松江府的五月，雨意既去，太陽高掛，天兒便火辣辣地熱了起來。

前兩日才下過大雨，這時被烈日一曬，水汽蒸騰，走得人潮悶粘膩。

華亭縣的官道上，走來一個微微有些發福，頭戴紫緞玉如意披掛員外巾，身穿褐色繡圓體小篆壽字員外袍，腳踩薄底黑緞面繡如意卷云紋員外鞋，四十歲開外的中年人。他生著一張方臉，濃眉直鼻闊口，頜下留著三縷長髯，一邊揮著折扇，一邊嘀咕：“想不到這松江的五月，竟這樣熱。”

他身后跟著個五十歲上下，面白無須，笑起來兩眼瞇成一條縫的矮胖子。

矮胖子踮著腳，伸長了手，撐著一把紫竹骨刷柿子漆皮紙繪歲寒三友圖的油紙傘，勉勵替中年員外遮去頭上的烈日。

“老爺，前頭有座亭子，要不，進去歇一歇罷?！卑肿有⌒囊硪淼貑?。

老爺看著身邊的行人，都朝著一個方向走去，不由得有些好奇，“宗冀，你去探問探問，他們這都是去何去？”

默默跟在老爺和矮胖子后頭的精壯漢子銜命而去，不一會兒回來稟道：“回老爺，小的已探聽過了，今日乃是五月十五，此地的西林禪寺，每月十五，寺前有商販云集，出售各種貨品，這些人都是去逛廟會的?！?

老爺聽了，眼睛一亮，“走，我們也去看看！”

宗冀猶豫：“老爺，此間人生地不熟的，那廟會必定人員繁雜……老爺若實在想去，不如小的去尋……”

矮胖子一瞪眼：“尋什么尋？老爺尚未發話，哪有你替老爺拿主意的份兒？”

隨后沖老爺諂笑：“小的也聽說這松江府是個人杰地靈之處，那西林禪寺的住持法扁王更是個有佛緣的。老爺既然恰好趕上了，又怎能錯過？小的還想借著老爺的光，也見識見識這江南的廟會，是何等盛景呢?！?

老爺聽了，哈哈一笑，“你這老東西，倒是不摻假。”

矮胖子“嘿嘿”一笑，“要不怎么會得了老爺的賞識呢？小的別的本事沒有，就只會說實話?！?

精壯的宗冀在一旁暗暗翻了個白眼。

老爺以扇柄點一點他肩膀，“既出來玩，便無須太過計較，否則如何盡興？何況這一路都由你保護，不曾有一點差池，老爺還是信得過你的?！?

宗冀見勸說無果，只得無奈地跟在兩人身后，朝著人流匯集處走去。

果然越往西林寺方向走，路上就越熱鬧。有一小筐一小筐賣黑紫色桑葚的，也有賣新鮮摘下來，還帶著晶瑩水珠的黃桃與黛桃，亦有農婦，以一只小炭火爐，用細細的火，咕嘟咕嘟燉著茶葉蛋與豆腐干兜售。

那味道鮮香濃郁，被風一吹，送得老遠，引得人食指大動。

員外老爺想是從未吃過，不由得佇足在農婦攤前。

矮胖子忙上前問：“這是什么？”

農婦聽見尖尖細細的外鄉口音，遂操著一口極不標準的官話道：“回老爺的話，這是老婦人做的茶葉蛋與五香豆腐干?！?

見老爺一副頗想一試的模樣，矮胖子便自袖籠裏摸出散碎銀子來：“來三個茶葉蛋。”

賣茶葉蛋的農婦自小籮筐裏取出三小張巴掌大裁好的荷葉來，問：“老爺要味兒濃點的，還是淡點的？”

矮胖子遂看向員外老爺。

“味兒濃點的罷?！崩蠣敁u著扇子道。