聽說皇帝要給小皇子、小皇孫挑選伴讀，張氏的表情沒有發(fā)生變化，只笑著說：“只是有資格而已，能不能選上還是兩說，全看瑚哥兒的造化了。”其實，就張氏的真實想法而言，她是不希望賈瑚進(jìn)宮給皇子、皇孫當(dāng)伴讀的，跟對了人也就罷了，要是運氣不好跟錯了，可就什么前途都沒了，還不如老老實實讀書、習(xí)武，無論是從科舉出身，還是投軍謀取軍功，都要顯得更穩(wěn)妥些。

張大太太見小姑子對這件事不是很上心，也笑道：“依我說啊，瑚哥兒選上了是好事，選不上也沒什么不好的。”張九莘雖然已經(jīng)致仕，張氏的大哥和三哥還在朝中為官，一個是正三品的吏部侍郎，一個是正四品的鴻臚寺卿，對前朝后宮的情況，都是比較了解的。給小皇子、小皇孫當(dāng)伴讀，看似比較安全，起碼沒有站隊的風(fēng)險，可要是太子殿下有個萬一，宮中的形勢可不好說。

今上的兒子不少，前前后后生了將近二十個，養(yǎng)下來的卻不多，已經(jīng)成年的就只有元后蘇氏生的太子司徒衍，沈淑妃生的三皇子司徒徹，陳昭儀生的五皇子司徒役，尹美人生的七皇子司徒征，二皇子、四皇子、六皇子、八皇子均在幼時夭折，再下去就是繼后褚氏生的九皇子司徒律，今年十二歲。

司徒律之后，十皇子到十八皇子都是低位嬪妃所出，年齡三歲到十歲不等，除了十皇子、十三皇子幼年夭折，其余幾個都活了下來，皇帝這回就是要給十八皇子以外的小皇子們挑選伴讀。

正常情況來說，給無權(quán)無勢的小皇子當(dāng)伴讀，算是個不好不壞的差事。往好了想，這些小皇子的母親多是宮人出身，沒有什么背景，她們?yōu)榱死瓟n朝中大臣，肯定會吩咐兒子善待伴讀，在他們身邊當(dāng)差，只要背景夠雄厚，絕對不用擔(dān)心被苛責(zé)。往壞了說，小皇子們年紀(jì)小，又沒有母族勢力支持，難以成事，往往自身都要依附年長的皇兄行事，身為他們的伴讀，以后恐怕沾不到光。

更要命的是，太子殿下身體不好，很多人都在擔(dān)心他會走在皇帝前面。倘若太子真的去了，朝中的局勢立馬就會發(fā)生天翻地覆的變化。屆時，三皇子居長，九皇子居嫡，肯定會對儲君之位展開激烈競爭，且不說已經(jīng)成年的五皇子和七皇子，就是年幼的小皇子們，也有可能卷入其中。賈瑚要是進(jìn)了宮，不管是給哪位皇子當(dāng)伴讀，都很難置身事外，如果有可能，最好還是不要進(jìn)宮。

張氏和母親嫂子敘話半晌，愈發(fā)堅定了不讓賈瑚進(jìn)宮的念頭。張氏拿定主意，就帶著被表哥們出題考了一天的賈瑚回了家。事不宜遲，她和賈赦必須先商量好，不然消息正式下來，依照史太君的個性，說不準(zhǔn)要讓他們把伴讀的名額讓給二房都有可能。賈赦一聽兒子有機(jī)會進(jìn)宮給皇子當(dāng)伴讀，高興壞了，還是張氏細(xì)細(xì)說明其中原委才冷靜下來，改口說能推就推，能不進(jìn)宮最好。

賈代善曉得賈赦不是個能斷之人，臨終前再三叮囑他，天家的家務(wù)事，絕對不能攙和進(jìn)去，稍有不慎，就是抄家滅族的大禍。賈赦記住了，只是一時沒把這件事和皇子伴讀聯(lián)系起來，經(jīng)過張氏一提醒，頓時嚇出一身冷汗。兩人不敢耽擱，趕緊就把賈瑚叫來，仔細(xì)叮囑一番，若是宮裏直接定名單，那就沒辦法了，可要是有甄選的過程，賈瑚最好想辦法推脫，給皇子當(dāng)伴讀弊大于利。

賈瑚默然頷首，表示自己知道了，心中卻有些許遺憾，剛聽到這個消息的時候他還幻想過，司徒景是不是也要選伴讀，如果他選的話，他很樂意去他的身邊，不過現(xiàn)在看來，還是安全至上。

過了兩日，旨意正式下來，不知是皇帝念舊還是怎么的，賈瑚和賈珠的名字竟然都在伴讀的候選名單上，讓他們即日進(jìn)宮參加面試。賈赦和張氏當(dāng)時就楞住了，賈珠居然也要去，以賈政和王氏的性子，肯定會讓他拼命爭取的，若是那樣的話，無論賈瑚是否退避，都沒有意義了。賈赦心裏還在想，要是賈珠選上了，賈瑚沒有選上，他兒子豈不是很沒面子，不行，他得改變主意了。

張氏并不擔(dān)心這點，甭管賈赦和賈政如何不和，只要出了門，他們就是一家人。皇子選伴讀，主要目的是拉攏伴讀身后的勢力，賈瑚和賈珠站在一起，只要是長眼睛的就都不會選錯。倒不是說賈珠差了賈瑚有多遠(yuǎn)，而是侯爺?shù)膬鹤雍椭秲海@是有區(qū)別的，再說張家和王家，也是有區(qū)別的，只要有人選了賈瑚，賈珠肯定就會落選。只是這樣一來，賈瑚進(jìn)宮就成為不能推脫的事情了。

相對賈赦和張氏的淡然表現(xiàn)，賈政和王氏的表情就很不含蓄了，他們似乎覺得，只要賈珠當(dāng)了皇子的伴讀，就能帶給他們無限的好處，可事實卻是，只要有賈瑚在，賈珠就沒有中選的可能。

皇帝念著賈代善的好處，把他兩個孫子的名字都放進(jìn)了候選名單，賈赦和張氏無可奈何，只得重新吩咐賈瑚，進(jìn)宮定要好生表現(xiàn)，務(wù)必設(shè)法中選，就是自己選不上，也絕不能讓賈珠選上。

賈赦目光短淺，單純是不想看到侄兒勝過兒子，張氏就想得比較深遠(yuǎn)，她是怕賈珠當(dāng)了皇子伴讀，日后宮中發(fā)生變故，他把賈家卷進(jìn)無妄之災(zāi)，賈政和王氏教導(dǎo)出來的兒子，張氏委實信不過。

賈瑚深知張氏的擔(dān)憂，當(dāng)即表示道：“爹，娘，你們放心，兒子曉得該怎么做。”如果不能當(dāng)司徒景的伴讀，他也會充分利用自己的特異功能，挑個相對最沒野心的小皇子伺候，以確保安全。

賈赦和張氏見他小小年紀(jì)，卻絲毫沒有初次進(jìn)宮面圣的緊張，心情不由放松了些。