有了南下回鄉的打算，賈瑚沒有貿然去向司徒景請假，而是去跟蘇怡打聽情況,他們這些人裏，就只有蘇怡是有功名在身的,賈瑚進宮那年，他就考中秀才了，還是小三元，被太子表揚過的。

蘇怡聽了賈瑚的問題，淺笑道：“蘇家祖籍直隸，來回一趟不過幾天工夫，我參加縣試、府試、院試都是提前幾天請假回去的,跟你的情況有所不同。縣試二月進行，院試要到五月，不算路上耽擱的時間,你在金陵就要待四個月,來回起碼半年。再說開春路不好走，我知道好些人從京裏回江南考試的，都是頭年秋天就出發，江南文風鼎盛，求學倒也容易，早些回去更穩妥些。”

蘇怡說得在理，賈瑚點頭道：“就是這樣沒錯，我堂兄今年要回鄉參加鄉試，家中長輩不放心我獨自出門，便想讓我跟他同路。可這樣算來，最遲五月就要出發，宮學這邊，起碼耽誤一年?！?

蘇怡微微蹙眉，沈吟道：“賈瑚，你可想好了，宮中的伴讀并非一成不變，殿下先前的伴讀，就是回鄉考試離了宮，然后補了你和韓奇兩個，你要離開一年之久，殿下未必會為你留著位置。”

在宮學裏，像蘇怡和簡明這樣，從司徒景讀書就跟著他，一跟就是十來年的伴讀并不多，通常只有來自皇子皇孫母族的表哥表弟會是如此，其他的伴讀，都是三五年一換。畢竟，宮學是為皇子皇孫們設立的，而他們又不參加科舉考試，因此在教學內容上，和外面的書院大相徑庭，凡是有想讓子弟從科舉出仕的，進宮當伴讀都不會長久，三五年即可，否則誤了考試，可是頭等大事。

賈瑚苦笑道：“此事我明白，不過童生試總是要考的，所以才想找你問問，以往有人請假考試，是個什么章程?！彪m說宮學在四書五經的教導上有所不足，還需自己回家補課，可這裏能接觸到的很多東西，是外面根本碰不到的，若是回老家考個試，就能把伴讀的資格丟了，賈瑚寧可推遲兩年再考，好在宮裏多讀兩年書，反正童生試沒有年齡限制，他大可以參加鄉試之前直接去考。

蘇怡見賈瑚面露為難之色，便安慰他道：“殿下素來待你親厚，也許會給你留著位置也未可知，你直接去問好了。各家情形不同，也沒什么章程，就是跟主子說一聲，從來沒有不被允許的。”

先例太少，且缺乏參考性，賈瑚只得去見司徒景。司徒景聽說他要回鄉參加童生試，面上神情不變，可再聽說五月初就要走，眉眼之間便有了波瀾，急道：“怎么這么早？”不就是考個秀才，蘇怡每次都是提前四五天才請假的，怎么到了賈瑚這裏，就要提前大半年了，司徒景表示接受無能。

賈瑚劍眉微挑，苦惱道：“我也不想走得這么早，可是堂兄八月就要參加鄉試，不能再晚了?！?

“既是如此，你回去便是。”司徒景薄唇微啟，卻發現無話可說，只得允了賈瑚告假，旋即又道：“你考中了快些回來，伴讀的位置我就不添人了，還給你留著，你要是考不中，那就算了。”

賈瑚沒想到司徒景竟會給他留著伴讀的位置，大喜過望，欣然笑道：“在下定不負殿下所望?！?

司徒景也笑道：“你若有心，就考個小怡那樣的成績回來?！辟Z瑚笑吟吟的表情頓時垮了下來。

東府那邊，賈珍剛得了兒子，正是稀罕的時候，根本舍不得出門，不過鄉試三年一回，他也不可能錯過機會，只是和賈敬軟磨硬泡，把出發的時間推遲到了五月中旬，再往后，天就開始熱了。

最初，只有賈瑚一個人跟著賈珍回老家，后來賈政聽說此事，就讓賈珍把賈珠也給帶上，說是他和賈瑚年紀相當，也該下場了。反正是包船出行，身邊伺候的人也多，賈珍倒不在意多帶個人，他只是想起前年過年時，賈敬曾說過，賈珠要想下場考試，起碼還得三年，不料賈政竟然如此急迫。

史太君和王氏聽說賈政想讓賈珠回鄉考試，都很不放心，賈珠長了十二歲，從來沒有出過遠門。

賈政就說，這次是有東府的賈珍同路，豈不比賈珠獨自出門更好。史太君和王氏想想也是，童生試早晚要考，有賈珍帶著，怎么也比賈珠自己回去好，就不反對了，專心給賈珠收拾起行李來。

就跟賈瑚一樣，賈珠回鄉考試也得請假，十五皇子比司徒景更爽快，直接就放了賈珠走人。可同時，他也告訴賈珠，他這一走，伴讀的位置就不給他留了。賈珠聞言松了口氣，卻又有些不甘。

其實，十五皇子的做法很正常，伴讀要想上進，他們肯定不會攔著，就是將來入了朝，也是自己的助力。只不過宮學人來人往的，除了最親近的一兩個，他們不會刻意給誰留位置，舊的不去，新的不來，多結交幾個朝臣子弟，沒什么不好的，大家好聚好散，有那幾年的緣分，也就足夠了。

再則說了，賈珠也不是多喜歡宮學，進宮三年，因為跟的是剛啟蒙的十五皇子，他的功課進益甚少，此番回鄉考試，真是一點把握都沒有?？墒琴Z珠不能不去，要是賈瑚考中了，父親只怕會有更多的話要說。從現在開始，還有不到一年的時間，他必須要很努力，無論如何也要把秀才給考上。

然而，賈珠只要一想到，賈瑚在司徒景跟前風生水起，就是他離宮一年，皇孫殿下都肯為他留著伴讀的位置，而不像十五皇子，他說走就直接讓他走了，心緒難免有些不平，讀書也靜不下心。

離京的日子定在五月十六，據說是個黃道吉日，諸事皆宜。司徒景的生辰卻在下旬，賈瑚等不及，只得提前把賀禮送了上去。他今年準備的禮物比較簡單，就是前兩個月司徒景送他的一幅畫，他給拓了一遍，刻了一幅木版畫出來。司徒景收到這幅畫，簡直哭笑不得，最后還是掛在了書房。