記得你以前說過，姓袁的是只身上任，老家不在這裏？”

“對(duì)，他老家還在南方，偶爾書信往來，”韓瑯說著，困惑地望了賀一九一眼，“你問這個(gè)做什么？”

賀一九笑笑：“隨便問問。”

午飯過后，韓瑯決定把沈明歸送的馬車和馬匹牽去賣掉，他和賀一九沒必要用馬車出行，更沒地方餵養(yǎng)馬匹，索性換些銀錢度日。賀一九則說要去看看他的老地盤，晚飯不一定回來了。

這一去真的持續(xù)到了午夜，賀一九回來時(shí)韓瑯又感覺到了戾氣，恍惚間還以為回到了大半年前的那個(gè)晚上，賀一九收拾了一堆叛徒，滿身戾氣地回家，然后直接爬到了他的床上。

如今卻不太一樣，一進(jìn)門賀一九就把衣服脫了，赤條條地往韓瑯被窩裏鉆。韓瑯不用想也知道他干什么去了，看他身上沒有新傷才放心地舒了一口氣。兩人并肩躺在一處，賀一九伸了一只手勾著韓瑯胳膊，停頓了許久才道：“兔崽子們又不服管教了。”

韓瑯覺得他這話有股子深閨怨婦的味兒，忍不住撲哧一笑：“被你教訓(xùn)了？”

“踹了兩個(gè)幫，干掉了一個(gè)蛇頭子，”說著，他翻了個(gè)身，鼻息正吹到韓瑯耳朵裏，“沒事兒，三五天就搞定了。”